Siden hun startet sitt eget merke i 1998 (kort tid etter å ha debutert i New York som designer for Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, født i Grenoble, Frankrike, har skapt moderne amerikansk mote på en utpreget fransk måte. Hun har klart å kombinere enkelheten og den off-handed elegansen til parisisk chic med det enkle og praktiske i amerikansk stil, en fusjon best illustrert av hennes amerikanske flaggsamling fra 2001 som har blitt båret av utallige kjendiser som ønsker å uttrykke sin patriotisme i en moderne vei.
«Kvinner så forskjellige som Meryl Streep, Halle Berry [avbildet, over], Sharon Stone og Madonna har alle brukt «kjolen», sa François Delattre, Frankrikes ambassadør til FN, da han overrakte designeren insigniene til Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres, som en anerkjennelse for hennes bidrag til kunst.
For arrangementet, på kulturtjenestene til den franske ambassaden på Manhattan, Malandrino (avbildet, nedenfor) var omgitt av venner og familie som har støttet henne helt fra begynnelsen, inkludert Mary J. Blige, som har brukt Malandrino i årevis. Designeren benyttet anledningen til ikke å snakke om seg selv, men til å hylle vennene sine i mengden, og sa hei fra podiet til nesten alle hun kjente igjen. Der var Delphine, venninnen hennes fra Sveits. Så den første kunden som banket på døren hennes da hun åpnet en butikk i Meatpacking District. Så Claudine og Alex, Peter og Steve, Robert. Deretter stylisten Phillip Bloch og fotografen Roxanne Lowit.
"I denne verden tror vi noen ganger at vi er venner fordi vi er noen," sa Malandrino. «Jeg synes det er feil. Vi er venner fordi vi virkelig føler med hverandre, og i kveld er et flott øyeblikk for å vise følelsen jeg har for dere alle.»
Hun nikket til båndet som var festet til jakkeslaget hennes, og sa at hun ville bruke det ofte, «og alltid med en flott jakke».