Hvorfor den internasjonale kvinnedagen er 8. mars: En radikal grunn

Som folk over hele verden feirer Den internasjonale kvinnedagen på torsdag – en årlig 8. mars – vil land fra Kirgisistan til Kambodsja offisielt hedre kvinners rettigheter og prestasjoner på tvers av politiske, økonomiske, sosiale og kulturelle sfærer. Dagen er utpekt som en offisiell FN-overholdelse siden 1975, som var det internasjonale kvinneåret, og er nasjonalt ferie i mange deler av verden.

Men dagens opprinnelse går mye lenger tilbake enn 1975 – og er mer radikal enn hva vi kan forvente fra en dag som er så mye feiret.

Sentrert rundt de sosialistiske bevegelsene på begynnelsen av 1900-tallet, her er mer om hvordan den internasjonale kvinnedagen (IWD) ble til:

Drivkraften for å etablere en internasjonal kvinnedag kan spores tilbake til New York City i februar 1908, da tusenvis av kvinner som var klesarbeidere streiket og marsjerte gjennom byen for å protestere mot deres arbeidsforhold. «Som i dag var disse kvinnene på mindre organiserte arbeidsplasser [enn deres mannlige kolleger], var i de lavere lag av klesindustrien, og var jobber med lav lønn og opplever seksuell trakassering, sier Eileen Boris, professor i feministiske studier ved University of California Santa Barbara.

RELATERT: Hva du bør vite om den internasjonale kvinnedagen

Til ære for årsdagen for de streikene, som var pågående i mer enn ett år ble en nasjonal kvinnedag feiret for første gang i USA i februar. 28, 1909, ledet av Socialist Party of America.

Ledet av Den tyske forkjemperen og sosialisten Clara Zetkin, ble ideen om å gjøre dagen om til en internasjonal bevegelse som talte for allmenn stemmerett etablert på den internasjonale konferansen for arbeiderekvinner i 1910. Zetkin var kjent som en lidenskapelig taler og gå inn for arbeider kvinners rettigheter, og hennes innsats var avgjørende for dagens anerkjennelse i store deler av Europa på begynnelsen av 1910-tallet.

Selv om den internasjonale kvinnedagen hadde startet med aksjon fra kvinnearbeiderbevegelsen i USA, fikk den en virkelig revolusjonær form i Russland i 1917.

Akkurat som Zetkins idé spredte seg gjennom Europa, ble Russland (hvor den internasjonale kvinnedagen ble etablert i 1913) også møtt uro av andre grunner. Det var på bakgrunn av et land utmattet av krig, utbredt matmangel og eskalerende folkelig protest at nasjonens 1917 Den internasjonale kvinnedagen demonstrasjon ble holdt i feb. 23 det året – tilsvarende 8. mars i den russiske kalenderen, noe som indikerer betydningen av datoen for minnesmerkene i dag.

Selv om det ikke var Russlands første internasjonale kvinnedag, historiker og aktivist Rochelle Ruthchild ved Harvards Davis Center for Russian and Eurasian Studier peker på forskjellene mellom tidligere protester og denne demonstrasjonen, som fant sted i den daværende hovedstaden Petrograd og involverte tusenvis. "Kvinner var stort sett de som stod på brødlinjen, og var kjernen som demonstrerte," sier hun. "Faktisk liker mannlige revolusjonære [Leon] Trotskij var opprørt på dem, da disse ulydige og dårlig oppførte kvinnene skulle ut på denne internasjonale kvinnedagen, da det var meningen at de skulle vente til kl. Kan", med henvisning til de årlige arbeiderprotestene 1. mai.

RELATERT: Barbie introduserer Chloe Kim og Amelia Earhart-dukker for den internasjonale kvinnedagen

Til tross for innledningen direktiver fra revolusjonære ledere, vokste protestene som begynte 8. mars til daglige massestreiker av arbeidere fra alle sektorer som krevde brød, bedre rettigheter og slutten på autokratiet. En uke senere abdiserte tsaren, og signaliserte det russiske imperiets fall og banet vei for sosialisme og dannelsen av Sovjetunionen i 1922.

"Du kan argumentere for at disse demonstrasjonene utløste abdikasjon av tsar Nicholas og slutten på Romanov-dynastiet, sier Ruthchild. "Dette var sannsynligvis den mest konsekvens av noen internasjonale kvinnedag-demonstrasjoner til enhver tid."

Russiske kvinner krevde – og fikk –stemmerett i 1917 som en direkte konsekvens av protestene i mars og etter at mer enn 40 000 kvinner og menn igjen gikk ut i gatene og krevde allmenn stemmerett. Dette gjorde Russland til den første stormakten som vedtok stemmerettslovgivning for kvinner, ett år tidligere enn Storbritannia og tre år tidligere enn USA. Faktisk så suffragetter i U.K. og deres kolleger i USA begge til Russland som et eksempel, og holdt det de så som landets fremgang og frigjøring av kvinner som et speil for deres egne regjeringer, advarer om at de sakker etter.

"Kvinnebevegelser, det være seg stemmerett eller arbeidsrettigheter, har alltid hatt en internasjonal tilknytning," sier Boris. Den britiske suffragetten Emmeline Pankhurst besøker Russland i juni 1917 og opprettelsen av Women's International League for Peace and Freedom under første verdenskrig er eksempler på disse globale koblingene tidlig på 1900-tallet.

Selve feiringen av den internasjonale kvinnedagen hadde imidlertid ikke like stor vekt i USA gjennom det 20. århundre som i andre land, hovedsakelig på grunn av dens politiske foreninger med Sovjetunionen og sosialismen midt i økende spenninger i den kalde krigen. Det faktum at en offisiell overholdelse av FN-dagen først ble etablert i 1975 understreker dette poenget, og kan gå noe måte å forklare hvorfor dagen fortsatt ikke er så allment anerkjent i USA i dag som den er andre steder, selv om den er ingen tilfeldighet at mars er landets kvinnehistoriemåned.

"Jeg synes det er veldig interessant at folk over hele verden observerer denne dagen som faktisk oppsto i USA," sier Ruthchild, "men USA observerer den ikke i samme grad."

I århundret siden den ble opprettet, har den internasjonale kvinnedagen blitt markert like ofte med feiring som den er med protest, men dagens arv er fortsatt gjennomsyret av kampen for kvinners rettigheter – et element som har fått fornyet aktualitet de siste månedene, spesielt ettersom #MeToo-bevegelse har fått globale dimensjoner.

Når vi ser på historien til den internasjonale kvinnedagen i dag i Russland, påpeker Ruthchild «ironien» i den nylige utviklingen i lover som påvirker russiske kvinner; for eksempel, i fjor signerte Vladimir Putin en kontroversiell endring av en lov som avkriminalisert noen former av vold i hjemmet. "Hvordan ble et samfunn som hevdet kvinnefrigjøring så raskt til et samfunn som har reagert så sterkt mot forestillinger om kvinners likestilling og kvinners rettigheter?" hun sier.

Og Russland er på ingen måte det eneste landet hvor kvinner fortsetter å møte utfordringer med hensyn til rettighetene sine. "Selvfølgelig er det mennesker og ledere i USA som også ønsker å skru klokken tilbake," sier Ruthchild. I tiden siden president Trumps valg i 2016 og kvinnemarsjen tidlig i 2017, har amerikanske kvinner vært mobilisert til handling av samtaler rundt seksuell trakasering, likelønn, trusler mot reproduktive helsetjenester og mer.

Den internasjonale kvinnedagen ser ikke ut til å miste sin radikale smak med det første.

"Dager som IWD er en tid for å feire gevinstene som er oppnådd og for å måle hvor langt vi har kommet," Boris sier, "men også for å se at det er mange flere skritt å ta og å omdisponere til kampen foran."