Julia Roberts åpner opp om å oppdra tenåringer, overvinne sorg og det håret

Det var 2001, og Julia Roberts var i de siste dagene av innspillingen av filmen America's Sweethearts. Jeg var på settet for å intervjue henne for Tid magasinet, og jeg var spent på å møte henne. Publisisten hennes, Marcy Engelman, introduserte oss i skuespillerinnens trailer. "Vi har møttes før," sa Roberts. Jeg forsikret henne om at vi ikke hadde det (jeg mener, det er ikke slik du ville glemme møte henne). Men hun insisterte på at jeg virket kjent, så jeg foreslo at hun kanskje hadde sett meg på TV – og innså først etter at det kom ut av munnen min at det hørtes utrolig skummelt ut. Hun ga meg et blikk og svarte: "Det høres ut som noe George Clooney ville sagt." Og det var øyeblikket jeg ble forelsket i Julia Roberts.

Seksten år senere er vi nok en gang i en trailer, denne gangen på en ranch ikke langt fra Roberts Malibu-hjem. Det er en brennende varm høstdag, så hun tar en pause fra cover-shooten vår med klimaanlegget på full guffe. Sønnen hennes Phinnaeus (Finn) – en ufeilbarlig høflig, skarp og morsom rødhåret 12-åring – henger også med; han har det dårlig med været, så Roberts tok ham med hit for å sove under klokken hennes.

RELATERT: Se Julia Roberts gjenskape filmkarrieren sin på under 10 minutter

Han overvåker også intervjuet av og til. Når jeg spør Roberts hvilke råd hun vil dele for å se og føle seg bra, kommer Finn bort og hvisker henne i øret. Hun ser tilbake på ham. "Fødte en rødhåret?" hun spør. Han ler og nikker, og mamma svarer på spørsmålet: «Gift deg med den rette personen, føde en rødhåret og få gode kjærester. Det ville være de tre nøklene til glede.»

Mye har endret seg de siste 16 årene for Roberts. Da vi møttes første gang, hadde hun nettopp vunnet Oscar for Erin Brockovich. Nå er rollen hun er mest fokusert på fotballmamma. (Hun er flink til det, og det er forestillinger hver helg.) Innen du leser dette vil hun ha fylt 50 år (28. oktober), og hun er bemerkelsesverdig glad for det. "Jeg elsker alltid bursdagen min," sier hun, og hun vil feire "med åpne armer og takknemlighet... Det er ingenting annerledes med denne bursdagen enn hvilken som helst annen." Hun er fast på dette, delvis fordi hun er plaget av journalister som spør henne om å fylle 50 som om det må være en kilde til traume. "Virkelig, folkens?" hun sier. «Er vi fortsatt i det rommet? Var det noen som gikk over dette med George Clooney eller Brad [Pitt] før deres 50-årsdager?»

Likevel har dette vært et år med milepæler for henne. I fjor sommer feiret hun og ektemannen, kinematografen Danny Moder, 15 års ekteskap. Sønnen deres Henry fylte 10 år i juni. (Familien markerte anledningen med en fotballfest hjemme hos dem.) I november blir tvillingene deres, Hazel og Finn, 13 år. Å se dem vokse til tenåringer, sier hun, er bittersøtt. "Alle klisjeene er sanne," sier hun. "Jeg er så stolt av dem, men også ..." Hun slutter et øyeblikk. «Jeg prøvde å bære noen opp til sengs her om kvelden, og det var bare» – hun klapper to ganger, som en mor som skynder seg barn sammen -" "OK, dere må stå på beina og gå i søvne fordi jeg bare ikke kan stå opp trapper.’ ”

Det har også vært milepæler i arbeidet. Roberts har nettopp signert for å produsere og spille hovedrollen i en TV-serie for første gang – Amazons Hjemkomst, basert på den kritikerroste psykologiske thriller-podcasten (den starter opptak tidlig neste år). "[Når du hører på podcasten] vet du aldri hva som skjer, og jeg elsker det," sier hun. Som mange filmstjerner før henne, mener Roberts at TV har blitt underholdningsindustriens mest spennende medium: «Jeg vil ikke gå mot folkene mine, men det er det liksom. Det er mye veldig bra innhold og mye mangfold.» Likevel anser hun prosjektet som "et totalt eksperiment... jeg vet ikke engang hva det egentlig krever. Jeg vet bare hvordan man ser et TV-program. Jeg vet ikke hvordan jeg skal lage en."

VIDEO: Julia Roberts spiller Ad Libs - Og hennes kyss, gifte seg, drepe svar vil knekke deg

Etter å ha sittet utenfor filmbransjen i mer enn ett år, har Roberts – også et ansikt til Lancôme – nå en ny film, Lure på (basert på den bestselgende YA-romanen av R.J. Palacio), der hun spiller Isabel, mor til en liten gutt (Rom's Jacob Tremblay) med en alvorlig ansiktsdeformitet. Isabel – som er splittet mellom å beskytte barnet sitt og sende det ut i verden, og balansere sitt eget behov som kunstner med behovene til familien hennes – er en ekstremt avslørende refleksjon av hvem Roberts har rett nå.

På spørsmål om hvordan hun føler om livet sitt i dag, sier hun: "Det er ingen måte å beskrive det uten å høres surt eller latterlig ut fordi alt i tankene mine ender med et utropstegn. Og saken er at vi har disse tre menneskene som bare er en fullstendig gjenspeiling av kjærligheten vi har for hverandre.» Hun fortsetter med å fortelle hvordan Hazel nylig klippet håret hennes og donerte det til Wigs for Kids, en organisasjon som lager parykker for barn som lider av hårtap som et resultat av en medisinsk tilstand. "Det er en stor sak for en jente som er i ferd med å bli 13 og har dette fossende blonde håret som blir kommentert mye," sier Roberts. "Men hun er så god og modig. Hun ser på det som noe annet."

RELATERT: Julia Roberts fyller 50 år! Se hennes skiftende utseende gjennom årene

Roberts egen oppvekst i Smyrna, Ga., beskrives ofte som vanskelig: Foreldrene hennes (som drev et teaterselskap) skilte seg da hun var 4, og faren døde av kreft da hun var 10. Men båndene hennes til moren Betty og storesøsteren Lisa var sterke. Selvfølgelig var de også fortsatt søsken. «Søsteren min og jeg pleide å havne i knockdown, drag-out [kamper], bare banke hverandre opp,» husker hun og ler. "Og da ville det vært, 'OK, ingen hår som trekker, ingen skraping'... og vi ville bare utelukke oss selv fra å kunne gjøre det hva som helst, og det ville være slutten på det.» Broren hennes, Eric, var 11 år eldre enn henne, "så han lekte egentlig ikke med oss," hun sier.

Finn, våken igjen og lytter til mammas intervju, hvisker henne inn i øret. "Det er ikke en leken historie!" forteller hun ham. Hun deler det uansett: «Eric ville feste deg og spyttet i ansiktet ditt og så, før det traff, suge det opp igjen. Og han hadde ikke alltid timingen til å suge det opp. Det var sannsynligvis et par år i mitt lille liv da egentlig alt noen hørte meg si var «pappa!» og han ville komme og ta Eric i hånden.»

Etter videregående fulgte hun Lisa og Eric til New York City. Der jobbet hun på strøjobber mellom auditionene. Av alle ansatte ved Athlete's Foot på Upper West Side, sier Roberts med stolthet, at hun var den raskeste skoskjæreren. Hun jobbet i en Ann Taylor-butikk i South Street Seaport da hun var på audition på 1988-tallet Mystisk pizza. Under audition-prosessen ble hun rådet til å farge det rikelige, krøllete blonde håret mørkebrunt. Dette klarte hun med en hel boks med farget mousse. "Den var så brun og stiv og krøllete, og jeg hadde denne audition med Adam Storke," som til slutt spilte hennes kjærlighetsinteresse i filmen. "Jeg var så selvbevisst om hvor stivt håret mitt var - og han tar på det, og fingrene hans blir svarte." Etter audition, på vei fra t-banen til leiligheten hennes, ble hun fanget i regnet, som fikk moussen til å dryppe nedover henne hele kroppen. Likevel fikk hun jobben. Steel Magnolia, Pretty Woman, Flatliners, og megastardom fulgte snart.

I nesten tre tiår nå har det vært et slags nasjonalt tidsfordriv å se Roberts liv utfolde seg, men hun unngår å lese ting om seg selv. Tidligere i år sa hun til meg: "Jeg tror at jeg ikke trenger å vite alle rare, slemme, usanne [tabloidpåstander]. Jeg spiser bare popcorn, ellers elsker mannen min meg med mindre jeg har på meg blått.» Hun sier at hennes hyppige turer til dagligvarebutikken «vanligvis er en begivenhetsløs opplevelse. Det er en merkelig anledning hvor jeg venter, og jeg ser meg rundt, og" - når jeg ser en tabloidoverskrift om seg selv - "Jeg er sånn: 'Hva?!' Og snur meg til mannen bak meg og går, 'Ikke sant, Herr!' "

RELATERT: Joe Biden på et potensielt presidentløp i 2020, miste sønnen sin og hvordan fortsette kampen

Et eller annet sted underveis har Roberts lært at berømmelse og andres meninger best lar seg ikke anerkjenne. Hun har oppnådd normalitet, regelmessig spilt mahjongg med venner og spist middag med familien hver kveld. "Jeg elsker virkelig å lage mat," sier hun. "En av mine favorittting med Thanksgiving er at du bare kan bruke dager på å lage mat. Du er ikke forpliktet til å gjøre noe annet. Jeg tror jeg fikk det fra [moren min] og lærte ved å være på kjøkkenet med henne og se henne gjøre det.»

Betty døde etter en kamp med lungekreft i 2015, og Roberts er fortsatt i bedring. Det – sammen med døden til to nære venner og mentorer, Tettere regissør Mike Nichols (i 2014) og Vakker kvinne regissør Garry Marshall (i fjor) - har fått henne, sier hun, til å fokusere på "hvor du investerer kjærligheten din i relasjonene dine."

Roberts mor forblir en konstant tilstedeværelse i livet hennes. Inspirert av Bettys talent for å lage alt fra bunnen av, liker hun å gi venner og familie hjemmelagde julegaver. Hun ga en gang ut vintage kakeglass hun hadde samlet, hver fylt med hjemmelagde kaker. "Et år gjorde jeg nålepunkter," sier hun. «Jeg ville for eksempel gjort et nålepunktbrett eller en nålepunktdørkloss. Høres ikke det ut som en gave du ønsker å få? En dørkloss med nålespiss?» Finn sier opp igjen: «Vi har en dørkloss med nålespiss.» Roberts smiler og sier til ham: "Vi har en bestemor laget."

Da moren hennes var døende, "var vi alle sammen med henne hvert minutt til slutten, lo med henne og bare hadde denne vanvittig tilfredsstillende opplevelsen," sier hun. "Mine barns perspektiv på det var utrolig nærende for meg. Jeg var på deres alder da faren min døde. Døden var så mystisk og rar og skummel. Den ble behandlet på en veldig merkelig måte den gang. Jeg ville bare absolutt at de skulle ha den motsatte opplevelsen med bestemoren sin. Danny var fullstendig støttende i det. Det var en fullført opplevelse de hadde med bestemoren sin i motsetning til en avbrutt opplevelse.»

Mot slutten av dagen kommer Hazel, fersk fra skolen (imens er Henry på fotballtrening), og finner moren hennes sittende i sminke stol mens Serge Normant, Roberts mangeårige venn og frisør, forbereder henne på det siste skuddet. Roberts spør datteren sin: "Kan du tro at dette er det jeg kaller arbeid?" som får Hazel til å le. På spørsmål om hva en ideell dag for familien hennes innebærer, svarer Roberts: "Jeg vil si at våre ideelle dager er på en måte våre typiske dager." Hun sier at i det siste - fordi Moder har vært borte og jobbet med en film - "det eneste som mangler er mannen min, som kommer hjem om noen få uker."

"Og," legger Finn til, "fotball hver dag."

"Og fotball hver dag," bekrefter Roberts. «Alle veier fører tilbake til Danny. Og fotball."

For flere historier som dette, hent desemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting nov. 10.

Fotograf: Carter Smith. Mote Redaktør: Elizabeth Stewart. Hår: Serge Normant for Statement Artists. Sminke: Genevieve Herr for Sally Harlor. Manikyr: Lisa Jachno for Aim Artists. Prop Styling: Steve Halterman.