Jeg prøvde japansk hårjustering

Hver gang jeg viser noen et bilde av mitt "gamle" hår - det vil si den lange, krøllete, tykke manen jeg hadde da jeg var 14 - gisper de. Det ser helt annerledes ut nå, og vil sannsynligvis aldri se ut som det er vant til igjen. Grunnen, tror jeg, var på grunn av en japansk rettingbehandling jeg begynte på ungdomsskolen.

Før jeg bestemte meg for å få en rette behandling, Jeg slet med håret mitt i årevis. Da jeg gikk på videregående skole, skjønnhetsstandarder foreskrev det meste pin -rett hår - alt jeg ønsket var å kunne oppnå det utseendet på daglig basis som vennene mine gjorde. Jeg ante ikke hvordan jeg skulle håndtere krøllene mine. Jeg gikk gjennom en gallon balsam noen få måneder, men håret mitt var fortsatt umulig å løsne. I tillegg var krøllene mine krusete utover tro - det føltes som om det ikke var noen gel eller serum på markedet som faktisk kunne hjelpe.

I mitt sinn var den eneste løsningen å gå rett. Jeg ville få to timer lange utblåsninger for spesielle anledninger, og jeg vil aldri glemme spenningen jeg følte da pappa kjøpte meg mitt første flatjern. Likevel kunne ingen tid eller energi få håret mitt

Det virket for godt til å være sant: Med bare noen få hundre dollar og flere timer i en salong, ville jeg gå bort med hår som tørket uten en eneste knekk. Jeg ba foreldrene mine om at jeg var sikker på at det ville bli en livsendrende opplevelse. Etter mye motstand ble de enige.

Så, hva var det egentlig jeg gikk inn på?

RELATERT: 7 utjevningsbehandlinger som virkelig fungerer

Som Amber Maynard Bolt, en stylist på 901 Salon i Los Angeles forklarer, ble behandlingen opprettet i Japan på slutten av 90-tallet og ble utviklet for å bryte bindingene i håret for å forme hver Strand.

"Kjemikaliene som brukes i prosessen er omfattende, men den aktive ingrediensen som produserer endring er ammoniumtioglykolat, som bryter proteinbindingene i håret, ”forklarer hun. "Når disse båndene brytes, er håret i en slapp tilstand, slik at du kan omforme det til sin nye form. Flatstryke håret skaper den rette teksturen. Når håret er helt flatstryket, påføres en nøytralisator for å feste proteinbindingene i sin nye form. "

(Håret mitt i en alder av 13, før japansk hårjustering.)

Jeg kunne ikke sove natten før min far og jeg kjørte inn i Woodside, New York for behandling. Salongen, som fremdeles utfører japansk retting ifølge anmeldelser på Yelp, var en muntlig type sted jeg hadde hørt om gjennom venner. Det belastet en brøkdel av prisene på Manhattan og New Jersey. Da vi ankom, var det rundt 40 klienter i rommet, som ikke var større enn 600 kvadratmeter. Frisørene hadde alle masker over nesen og munnen, og jobbet i et raskt tempo. Det ble satt opp samlebåndstil, med en konsultasjon som den første forretningsordenen. Etter å ha undersøkt håret ditt, ville eieren av salongen skrive ned prisen på et ark, avhengig av hårets lengde, volum og tekstur. Noen kvinner betalte 90 dollar for behandlingen. Min var $ 180.

Vanligvis tok hele kjemikaliefylte prosessen omtrent åtte timer. For meg tok det 10. Det var ikke bare slitsomt, det var smertefullt. Egentlig, egentlig smertefullt. Tenk deg at noen trekker i håret ditt mens du klemmer et 450-graders flatjern så nær hodebunnen din som mulig. Da jeg dro, hadde jeg kjemiske forbrenninger og skorper over hele hodebunnen. Håret mitt? Det var skinnende, glatt og så, så rett, og jeg var besatt. Lite visste jeg at jeg 15 år senere ville ha arr i hodebunnen etter å ha plukket skorper og halvparten så mye hår som jeg begynte med.

(Håret mitt nå, år etter behandlingen.)

Som Maynard forteller meg, er det mange problemer knyttet til behandlingen: å puste inn sterke kjemikalier, skade på håret og mye mer. I motsetning til en brasiliansk Blowout- eller Keratin -rettetang, vasker ikke japansk retting gradvis ut av håret. I stedet forblir den rette teksturen på plass når nytt hår vokser inn ved røttene. Det vil si at uten å opprettholde behandlingen hver måned, hadde jeg krøllete krøller som vokste inn på toppen av hodet mitt, og håret som ble flettet rett etter. Det betydde å stryke håret mitt daglig og gjenta behandlingen, forårsake mer skade enn det som allerede var gjort-noe Maynard sier er en vanlig feil.

RELATERT: Vi spurte kvinner over hele landet om håret deres

Maynard sier at mens hårets tekstur og farge kan endres på grunn av naturlige hormonelle årsaker, kan behandlingen også ha en viss innvirkning på hvordan hår vokser og endres. "Jeg har sett gjennom noen år at noen individer hår går gjennom disse endringene raskere enn andre ved å bruke en kjemisk prosess som japansk retting," sier hun.

Dessverre for meg var det ikke de eneste negative effektene. Etter at jeg kom tilbake gang på gang, endte jeg opp med et lite sett med smell - ikke fordi jeg klippet dem, men fordi varme og kjemikalier brøt av den fremre delen av håret mitt. Hårhodet som jeg en gang knapt klarte å vikle et elastikk rundt to ganger tynnet ut på grunn av bruddet, og ble til en løs, krusete bølge som aldri ser helt riktig ut. Og som for mine vakre krøller? Jeg har ikke sett dem siden 2005.

Det er mulig at hvis jeg hadde sluttet mens jeg var foran-det vil si at jeg skjønte at det ikke var verdt å ha glatt hår, prosessen-kan langtidseffektene på håret mitt ha vært annerledes. Det er også mulig at behandlingen skadet håret mitt, men at det også endret seg med alderen over tid. I tillegg er ikke alle kjemiske behandlinger skapt like, og derfor er det viktig å undersøke før du drar til salongen. Som Maynard forteller meg, "Det er mulig å få japansk retting uten alvorlig skade, siden det er forskjellige styrker tilgjengelig. Du får kanskje ikke de nøyaktige glattresultatene du ønsker, men det er bedre å ha en svak bøyning med sunt hår enn rett hår som er slapt og ødelagt. ”

RELATERT: 5 frisyrer som alle skal ha på seg i 2019

Og sørg for å spørre stylisten din om å styrke tillegg som Olaplex, råder hun. "Den store delen om teknologi i dag... er bindingsbyggere som Olaplex, som du kan legge til i den kjemiske tjenesten for å holde håret ditt sterkere gjennom prosessen. Vi bruker også for tiden Liscio, en annen rettet behandling, på 901 Salon. Jeg finner ut at det er et anerkjent produkt som holder hårets kvalitet. "

I dag tørker håret mitt i en løs, puffete bølgelignende tekstur. Jeg har akseptert det for det det er, og jeg behandler det godt. Jeg får rutinemessige trimmer og bruker en hårmaske regelmessig for å holde den sterk og sunn. Er det lettere å blåse ut i disse dager? Absolutt. Men hvis jeg hadde visst som tenåring at teksturen min aldri ville bli den samme, ville jeg ha forpliktet meg til frizz - uansett hvor mye balsam det krevde.