Ved årets PyeongChang vinter-OL planlegger teamet USAs Mirai Nagasu å skrive historie som den første amerikanske kvinnen som lander trippelakselen under lekene. Men den nå to ganger olympieren, som plasserte seg like utenfor pallen ved lekene i Vancouver i 2010, sier at hun bare vil nyte det olympiske øyeblikket denne gangen.
Skøyteløperen ble fanget opp i et seriøst kunstløpsdrama tilbake i 2014 da konkurrenten Ashley Wagner ble valgt til å bli med i Team USA i Sotsji selv om Nagasu fikk en plass på pallen ved de amerikanske nasjonale mesterskapene (en vanlig indikator på OL team). Konkurrenten sier det var et tøft år for henne. Hun vurderte til og med å slutte med sporten for godt. Men fire år senere ser vi en selvsikker, sterk, spent Nagasu med det mest teknisk utfordrende programmet planlagt for disse lekene.
Vi tok opp olympieren på telefonen bare én uke før hun dro til PyeongChang. Bla gjennom samtalen vår nedenfor for å finne ut hvordan Nagasu holdt hodet på rett etter 2014 og kom tilbake sterkere enn noen gang.
Hvordan er treningsplanen din akkurat nå?
Jeg skøyter vanligvis tre timer om dagen, men jeg deler det opp i 45-minutters segmenter fire ganger i løpet av dagen. Avhengig av dagen, vil jeg ha off-ice [trening] på treningsstudioet også. Og i kunstløp har vi en tendens til å falle mye for å lære og bli bedre, men kroppen min tåler ikke fall så godt som jeg skulle ønske. Gjenoppretting er viktig. Så jeg jobber med en fysioterapeut og gjør ting som nål og akupunktur og får utført arbeid som massasjer for å sørge for at kroppen føles i topp for å kunne trene på dette nivået. Å være idrettsutøver er en fulltidsjobb.
Du har vært i OL en gang før ved vinterlekene 2010 i Vancouver. Hva fungerer for deg å forberede deg mentalt til OL-konkurranse?
Jeg ser mange Disney-filmer i nedetiden. Det er veldig viktig å ikke bli fanget og stresset, og uken før [OL] er vanligvis tiden hvor jeg pleier å gjøre det. jeg vokste opp med Snøhvit, Ariel, og Mulan– De er alle veldig inspirerende. Og jeg jobber med en idrettspsykolog for å snakke om teknikker som jeg kan jobbe med fordi du fysisk må være i form, noe jeg føler jeg har nede på dette tidspunktet, men også en del av å konkurrere er det mentale spill. Det er viktig å få plass til alt.
Hvilke filmer ser du akkurat nå?
Jeg ble akkurat ferdig med alt Harry Potters og jeg har gått videre Pirates of the Caribbean.
Forrige OL-sesong, 2014-lekene i Sotsji, ble Ashley Wagner valgt til å konkurrere selv om du fikk en plass på det amerikanske nasjonale mesterskapspallen, noe som vekket mye kontrovers innen sport. Hvordan kom du tilbake fra det?
Det har vært en virvelvind av en reise. I 2014 vurderte jeg å henge opp skøytene mine fordi skøyting krever mye arbeid og å ikke nå et mål er veldig ødeleggende. Men det tok mye å pusse opp meg selv for å bli en sterkere, mer konsekvent og mer selvsikker skøyteløper og komme på laget igjen.
VIDEO: Hvorfor "Feisty" kunstløper Mirai Nagasu er comeback-ungen til OL 2018
Det må være interessant å være olympier i en tid da olympiske gymnaster har skapt overskrifter for sine rørende vitnesbyrd mot fhv. USA Gymnastikk landslagslegeLarry Nassar. Hvordan er det å bli fjernet, men kvasi-koblet til den situasjonen som olympier?
Vanskelig spørsmål. Du vet, på hele turnsituasjonen med Larry Nassar, er det virkelig modig av alle disse jentene å stå frem og avsløre sannheten. Det er bare ikke akseptabelt at noen oppfører seg på den måten. Etter å ha aldri blitt misbrukt på den måten, er det ikke noe jeg kan forholde meg til. Men jeg kan si at jeg vet at det er noe folk sliter med over hele verden, og jeg tror det var et stort skritt for feminismen for de jentene å føle at de har en stemme. For meg å kunne stole på legene mine og få dem til å respektere meg har vært veldig grunnleggende, så jeg er også så takknemlig for at jeg aldri har vært i en slik situasjon før.
RELATERT: 4 olympiske idrettsutøvere på deres uventede restitusjonsplaner etter lekene
Hvordan vil disse spillene skille seg fra din tidligere erfaring?
2010-lekene i Vancouver var så nært der jeg trente i California at jeg dro hjem mellom åpningsseremoniene og konkurransen slik at jeg kunne komme vekk fra spenningen og den understreke. Denne gangen vil jeg ikke ha den samme luksusen.
Hva er pumpemusikken din?
Jeg er veldig glad i "Waka Waka" av Shakira. Tekstene er hvordan jeg tror jeg liker å nærme meg å konkurrere, du vet, "du har kontroll nå... plukke opp kampen din... ta deg opp."
Utenom konkurransen, hva ser du mest frem til i PyeongChang?
Jeg gleder meg også til å bare være i Korea – nyte koreansk BBQ, gå til et koreansk apotek og bare utforske. Jeg er spent fordi jeg innser at det ikke er hver dag at noen får gå til OL en gang enn si to ganger.
Når får du tid til å utforske?
Kunstløp er en av de siste begivenhetene, så det vil være veldig viktig å holde seg i form og trene gjennom ukene i mellom. Men sist gang, i Vancouver, fikk jeg ikke sett noen av arrangementene live, og det er noe jeg virkelig angret på. Så denne gangen gleder jeg meg veldig til å trene, men også ta meg tid til å oppleve andre idretter.
Hva gleder du deg til å se?
Jeg er virkelig flau over å si dette, men jeg er ikke en sportsfanatiker, så jeg kjenner ikke de fine detaljene i hockey, men jeg er veldig spent på å se det og også noe av skikjøringen. Siden jeg flyttet til Colorado, liker jeg å gå på ski når jeg har en fridag. Jeg er virkelig forferdelig til det, men jeg elsker å se selv om jeg ikke har noen anelse om hva som skjer. Jeg bare elsker å se på folk som er veldig gode på det de elsker.
OL virker som et bra sted for det. Er du fangirl over en bestemt idrettsutøver?
Jeg er definitivt spent på å møte Shaun White... forhåpentligvis. Han er en slik legende og en av de mest siterte idrettsutøverne gjennom tidene. Og han er super avslappet. Hvis jeg skulle ha et øyeblikk med ham, ville jeg spurt ham om det hvordan gjør du det, hvordan holder du deg på toppen så lenge?
Hvordan er den olympiske landsbyen?
Det er litt som en veldig eksklusiv klubb fordi sikkerheten er veldig stram. Noen mennesker vil bare være borte fordi, og foreldrene mine ikke er slik, men noen foreldre kan være veldig overveldende. Så landsbyen gir idrettsutøvere en trygg havn. Hvis du ikke vil at gjester skal komme inn, kan du bare si ifra hei det er veldig vanskelig å komme inn i landsbyen så bare gå og nyt alt annet, men akkurat nå trenger jeg min egen tid. Den er enorm. Det er litt som sovesaler på et universitetscampus. Det er en stor spisesal. I Vancouver var det også et lite spillerom du kunne gå til. Det er veldig kult.
RELATERT: Kristi Yamaguchi ga den olympiske kunstløperen Karen Chen det beste rådet før PyeongChang
Hvem tar du med deg til OL?
Foreldrene mine skal være med meg og også kjæresten min. Foreldrene mine å gå på en konkurranse er en stor del fordi faren min eier en sushirestaurant sammen med moren min, og selv om jeg er foreldrenes baby, har restauranten noen ganger forrang over meg. Faren min elsker å gå og plukke fisk på fiskemarkedet og beine det og alt. Han jobber veldig hardt for å holde det gående, så han er alltid på restauranten. Og for at han skal ta seg tid til å se meg, skjer det ikke ofte, og jeg elsker at han kan se skøytingen min live.
Og vil det være Valentinsdagen mens du er der. Har du noe spesielt planlagt med kjæresten din?
Kanskje jeg går til en koreansk nærbutikk og kjøper litt sjokolade til ham. [ler] Bursdager og også jul er større ting vi liker å feire.
Hvem har bursdag neste gang?
Min i april.
Hvordan går han til topps når du tar ham med til OL?
[Ler] Kanskje jeg bruker det mot ham.
Hva gleder du deg mest til ved disse OL?
Du vet, det er bare noe med å gå til OL, være en del av en verdensomspennende begivenhet og ha på seg lagets USAs farger og utstyr. Jeg tror jeg kommer til å nyte hvert eneste øyeblikk av det. Ærlig talt, å konkurrere er stressende fordi du ikke vet hvordan ting vil slå ut, men det er bare noe med å representere landet ditt som er så surrealistisk. Det er en ære.
Du jager historien på disse lekene, som er satt til å være den første amerikanske kvinnen som lander trippelakselen ved OL. Er du nervøs?
Du vet, trippel Axel er en stor avtale, men jeg setter meg selv der ute for å opptre foran tusenvis av mennesker, og jeg tror det alene gir meg god grunn til å være nervøs. Men samtidig elsker jeg å opptre foran folk, så jeg er spent. Jeg ønsker å øke spillet mitt og prestere etter beste evne.
Du er allerede den andre amerikanske kvinnen som noen gang har fått hoppet i internasjonal konkurranse, bak selvfølgelig den beryktede Tonya Harding. Har du sett Jeg, Tonya?
Jeg har ikke sett den, nei.
Snakker kunstløpsverdenen i det hele tatt om filmen?
Det er vanskelig å si. Jeg er en stor fan av Margo Robbie, så jeg vil gjerne se filmen på et tidspunkt, men den har bare ikke fungert med timeplanen min, og jeg foretrekker å se filmer hjemme på DVD. Men, du vet, selv om ingen kan ta bort det faktum at Tonya Harding var en stor skater, er det også vanskelig å se forbi det faktum at fysisk vold i noen form mot en konkurrent egentlig er uakseptabelt. Men spesielt for meg, siden jeg ikke var på skøyter i den perioden, er det vanskelig å være en ekte dommer over hele situasjonen.
Kan du fortelle meg litt om musikken i det lange programmet?
Jeg går på skøyter til Miss Saigon, og jeg fikk faktisk sjansen til å se den live på Broadway i New York før showet stengte. Det var utrolig. Jeg elsker at frøken Saigon ofret seg for at sønnen hennes skulle få et bedre liv. Og når jeg dør ut på isen i løpet av mitt fire minutters program fordi beina mine er Jell-O, tenker jeg på at Kim gir det ultimate offeret, og jeg er som dette er det, Mirai. Dette er øyeblikket og jeg går virkelig for det. Jeg håper at jeg representerer musikalen så vel som landet mitt
Hva er kortprogrammusikken?
Det er et virkelig vakkert, men uhyggelig stykke av Chopin. Jeg liker å stole på min klassiske balletttrening for å vise frem vakre linjer, og siden det ikke er en en klar historie, som det er i Miss Saigon, fant jeg en historie å fremføre på isen om en falnet engel.
Det er vanlig at kunstløpere kommer opp med en historie for å skildre musikken, ikke sant?
Ja det er det virkelig. Kunstløp er en veldig kunstnerisk sport. Vi blir bedømt på fine linjer, ansiktsuttrykk og koreografi. Så det hjelper virkelig å ha en historie som vi kan følge og uttrykke hva vi føler når vi hører musikken.
Kan du fortelle meg hvordan prosessen med å designe kostymene dine er?
Jeg jobber med en fantastisk kjoledesigner, Pat Pearsall, som er flinke til å bringe ideene hennes og ideene mine og det jeg vil ha i en kjole til fysisk form. Det er viktig at kunstløpskjoler er fleksible, lette, vakre og formsittende fordi det er en aerodynamisk sport. Selvfølgelig elsker jeg gnisten – vi liker å Swarovski krystallisere kjolene våre for å fange folks oppmerksomhet – men dette sesongen mine kjoler er litt mindre krystalliserte enn vanlig fordi jeg ønsket å føle meg så lett som mulig for trippelen aksel. Hver gang jeg tar på meg den kjolen, går jeg i karakter, og jeg føler meg trygg på å gå ut der, fordi jeg vet at Pat har satt meg i noe som får meg til å føle meg vakker (selv med mindre krystaller).
Hvilken farge er Miss Saigon-kjolen?
Rød, jente, rød.
For en kraftfull farge.
Ja.
RELATERT: Leslie Jones vil være Team USAs hypewoman under vinter-OL
Hadde du mye innflytelse på måten kjolene ble designet på, eller kom Pat med de første tegningene?
Jeg liker å tro at jeg bidrar med min del. Det er noen ting jeg vil fortelle henne for å hjelpe til med å inspirere Hei Pat, jeg tror en mandarinfarge ville være en god idé. Og i år måtte jeg være som om jeg vet at du elsker steining og jeg elsker bling-blingen min, men jeg vil virkelig, virkelig være aerodynamisk for den Axelen.
Jeg vet at du gikk grundig gjennom for fire år siden, men hva har du lært om deg selv på denne OL-reisen?
Alle har rett til sin egen mening og alle har en stemme, men min stemme og min egen tro på meg selv som skøyteløper og konkurrent er det viktigste. Da jeg ikke ble tatt ut til OL-laget for fire år siden, bestemte jeg meg for at jeg hatet den følelsen, og jeg ville være med på et annet OL-lag. Det er viktig å ta råd og ta instruksjoner og lytte til dommerne når de har tilbakemeldinger, men jeg hørte ikke på folk som sa til meg at jeg ikke kunne gjøre dette. Jeg trodde oppriktig på meg selv. Og jeg føler at det å gjøre OL-laget, spesielt med antallet talentfulle jenter vi har i USA akkurat nå, var en veldig vanskelig oppgave. Så jeg føler at det var den stressende delen, og nå handler det om å nyte reisen, nyte OL og representere USA etter beste evne.
Har du noen råd til unge konkurrenter?
Hvis de er skatere, ville jeg elske at de holdt ut i et par år slik at jeg kan holde meg i spillet [ler]. Men når folk forteller deg at du ikke kan gjøre noe, er det egentlig opp til deg om du tror på dem eller ikke. Det er så cheesy, men bare aldri gi opp.