På mandag kvelds finale av International Woolmark Prize, holdt i år i Paris under Couture Mote Uke, designer Gabriela Hearst var tydelig med på å vinne den. Den New York-baserte designeren, som representerte USA blant et bredt felt av internasjonale talenter, hadde på seg en merinoull genser av hennes eget design som avbildet et diagram av kvinnens eggstokker og livmor som hadde blitt abstrahert til også å se ut som en værs hoder.
"Det er mine ram-eggstokker," sa Hearst og la til et notat om solidaritet til alle de som deltok i March-arrangementer for kvinner jorden rundt.
"Vi bør gjenskape det," sa Michelle Lee, som leder Americas-divisjonen til The Woolmark Company, med et utilsiktet ordspill.
Woolmark fremmer bruken av australsk ull over hele verden, og i løpet av de fem årene siden organisasjonen gjenopplivet sin talentkonkurranse for motedesignere, profilen har vokst betydelig sterkere. Prisen på ull har doblet seg på den tiden, bemerket Stuart McCullough, administrerende direktør i Woolmark, og la til at Paris-arrangementet var det mest suksessrike fra et medieperspektiv så langt. I år ble dommerpanelene for både herre- og kvinnefinaleprisene utvidet til å omfatte flere store designere som
RELATERT: Her er dameklærdesigneren du trenger å kjenne
Hearst, en publikumsfavoritt, vant årets kvinnepris, best Faustine Steinmetz fra Storbritannia, MacGraw fra Australia, og Tim Labenda fra Tyskland, blant andre designere som hadde konkurrert i regionalt konkurranser. Herreprisen gikk til Cottweiler, et britisk merke designet av Ben Cottrell og Matthew Dainty. Hver kommer med en premie på rundt $75 000, og, enda viktigere, løftet om å få designerens klær solgt av innflytelsesrike forhandlere rundt om i verden som støtter prisen.
Hearst var blant finalistene som konkurrerte over tre dager, og forberedte samlinger laget med australsk ull og forklarte konseptene deres for dommerne. Og hun understreket sin personlige tilhørighet til materialet, etter å ha blitt født i Uruguay hvor hun vokste opp på en sauegård. "Jeg gikk mellom å bruke gauchos i ull til å gå på en britisk skole hvor jeg hadde på meg blazere i ull, ullgensere og ullsokker," sa hun. «Jeg har vært omgitt av ull hele livet. Drømmene mine har alltid vært pakket inn i ull.»
RELATERT: Kan mote være feministisk?
Det er vanskelig å forestille seg at dommerne kunne ha vært lite imponert av den påtegningen alene, men Hearst gikk videre for å love å lede anklagen for ull hjemme.
"Spesielt på det amerikanske markedet tror folk at ull er kløende," sa hun. "Men ull er et av de mykeste garnene du kan bruke, og når du bærer det tett inntil kroppen kan det hjelpe reguler temperaturen din slik at du kan bruke i veldig tynne lag for å være kjølig i varmt vær eller varm når det er det kul."
Hearst sa at hun planlegger å bruke prispengene til å investere i produksjon, og la merke til at hun er like lidenskapelig opptatt av kvalitet som for ull. "Jeg tror ikke noen her brydde seg så mye om ull som meg," sa hun.