Lovgivere droppet Donald Trumps State of the Union for en fest i går kveld

Mens kongressen meldte seg inn i Capitol i går kveld for Donald Trumps første State of the Union-tale, blokkerer det bare Planned Parenthoods Cecile Richards, #MeToo-grunnlegger Tarana Burke og andre aktivister – noen av dem du så på Golden Globes røde løper – samlet seg til et arrangement med en svært annen type energi: Gjestene ble møtt med gratis Planned Parenthood T-skjorter og knapper, mens en DJ spilte dansegulvklassikere som «Respect» i rommet over. Deltakerne tok på seg antrekk med meldinger som «Nasty Women Vote» og «Shirley Chisholm for President». Resten av Washington kan ha vært det venter på president Trump, men denne spesielle gruppen stilte ham med vilje, og fokuserte i stedet på å presse frem sin egen, kvinne-første agenda for 2018.

Kvelden ble kalt «The State of Our Union», og var et samarbeid mellom organisasjoner, inkludert Planned Parenthood, Color of Change, Alianza Nacional de Campesinas, Girls for Gender Equality, Moms Rising, Caring Across Generations, og National Domestic Workers Alliance, ment som et alternativ til Donald Trumps adresse. Den kom sammen – og ble utsolgt – på under to uker. Som de stjernespekkede

VIDEO: Rashida Jones stenger kritikerne av Golden Globes Rødt teppe Blackout

Tarana Burke, grunnlegger av #MeToo-bevegelsen og en av arrangørene av arrangementet, holdt en kraftfull tale, som tok for seg dette bestemte politiske øyeblikket, men erkjente at kjønnsulikhet og seksuell vold er på ingen måte nye problemstillinger: "Amerikanske kvinner er lei av ulikheten vi håndterer utelukkende basert på kjønnet vi ble tildelt ved fødselen," hun sa. "Vi har hevet stemmen vår og snakket om problemer som plager oss i lokalsamfunnene våre i flere tiår. Den virkelige forskjellen nå er vår fornyede forpliktelse til å jobbe kollektivt på tvers av bransjer og på tvers av saker."

Til rungende applaus fortalte Burke publikum at #MeToo for henne handler like mye om triumf som om smerte. "Den helbredende reisen handler om kollektiv glede og kjærlighet," sa hun. «Me Too-bevegelsen handler ikke bare om tristhet. Det handler om gleden ved å overleve. Slik ser en overlevende ut.»

RELATERT: Inne i møtet som startet Grammys' White Rose-protest

Andre taler berørte seksuell vold, arbeidernes rettigheter og helsetjenester, men de delte en felles oppfordring til handling: Stem. Det var en følelse av at alle de tilstedeværende aktivistene hadde øynene opp for mellomperiodene i 2018, med demokrater som håpet å ta tilbake huset, og en rekordmange kvinner som stiller til valg. Noen kvinner på arrangementet lovet å stille til valg selv, inkludert urfolks folkehelseaktivist Ruth Anna Buffalo. Andre publikummere og foredragsholdere har gjort politiske fremskritt det siste året, som Ilhan Omar, som ble valgt til et sete i Minnesota i 2016, og er landets første somalisk-amerikanske lovgiver. Andre, inkludert Monica Ramirez, president for National Farmworker Women's Alliance, oppfordret folk til å bruke stemmene sine som borgere. "Det er viktig ikke bare å snakke om problemet, men å snakke om løsningen," sa hun.

På et tidspunkt ba Alicia Garza, en av grunnleggerne av Black Lives Matter-bevegelsen, gjestene om å ta ut telefoner og post selfies av seg selv med personene som sitter ved siden av dem, ved å bruke hashtaggen #StateOfOurUnion.

RELATERT: Kesha treffer Grammys Red Carpet i en dress som representerer hennes "Place of Empowerment"

Det var også flere lovgivere til stede som bestemte seg for å hoppe over presidentens tale, inkludert kongresskvinne Pramila Jayapal fra staten Washington, og kongresskvinne Barbara Lee fra California. "Han har brukt kontoret til Det hvite hus for å gi næring til hat og rasisme," sa Jayapal om Trump. I en snakk med InStyle beskrev kongresskvinnen presidentens siste rapporterte kommentarer om «fuktig land» som «absolutt uholdbar», og at hun nektet å normalisere slik retorikk ved å delta på State of the Union-talen.

President for Planned Parenthood, Cecile Richards, stengte kvelden sammen med Color of Changes Arisha Hatch og Ai-Jen Poo, direktøren for Domestic Workers Alliance. Richards, som vil trekke seg fra sin stilling etter 12 år med lederskap, og kjempet for å gi kvinner tilgang til prevensjon og reproduktive helsetjenester. Richards sa at hun hadde følelsen av at i år "hører folk endelig etter."

På dette tidspunktet hadde en rekke kvinner som ventet på å snakke med Burke dannet seg i gangen. Kveldens alvorlige tone ble lettet, noe som for noen av disse kvinnene var enda en grunn til å stille seg ut av Unionens tilstand og inn i denne begivenheten. Burke stoppet for å chatte med hver av dem tilfeldig, tok selfies og utvekslet kontaktinformasjon.