Da Halima Aden rocket badedraktdelen av Miss Minnesota USA i 2016 iført burkini, så hun ikke for seg det som en politisk uttalelse; hun ville bare konkurrere. Men den 20 år gamle somalisk-amerikanske modellen fikk snart DM-er strømmet inn fra unge muslimske jenter over hele landet. Siden konkurransen har hun gått rullebaner fra Max Mara til Yeezy, bestilt en Fenty Skjønnhet annonse, og spilte hovedrollen på bladforsidene. Her er historien om hvordan hun først oppdaget burkinien - og hvordan den viste seg å være en mye bedre (og elegantere) badedrakt enn joggebukser og en klissvåt T-skjorte.
Frem til Miss Minnesota USA-arrangementet visste jeg ikke det der var en beskjeden badedrakt [jeg kunne ha på meg]. Jeg visste ikke om burkinis da jeg gikk på skolen, og foreldrene mine nevnte dem ikke. Men jeg hadde veldig lyst til å gjøre denne konkurransen, og det var en badedraktporsjon.
Jeg tenkte: ‘Der har å være en badedrakt som er mer dekket; hvis bestemoren min var på stranden, ville hun ikke vært i todelt.’ Så jeg skrev inn på Google noe sånt som: «Hva gjør eldre kvinner har på seg på stranden?" Og når jeg scrollet gjennom, fant jeg bilder av kvinner iført bukser og en skjorte laget av badedrakt materiale. Da jeg oppdaget det, var jeg sånn:
Før da – dette er flaut – pleide jeg å bruke strømpebukser og en T-skjorte til bassenget. Ja, vanlige tights. Og det var de ikke komfortabel. Jeg brukte til og med svette en gang! Jeg følte at jeg brøt bassengreglene, og jeg synes det var enda mer ubeskjedent at skjorten min løftet seg opp til nakken.
RELATERT: Emily Ratajkowskis veldig spesifikke selfie-instruksjoner
Jeg har brukt tradisjonelle badedrakter før. I leiligheten min der moren min bor, er det noen ganger bare kvinner ved bassenget. I disse tilfellene vil jeg ha på meg et stykke eller bikini. Men jeg har aldri følt meg komfortabel med menn i bassenget, så jeg valgte å la være. Beskjedenhet [er ikke definert av] én person, men for meg er det normalen min, noe jeg er oppvokst rundt. Å kle seg beskjedent er min måte å føle meg komfortabel i min egen hud og praktisere min tro. (I tillegg kan jeg ikke svømme – så når jeg flakser rundt, vil jeg heller være rundt jenter enn gutter!)
Konkurransen var en lærerik opplevelse for meg og arrangørene også. Men det var bare å spørre: Kan en burkini fungere? Det var et umiddelbart ja, og det var egentlig alt jeg måtte gjøre.
Jeg fikk min fra Modanisa, en marineblå burkini med gullapplikasjoner. Toppen kom ned til midten av låret og buksene til ankelen. Jeg prøvde den på hybelen til bestevenninnen min, og jeg husker bare at jeg tenkte: 'Herregud, hvorfor tok det meg en slik lenge?!’ Jeg hadde et tilbakeblikk til alle mine ikke-vanngodkjente «badedrakter» og tenkte: «Tenk om jeg hadde visst om dette. Livet mitt ville vært så mye lettere.’
Til slutt tror jeg at badedraktdelen var favorittdelen av konkurransen. Jeg hadde på meg burkinien, og de andre jentene var i bikini, og det var veldig hyggelig å komme sammen på scenen med alle forskjellige badedraktstiler. Jeg likte det faktum at min var unik, og jeg er sikker på at hver jente på den scenen følte det samme om hva de hadde på seg; du må finne den badedrakten som passer best for deg. Jeg hadde øyeblikk hvor jeg tenkte: 'Herregud, badedrakten på den jenta ser så bra ut!' Men jeg ville ikke ha endret noe på min. Jeg følte meg veldig søt og trygg på det.
RELATERT: Hvorfor modellen Halima Aden bærer en hijab på rullebanen
Etterpå snakket [mange muslimske] jenter med meg om å delta i konkurransen og bli med i svømmelagene deres. Som meg selv var det mange jenter som ikke visste om burkini før jeg hadde på meg en på scenen. Det ga meg lyst til å gå tilbake til videregående og fortelle de muslimske jentene at man ikke lenger trenger å velge bort idrett. Du kan bli med på skolens svømmelag, og du kan spille tennis, og du kan finne drakter som er beskjedne. Du trenger ikke å se ut som alle andre; du kan fortsatt følge reglene og være en del av laget.
I april i Abu Dhabi var første gang jeg brukte burkini til bassenget. Jeg paret den med en søt, liten solbrun turban. Burkinier gir meg lyst til å bruke tilbehør. Jeg vil koble en svart burkini som jeg har sett på med en Nike hijab for å gi den mer kant. De Nike Pro Hijab er designet for idrettsutøvere – la oss si at du vil spille strandspill, som volleyball, det holder alt inne og lar deg bevege deg. Burkinier kommer i så mange forskjellige stiler og farger, og hvis du gjør leksene dine, kan du finne en som er stilig og kompletterer figuren din veldig fint. I motsetning til mange tradisjonelle badedrakter, kan du også få dem skreddersydd for å passe deg, noe jeg kommer til å gjøre for min neste.
Burkinier får frem tilliten i meg og gjør det mulig for meg å delta. Jeg kan fortsatt svømme, jeg kan gå til stranden, jeg kan ha bassengdager, og jeg trenger ikke å tilpasse meg eller føle presset for å bruke bikini. Plus... de er søte!