Møt Hamilton-stjernen som får kysse Clive Owen på Broadway

Når publikum først ser Song Liling innta scenen M. Sommerfugl, regissør Julie Taymors gjenoppliving av David Henry Hwangs klassiske skuespill om en fransk diplomat som faller hardt for en mystisk kinesisk operasanger, han er kledd i en silkekimono, med tung sminke og en lang, flytende hestehale.

De som er kjent med originalen, kjenner allerede spoileren: Song is a man masquerading as a woman, who lokker den kjærlighetsramte Monsieur Gallimard (spilt av Clive Owen) til å tenke motsatte. Men i denne tilpasningen er Lilings karakter mangefasettert - han er en mann som utgir seg for å være en kvinne som utgir seg for å være en mann.

Påtar seg rollen(e) er nykommeren Jin Ha, utdannet ved NYUs Tisch Graduate Acting-program som skar tennene i Chicago-produksjonen av Hamilton. Her diskuterer han sin Broadway-debut, og spiller en romantisk hovedrolle sammen med Owen, og hvorfor kjoler er mer komfortable enn bukser.

VIDEO: De mest innbringende Broadway-showene gjennom tidene

Hva tiltrakk deg med rollen som Song Liling?

David har vært en helt for meg i lang tid – han er et av fyrtårnene i asiatisk-amerikansk teaterkunst. Når M. Sommerfugl hadde premiere i 1988, den presset virkelig på konvolutten, og det tror jeg den fortsatt gjør i dag, mht. snur orientalismen på hodet og utfordrer de forutinntatte forestillinger som publikum måtte ha ha.

Folk har fortsatt stereotypier og fordommer mot land som Kina og Nord-Korea fordi de er forskjellige fra oss, politisk og kulturelt. Song Liling er en så monumental rolle på grunn av hvor selvsikker og kunnskapsrik han er. Hans intelligens og fryktløshet og lidenskap er revolusjonerende i seg selv. I tillegg er kjernen i stykket to mennesker som elsker hverandre over fantasien, noe som er en opplevelse de fleste kan relatere seg til.

RELATERT: Cher's Life Musical er offisielt satt til Broadway

Apropos, hvordan var det å bli intim med Clive Owen på scenen?

Han er fantastisk. Jeg kunne ikke bedt om en mer perfekt partner for dette showet. Han bryr seg virkelig om arbeidet og elsker øvingsprosessen. Og det hjelper også at han er en flott fyr. Og en flott kysser!

Hva var de mest utfordrende sidene ved jobben?

Vel, jeg bruker kvinnekjoler gjennom hele leken – med body, hæler og full sminke – så det var en justering for meg å bli komfortabel med det. Mellom hver scene skifter jeg febrilsk inn og ut av klær. Det er som et rullebaneshow, men jeg er den eneste modellen. Jeg har imidlertid begynt å elske å bruke kjoler. De er veldig komfortable og enkle å ha på seg.

RELATERT: Her er din første titt på Frossen's Broadway Musical

Hvordan føltes det å spikere på audition? Hva forseglet avtalen?

Jeg sang faktisk "You'll Be Back", fremført av King George i Hamilton. Det hadde absolutt ingenting med rollen å gjøre, men jeg tror det bidro til å vise en annen side av meg – og forhåpentligvis beviste at jeg også kan synge.

Med suksessen til Hamilton og viser som Master of None, ser det ut til å være mer interesse for etnisk mangfoldige rollebesetninger. Tror du Broadway og Hollywood blir mer inkluderende?

Det har absolutt vært forbedringer – som at Riz Ahmed og Lena Waithe vant på Emmys – men hver gang noen får anerkjennelse, blir vi minnet om at det er første gang det har skjedd. Det er nok statistiske bevis for at de aller fleste TV-roller fortsatt går til hvite skuespillere. Og selvfølgelig er det fortsatt fenomenet hvitvasking. Vi er mer enn klare for mer representative og sosialt rettferdige roller som gjenspeiler verden vi lever i nå.

RELATERT: Hva stjernene sier om Broadways hotteste skuespill,Hamilton

Riz Ahmed uttalte seg nylig mot å bli typecastet som terrorist. Tror du minoritetsaktører gjør en bjørnetjeneste ved å akseptere deler som er iboende knyttet til deres rase?

Jeg skal være ekte: Jeg liker virkelig ikke Frøken Saigon. Jeg liker virkelig ikke Kongen og jeg. De er utdaterte og arkaiske. Uansett hvordan du vrir og vender på dem eller prøver å tilpasse dem, kommer det ikke til å endre det faktum at de er skrevet av og for hvite menn.

Jeg klandrer ikke skuespillerne som tar disse rollene et sekund – det er en jevn lønnsslipp, som er så verdsatt i denne bransjen. Men jeg håper at det fremover vil bli bedre representasjon, og flere nyanserte muligheter fra regissører, produsenter og forfattere. Folk har spurt meg hva drømmerollen min er. Jeg liker å si at den ikke er skrevet ennå.

Dette intervjuet er redigert og komprimert.