Når det er mulig, hilser gjestene dine ved døren. Tilby en drink, og introduser dem for minst én annen gjest. Erkjenner nådelig gaven deres.
Se for deg fasene av festen – planlegging, shopping, forberedelse og selve begivenheten. Og skriv et slags festmanus med alle detaljene: Det vil hjelpe til med å finne detaljer.
Når du er i tvil, begrense valg – inkludert meny og dekor – og ta feil på siden av enkelhet. For mange alternativer kan gjøre deg overveldet og koste deg tid og penger.
Uansett hvilken størrelse festen din er, er det godt å ha hjelp. Ikke vær redd for å be en gjest åpne vin eller ha med seg et brett med småretter. (Eller hvis du har budsjettet, ansett noen.)
Det er folket som lager fest. Inviter en rekke gjester med forskjellig bakgrunn, generasjoner og overtalelser til å blande ting. En eklektisk gjesteliste sørger for en morsom fest.
Velg en tidligere festlignende 14.00. til 18.00 - så du slipper å servere en full middag. Inviter også folk tre uker før arrangementet til å gi tilstrekkelig varsel.
"Det er mye lettere å kommunisere med gjestene dine på nettet," sier Fest BluPrints blogger Dawn Sandomeno. Evite.com, Paperlesspost.com, og Postmark.com alle gjør det enkelt å oppdatere detaljer og holde styr på deltakerne. Og send en automatisk påminnelse et par dager før festen for å få flere svar.
"Jeg starter alltid kvelden med jazz-Ella Fitzgerald, Tony Bennett eller Frank Sinatra - for å skape en festlig atmosfære," råder den kjente kokken og restauratøren Todd English. "Senere spiller jeg folk eller rock fra 60- eller 70-tallet. Vennene mine sier: 'Jeg har ikke hørt den sangen på lenge', og vi ler og mimrer alle sammen.
"En favoritt hors d'oeuvre er biter av parmesanost pakket inn i prosciutto," anbefaler kjendiskokk Rocco DiSpirito. En ekstra bonus: «Saltheten passer godt til champagne», sier han.
En måte å legge til litt pizza til et virkelig elegant middagsselskap, server gjestene dine frosne godteribarer, som Milky Way eller Snickers Bars, spesielt mot slutten av kvelden. Ta frem noen hundeposer slik at de kan ta byttet hjem.
Den verdensberømte kokken Thomas Keller anbefaler å holde seg til én-grytemåltider som stekt kylling med stekte grønnsaker, makaroni og ost eller biff daube (en rik oksegryte). «Den fantastiske aromaen gjennomsyrer huset. Når du tar den ut av ovnen - pang - er du ferdig," sier Keller. "Legg til salat og en flaske vin, og du har et vakkert måltid med lite opprydding."
Kjendiskokk og restauratør Ming Tsai plasserer en lat Susan på bordet fylt med tørket mango, tørkede litchi-nøtter, macadamianøtter, tørket fisk, wasabi-erter, tørket fisk eller andre eksotiske gjenstander. «Den er der når gjestene kommer, så de kan begynne å gumle med en gang», sier Tsai. "Og det bryter isen, fordi de ikke vet hva all mat er, og alle begynner å gjette."
Ta vare på visse detaljer på forhånd, slik at du ikke er panisk når gjestene kommer. Kvelden før dekker du bordet, legg fat og serveringsstykker på buffeten, poler sølv, og sørg for at vinglassene dine er plettfrie.
Da Cynthia Rowley og Ilene Rosenzweig holdt fest for boken sin Swell: A Girl's Guide to the Good Life, spilte gruppen et livlig spill craps. Premiene inkluderte et par uklare terninger, et Playboy-kaninkjede og en paraseiltur for to.
For en avslappet brunsj kan du kaste ned noen puter, søndagsavisene og oppfordre venner til å sparke av seg skoene. Lag deretter en varm, rolig gab-fest med gresskarpannekaker eller en enkel gjør-det-selv granolabar, rikelig med fersk OJ og mugger med Bloody Marys.
Alle ser best ut i varmt stearinlys, så omslut høye sølv- eller glasslysestaker med votives eller flyt korte stearinlys i en klar bolle med vann.
På Ozzy Osbournes 50-årsfest i 1998 fikk gjestene servert sjokoladeflaggermus og en punch som han vokste opp med å drikke i England. Eller hvis du kjenner personen, tenk på en rett de elsker å lage og gjenskap den.
Sett frem vanlige cupcakes (eller sukkerkaker) ved siden av fargerike frostinger og strø. Eller be gjestene om å ta med en gruppe favorittkaker for å vise dem på stablede sokler, dele og bytte.
Her er en viktig regel verter ofte glemmer: Når festlighetene starter, slipp detaljer og ha det gøy!