Prabal Gurung brukte sin høst 2017 show under New York Fashion Week som sin plattform for å effektivt sende ut to viktige meldinger: 1) "fremtiden er kvinnelig," med en parade av pro-feministiske, politisk drevne t-skjorter, og 2) viktigheten av mangfold, ved å kaste ikke bare modeller av forskjellige raser, men de, som Candice Huffine og Marquita Pring, som bruker klær som er større enn prøvestørrelsen. Og Gurung vil at du skal vite at nei, dette var ikke et eksempel på stuntcasting for en rask måte å vinne på oppmerksomhet eller viralitet – og jeg vet dette fordi han sa det selv for en måned siden da vi satte oss ned for å prate om hans kommende Lane Bryant samling under kampanjeskytingen med Ashley Graham.
"Jeg tror ikke på stuntcasting - jeg hater det når folk sier "OK, jeg trenger uansett hvor mange av XYZ og hvor mange av XYZ" for å oppfylle en viss kvote, sier han. Med stil. "Jeg ønsker å leve i en verden der denne samtalen ikke er et populært tema. Det blir normen. Jeg er virkelig overrasket over hvor treg bransjen vår er til å tilpasse seg dette, for det er ikke lenger interessant å ha et endimensjonalt synspunkt om mote og skjønnhet. Vi må ha en mangfoldig samtale, og vi må våkne opp nå og ha denne samtalen nå før det er for sent, for verden beveger seg allerede i den retningen."
Etter en rekke hendelser—hans Lenny Letter om mangfold i mote, et koffertshow der han så at en svingete kunde var for sjenert eller skremt til å prøve noen klær, og et panel han deltok, hvor spørsmålet om kroppsinkludering aldri ble tatt opp – han tok på seg å gjøre noe med den. Og derfor inngikk han et samarbeid med Lane Bryant for å lage en veldig godt redigert samling av 12 looks som leverer hans varemerke Prabal Gurung storhet, men med en større grad av tilgjengelighet.
"Jeg har kledd på alle fra den [tidligere] førstedamen til hertuginnen av Cambridge til A-lister, og jeg har min Shikshya Foundation som utdanner kvinner og jenter; Så nå, hvordan kler jeg meg for en viss størrelse?" spør han. "For at jeg skal ha en helhetlig samtale om hva mote virkelig er i dag, må jeg gi kvinner valg."
Han er rask til å påpeke at "Prabal Gurung-kvinnen" er praktisk talt den samme som "Prabal Gurung for Lane Bryant kvinne." Hun er selvsikker, hun er elegant, og hun definerer seg selv, ikke ut fra kjolestørrelsen sin, men ut fra sin kunnskap og opplevelser. Og for Gurung betyr design for den kvinnen raffinement, kvalitet og gjennomtenkt design. Glidelåsdetaljen rundt midjen på en skinnjakke skjærer ut en timeglasssilhuett, den svarte jumpsuiten har en omslagstopp som kan justeres etter bysten din, og et blyantskjørt med blonder omslutter hver kurve på den beste måten mulig. "Jeg lever for de små detaljene - det er som en hemmelighet mellom meg og forbrukeren min," sier han. "Det er spesielt, og jeg ville at hun skulle ha det med denne samlingen."
For ham, det åpenbare valget for hans muse, var modellen for kampanjen Ashley Graham. "Hun er utrolig inspirerende og bare så fantastisk," sier Gurung. "Jeg ville at hun skulle representere kolleksjonen fordi hun er kvinnen jeg designer for - ikke bare for Lane Bryant, men for alt."
Beundring er også gjensidig. "Jeg tenkte, han er her for de store jentene!" Graham forteller om reaksjonen hennes da hun først fikk vite om samarbeidet. "Det er veldig spennende fordi det ikke er mange designere som er villige til å gå ut av komfortsonen og lage en linje spesielt for kurvede kvinner. Og at Prabal er en av de høyeste designdesignerne som [Lane Bryant] noen gang har jobbet med, er enormt. Ordet på gaten er at du ikke kan finne eksklusive designerklær i din størrelse, og nå – boom – kommer Lane Bryant til å tilby det til deg. Så der går du."
Prabal Gurung x Lane Bryant-kolleksjonen vil være tilgjengelig februar. 27 kl lanebryant.com og Lane Bryant-butikker. Rull ned for å se flere av Grahams kampanjebilder og hele lookbooken.