Roma ble ikke bygget på en dag.

Det tok to, i hendene på Karl Lagerfeld.

Faktisk snakket verdens mest produktive og multioppgavegivende motedesigner om det nyeste Coco Chanel-temaet film som han skrev, regisserte og filmet selv, da han fortalte meg hvor mye han kunne oppnå i løpet av 48 timer. Han nevnte dette under en forhåndsvisning av sin siste samling mandag på et hotell i Roma, nær toppen av Spansketrappen, mens han gjorde flere andre ting, for eksempel å lese en Henry James-biografi, underholde en roterende domstol av journalister og bestemme hvilket tilbehør som passer til hvert av utseendet til hans forestilling. En modell med et sensuelt La Dolce Vita-utseende, håret hennes i en liten svulst, hadde på seg en dypt svart kjole som dels var forførende kjole, dels enkens ugress.

"Jeg elsker dette, fordi alt jeg har på meg er svart," sa modellen. Det tok meg et slag å innse at hun var det Bella Hadid.

RELATERT: Cara Delevingne og Kendall Jenner lukker Chanels Show Hand in Hand

Hver sesong ser det ut til at verdens rikeste luksusmerker øker med nivået av ekstravaganse rundt moteshowene deres, spesielt de for mellomsamlingene som holdes rundt om i verden, og Lagerfeld har vanligvis overgått dem alle med sitt arbeid på Chanel. Hans flerdagers eventyr i Roma nådde sitt høydepunkt med en sjokkerende fest som ble holdt tirsdag kveld på flere arenaer på den vidstrakte, historie filmstudioer her kjent som Cinecittà, for en samling kalt "En fransk jente i Roma." Festen startet på et plaza-filmsett med marmor statuer som for all del lignet gatene i det gamle Roma, fortsatte deretter til en visning av Lagerfelds film, som stjerne

Kristen Stewart og Geraldine Chaplin (begge som Coco Chanel, i forskjellige aldre), og avsluttet deretter med et rullebaneshow hvor settet ble designet for å se ut som gatene i Paris, gjengitt som i en svart-hvitt-film, i stukkaturbygningen kjent som Teatro 5, som tilfeldigvis var favoritten til Federico Fellini.

RELATERT: Se Kristen Stewart som Coco Chanel fra Karl Lagerfelds kortfilm

Alt dette minnet meg om en linje fra en profilen til Lagerfeld i T Magazine, der forfatteren Andrew O'Hagan beskrev ham som "mer som en storslagen filmregissør enn en designer." Og jeg tror dette er helt riktig, en perfekt timet forening gitt rammen for en samling som ikke tilfeldigvis hyllet filmhistorien, men på spørsmål om han tenkte på seg selv på den måten, avviset.

"Jeg bare gjør det, vet du," sa han. «Jeg er ikke en art director. Jeg er aldri fornøyd, og det er en veldig god motivasjon til å alltid tenke, å alltid prøve å gjøre en innsats for å bli bedre.»

Dette var tilfeldigvis en flott samling for å demonstrere Lagerfelds varige talent som designer, mer ungdommelig, både sporty og sanselig, og en komplett gjengivelse av et konsept som flettet sammen husets forbindelser til italienske filmer (Anouk Aimée, Jeanne Moreau og Romy Schneider brukte Chanel i sine ikoniske filmer) med moderne tolkninger av italiensk mote, for eksempel tweed-bypyjamas som var en leken versjon av den bredbeinte "palazzo"-stilen som ble oppstått av Irene Galitzine i 1960-tallet. Modeller ble stylet nesten som varianter av filmstjerner, som Lara Stone som Anita Ekberg, og noen vesker var formet som filmkameraer. Det var noen blandede referanser til Vatikanet også, en beskåret kappe båret over en matchende tweedkjole, og muligens et par altergutter som dukket opp på rullebanen, men dette var små vitser, ikke politiske uttalelser.

Chanel Roma - 3 opp

Kreditt: Pietro D'aprano

Når det gjelder scenografien, var den langt mer kompleks enn først antatt, en monokromatisk grå bybilde som inkluderte et konditori, en fiskehandler og en T-banestasjon fra hvor modellene først dukket opp. Faktisk ble de gamle settene med stumfilmer ofte laget i svart-hvitt, noe Lagerfeld valgte å gjenskape fordi ellers ville klærne ha gått tapt mot et mer forseggjort fargerikt bakteppe.

Chanel Roma - Paris-sett

Kreditt: Ernesto Ruscio

"Paris, kanskje på denne måten, har aldri eksistert," sa Lagerfeld. «På 50- og 60-tallet kunne du ikke ha krysset gaten kledd slik uten å bli tatt for en gatevandrer. Det handler mer om luften, enn om virkeligheten. Det er en romantisk idé om Paris, det handler om romantikk. Tidene er ikke så romantiske, så vi må jobbe med det.»

RELATERT: Gå inn på Chanels London-utstilling

På finalen av showet forvandlet settet seg da butikkdørene åpnet, og servitører dukket opp med tallerkener med pasta og ost, østers og endeløse desserter. Jeg fant Kristen Stewart i nærheten av en pizzeria, og stilte spørsmål om hennes opptreden som skuespiller for å fremstille den unge Coco Chanel i en biografi. Hun hadde ikke tid til å forberede seg på rollen, og måtte stole på Lagerfelds instinkter, siden han improviserte manuset selv mens hun filmet.

«Jeg liker å kunne følge noen som tar risiko og ikke trenger å planlegge alt og begraver disse små edelstenene i for å finne dem senere og overraske deg selv, så etter å ha fulgt ham, følte jeg meg ikke i en prekær situasjon i det hele tatt,» sa. "Jeg følte slik jeg ville føle meg - litt tippet på kanten, til enhver tid."

BILDER: Kristen Stewarts Red Carpet Style

Chanel - Kristen Stewart

Kreditt: GABRIEL BOUYS