Gayle King, Norah O'Donnell og Margaret Brennan om modererende demokratisk debatt

I kveld, syv kandidater til den demokratiske presidentnominasjonen - Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Joe Biden, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar, Tom Steyer og Mike Bloomberg - vil debattere i Charleston, Sør Carolina. I tillegg til å være den første debatten i sør, vil kveldens oppgjør være den siste debatten før velgere i seksten stater går til valgurnene på Super Tuesday, mars. 3.

Arrangert av CBS Nyheter, debatten kommer kl kritisk tid ikke bare for velgere, men for kandidater: Uten et betydelig løft kan det markere den siste debatten for flere kandidater som ikke har en vei videre. (Sanders regnes for øyeblikket som frontløperen etter å ha hevdet en seier i Nevada-valgmøtene forrige helg.) Som nyheter pauser utover kappløpet om nominasjonen har rollen til journalistene som modererer debatten intensivert – det er for mange politikker som fortjener oppmerksomhet, og for lite tid. Og det å møte et øyeblikk der velgerne føler seg engasjert i stedet for overveldet krever stødige, gjennomtenkte spørsmål.

Blant veiledende krefter som stiller disse spørsmålene er tre kvinnelige journalister som er ledere innenfor sine respektive takter: Margaret Brennan, moderator for CBS News's Møt nasjonen og en senior utenrikskorrespondent fra CBS News, har bakgrunn som dekker globale finansmarkeder og staten Department, og har rapportert historier om nasjonal sikkerhet om atomforhandlinger med Iran og konflikten med North Korea; Norah O'Donnell, anker og administrerende redaktør for CBS News, samt et anker for CBS News Election Specials og en 60 minutter medvirkende korrespondent, vunnet en Emmy i 2018 for en historie om et seksuelt overgrep ved U.S. Air Force Academy; Gayle King, medvert for CBS denne morgenen, er kjent for sine dybdeintervjuer med kontroversielle skikkelser som R. Kelly , så vel som hennes eksepsjonelle rapportering om hot button-spørsmål, inkludert dekning på bakken av Texas-grensen som svar på Trump-administrasjonens «nulltoleranse» immigrasjonspolitikk.

I følge data fra Time's Up, som analyserte primærdebatter fra 1996 til i dag, inkluderte 44 % av debattene ingen moderatorer som var kvinner, mens 73 % inkluderte ingen moderatorer som var fargede. I fjor vår, UltraViolet Action og andre organisasjoner, inkludert EMILY's List, NARAL, og National Women's Law Center Action Fund, gitt ut et brevoppfordrer medier for å sikre at 50 % av moderatorene var kvinner, og minst 50 % av moderatorene var fargede, for å gjøre valgdekning «virkelig rettferdig». (DNC utstedte en regel om at hver demokratisk debatt må inkludere minst én kvinne moderator, som Raffineri29rapportert på den tiden.) Det økte fokuset på moderatorer som representerer det amerikanske folket kommer med et press for å gjøre politikk og politisk dekning mer inkluderende totalt sett.

Brennan, den eneste kvinnelige verten for en av de fem store politiske Søndagsforestillinger, forklarte at etter at hun fikk sønnen sin og kom tilbake på jobb, innså hun viktigheten av førsteperson erfaring for journalister, og bringe din personlige bakgrunn, det være seg ditt kjønn eller rase, til din arbeid. "Jeg tror det bedre informerer deg om å forutse, å føle empati, å koble til og å finpusse ting som andre mennesker i landet ønsker å vite," sa hun. O'Donnell nevnte sin egen versjon av en personlig opplevelse som viste seg å påvirke arbeidet hennes, og la merke til: "Jeg kommer fra en militærfamilie. Jeg er interessert i militære spørsmål." Hun forklarte at søsteren hennes tjenestegjør i utlandet og faren hennes tjenestegjorde tretti år i den amerikanske hæren, og "som påvirker spørsmål jeg har om militæret og utenriks saker."

Kveldens kvinnelige moderatorer (som vil få selskap av major Garrett, Chief Washington Correspondent CBS News og Bill Whitaker, 60 minutter korrespondent) vil bruke deres plattformer, perspektiver og rapporteringsdyktighet for å sikre at det amerikanske folket har myndighet til å stemme med tillit. I forkant av en av de mest konsekvente debattene i primærsyklusen i 2020, spurte vi dem om debatt forberedelse, hva som gjør South Carolinas primære forskjellig, og hva de vil fortelle sine yngre selv.

(Lær hvordan du ser debatten, fra kl. 20.00 ET, her.)

Med stil: I en tid med økt polarisering, hvordan får du kontakt med seere som føler seg fratatt av den nåværende politikken, eller som føler seg overveldet av politiske nyheter?

Brennan: I disse dager er det mye politikk og mindre diskusjon om politikk, fordi ting ikke blir gjort lovmessig, egentlig. Og vi er inne i et kampanjeår, så det er kanskje ikke spesielt uvanlig. Det er å holde velgerne informert som virkelig er grunnleggende for vår jobb som journalister, og formålet med journalistikk på mange måter når det gjelder å tjene vårt demokrati. Thomas Jefferson er ofte sitert – Jeg dro til [University of Virginia], så jeg prøver å rope ham ut – og sa at «informasjon er demokratiets valuta». Jeg elsker det sitatet fordi det kommer til det punktet at det er en grunn til at du må følge opp og presse på for å få svar på et spørsmål, og komme til hjertet og kjernen av det. Og det er fordi, spesielt i dette øyeblikket med ekstrem partiskhet, er det så viktig å ha noen til å snakke rett eller gå rett gjennom det grunnleggende.

Konge: Jeg føler at vi på CBS alltid tar posisjonen til å gi deg fakta og la deg bestemme. Jeg blir også overveldet. Det pleide å være nyhetene var 24/7 - nå er det 24 sekunder. Så fort forandrer ting seg. Så du må alltid være på topp for å holde styr på det. Jeg tror også vi er så polariserte fordi vi ikke lytter til hverandre. Jeg vil gjerne se oss gjøre mer av det. Og være mer åpen for det og folk med et annet ståsted.

O'Donnell: Som journalist, og dette er det syvende presidentvalget jeg har dekket, tror jeg virkelig at min rolle er å fremme forståelse, hjelpe til med å finne sannheten. Jeg tror ikke bare det er økende partiskhet, jeg tror også at det er så mye informasjon og desinformasjon der ute at det påhviler journalister å hjelpe velgerne å forstå disse komplekse spørsmålene og bidra til å avdekke sannhet. Ikke alle velgere der ute kan lese seks eller syv aviser om dagen. Men jeg er journalist. Jeg stiller presidenter og politikere tøffe spørsmål. Jeg gjøre leser seks eller syv aviser om dagen og snakker jevnlig med kampanjene. Så det er min jobb, egentlig, å kurere all den informasjonen og stille de vanskelige spørsmålene som velgerne ønsker å høre, og på en måte som bidrar til å klargjøre posisjonene til disse kandidatene.

Tror du det er noe fundamentalt annerledes med Sør-Carolinas løp sammenlignet med andre tidligstemmekonkurranser?

Brennan: Jeg var ute i Nevada på fredag ​​og lørdag fordi jeg fløy ut dit for å snakke med Joe Biden på Nevada caucus. Det var den første staten i Vesten, men det var også på en måte den mest mangfoldige staten frem til det punktet i den primære prosessen. Og du hørte den endringen [reflektert] når det gjelder hva kandidatene var engasjert i og snakket om ute i Nevada, de snakket litt mer om immigrasjon, fordi omtrent 19 % av befolkningen i den staten ble født utenfor land. Her i South Carolina er overgangen til å snakke mer til behovene til fargede mennesker, og det er ikke en feil. [Seksti prosent] av selvidentifiserte demokratiske primærdeltakere er afroamerikanere, og derfor er kandidatene godt klar over det. Jeg tror du på debattscenen kommer til å høre fra kandidatene et forsøk på å appellere spesielt på saker her, lokalt i South Carolina og til det samfunnet. Det er en grunn til at de snakker om disse forskjellige spørsmålene i disse to siste statene [snarere] enn i Iowa og New Hampshire, som hovedsakelig er hvite.

Konge:Det er første gang du ser en stemmeblokk der 60 % er fargede. Det alene gjør det veldig annerledes. Og South Carolina-løp i det siste har alltid vært et viktig barometer [for primærvalg].

O'Donnell: Dette er den første konkurransen i Sør, hvor 60 % av de som deltar i primærvalget i Sør-Carolina vil være afroamerikanske velgere. Dette kommer til å bli det mest mangfoldige - jeg burde til og med si, der en minoritetsbefolkning er flertallsblokken i primærvalget. Det er derfor det er en test for disse kandidatene for deres støtte blant det afroamerikanske samfunnet, som har vært en pålitelig demokratisk base. For å vinne et valg, må du ikke bare vise deg de mest ivrige støttespillerne, du må utvide basen din - det er formelen som går inn for å vinne presidentvalget.

RELATERT: Møt kvinnelige moderatorer for kveldens debatt, Hallie Jackson og Vanessa Hauc

Er det noe du kan dele angående debattforberedelsene dine?

Brennan:Jeg har gjort det på samme måte som jeg gjør Møt nasjonen hver eneste søndag, som er å prøve å fordype meg i hva kandidaten har snakket om, hva de har forklart at plattformene deres er. Det jeg synes funksjonen til en debatt bør være – jeg sier ikke at det alltid er det – men nytten for vårt demokrati er at disse kandidater prøver å hevde at de ikke bare er kvalifiserte, men det beste valget USA kan ta for å være sjefen i sjef. Jeg vil gjerne høre fra dem nøyaktig hva det er de tilbyr fordi jeg har hørt mye fra dem om hvorfor de ikke er som den nåværende beboeren i Det hvite hus. Men jeg har ikke nødvendigvis hørt dem skille seg fra hverandre på mange forskjellige spørsmål. Jeg tror mange spørsmål ikke har blitt stilt, spesielt i dette demokratiske raset, fordi spesielt president Trump mater nyhetssyklusen og dominerer den. Jeg tror på dette tidspunktet at mange av kandidatene har sluppet unna med å bare si: «Jeg kommer ikke til å være den fyren. Jeg kommer til å bli bedre.» Men de har ikke akkurat forklart hva det er de tilbyr, og det er det jeg håper å få til.

Konge: Jeg ser på det som å gå tilbake til college-dagene og ta en hel natt. Du vil sørge for at alle i-ene er prikkete og alle t-ene er krysset. Jeg føler meg veldig godt forberedt, fordi vi har et lag som har forberedt seg i flere uker. Men uansett hvor mye du forbereder deg, på slutten av dagen er den live, og når den er live kan alt skje - spesielt denne debatten, når du vet at det er det siste løpet før Super Tuesday, og sjansen er stor for at noen av menneskene på denne etappen på tirsdag ikke kommer til neste rund. Og de vet det, så det er mye som står på spill. Jeg tror de alle kommer til å prøve å få et øyeblikk. Og det er vår jobb å la folk få det øyeblikket, men også opprettholde en slags orden.

O'Donnell: Det er en enorm mengde forskning og forberedelser som går inn i en debatt som denne, og det er hele organisasjonen til CBS News og dette utrolige teamarbeidet for å sette dette sammen. Denne prosessen startet for måneder siden. Forskningen har pågått. Hver eneste ting som kandidatene sier blir katalogisert og samlet inn i deres forskningsposisjoner om hva de sa om hver enkelt sak. For meg personlig, når det gjelder forberedelsene, utover det som er min vanlige lesing av alt - jeg dypdykker og snakker med eksperter på hver av disse spørsmålene slik at jeg fullt ut forstår hva innsatsen er, slik at jeg kan stille den typen rettferdige og tøffe spørsmål som velgerne ønsker å høre svarene til.

Mens du forbereder deg på å moderere en av de mest konsekvente debattene i primærsyklusen i 2020, hva vil du si til ditt yngre jeg, i starten av karrieren?

Brennan: Jeg vil oppmuntre meg selv til å være tro mot instinktene mine om hva som driver meg, og hva mine instinkter er når det gjelder å prøve å, du vet, gjøre det grunnleggende, gjøre leksene dine, vite hva du snakker om når du spør en spørsmål. Kjenn problemet så godt du kan. Konstant være en student av det øyeblikket.

Konge:Det gjør meg bare nervøs av å høre det til og med sånn. Jeg vil tro at alle avslutter debatten med å føle at de er blitt hørt. Gud kan drømme en større drøm enn du kan drømme for deg selv, for aldri i mine villeste drømmer så jeg dette komme. Jeg føler meg så heldig å være i denne posisjonen, men samtidig må du skape din egen flaks. Jeg sier dette: Hardt arbeid er aldri, aldri bortkastet.

O'Donnell: Fortsett å stole på magefølelsen din. Stol på instinktene dine. Husk at kvaliteten på livet ditt er bygget på kvaliteten på relasjonene dine. Bygg tillit hos alle du møter, for det vil fortsette gjennom hele livet. En av tingene jeg prøver å gjøre, og jeg har vært mindre vellykket de siste par ukene, er å skrive ned en liten tanke eller en setning hver dag om bare hva skjedde den dagen, fordi det fine med å være journalist er å ha en plass på første rad til historien, og møte noen av de mest fascinerende menneskene i verden. Jeg vil sørge for at jeg fører en personlig oversikt over det for å minnes det på et tidspunkt.