Ana Villafañe på hovedrollen i Broadways "On Your Feet!"

Rytmen har fått Ana Villafañe! Den cubansk-amerikanske Miami-innfødte er den hotte nykommeren på Broadway akkurat nå, og tar på seg rollen som Gloria Estefan i musikalen På dine føtter!, som åpnet offisielt forrige uke. I musikalen, som følger kjærlighetshistorien til den latinske sangeren og ektemannen Emilio, hjelper hun til med å fortelle historien om hvordan Estefan gikk fra cubansk immigrant til internasjonal superstjerne gjennom en samling av Estefans største hits, inkludert «Conga» og «Turn the Beat Around». Villafañes stemme bærer gjennom Marquis Theatre og til tider føles det som om du er midt i en Miami Sound Machine-konsert i stedet for å sitte i sentrum Manhattan.

Vi tok kontakt med Villafañe i ukene før åpningen for å lære mer om hvordan hun forvandler seg til Gloria Estefan for åtte show i uken. "Gloria har vært rundt oss hele veien og hun har vært så åpen om livet sitt," sa skuespillerinnen. «Hun henger med meg utenom jobb og øving og har ønsket meg velkommen inn i familien sin. Jeg har vært i stand til å mate av energien hennes for rollen.» Og det hun prøver å vise gjennom sin tolkning er den mykere siden av ikonet. "Folk vil se superstjernen, men det jeg prøver å gjøre er å vise kvinnen bak navnet," sa Villafañe. "Det er det fine med Gloria, hun er ekte og så jordet."

Rull ned for å lese mer om å bli Gloria Estefan fra den nyeste Broadway It Girl.

1. Hva synes du er mest inspirerende med Estefans?
Kjærligheten deres er som et moderne eventyr. De forlot landet sitt, de kom til et nytt sted, de hadde ingen ressurser, og likevel fant de hverandre og styrket hverandre til å bli megasuksessrike pionerer for en hel gruppe mennesker. De har latt sin kjærlighet gå fra en personlig ting til en verdensomspennende ting. Jeg ønsker å være en del av det. Kjærligheten vi viser er skummel fordi den avslører sårbarheter. Så å gjøre det på scenen åtte ganger i uken, det er intenst.

RELATERT: Gloria Estefan forklarer hvorfor hennes nye Broadway-musikal På dine føtter! Er mer enn en dansefest i teatret

2. Hva imponerer deg mest med historien hennes?
Jeg elsker hvordan hun aldri gjorde den stereotype latinske greia. Hun oppsto en helt egen stil, som da hun hadde på seg skinnchaps og bustier i stedet for en Chiquita-bananhatt. Det som er utrolig for meg er når alle prøvde å gjøre henne til noe annet, hun visste hva hun ville, og hun kom ikke til å gå på akkord med det for å lykkes. I det lange løp var det det som gjorde henne og Emilio vellykkede. Det hele stammet fra denne ene slemme kvinnen som sa: 'Jeg skal ta risikoen.'

3. Gir Glorias musikk deg styrke?
Det er noe magisk med musikken. Det er noe som tar deg et annet sted. Historien til Latin-Amerika har vært så tumultarisk, så jeg tror det er en grunn til at musikken er en slik feiring. Gloria sier hele tiden at musikk var hennes flukt som barn. Jeg hører det fordi jeg føler meg så fri i musikken hennes. Det merker publikum også.

4. Hva er det mest minneverdige øyeblikket i showet for deg?
Mot slutten, når hun kommer tilbake fra en operasjon etter bilulykken for å opptre på American Music Awards. Hun beviste for alle at hun var tilbake og at hun ønsket å opptre for fansen. Jeg har snakket mye med henne om det øyeblikket, og hun sier at knærne banket. Hun var redd for ikke å kunne gå, enn si å miste stemmen og evnen til å prestere. Når det kommer til det øyeblikket i showet, slår det en plass i meg. Jeg håper alle som ser på føler den optimismen, håpefullheten og styrken hun hadde den dagen.

RELATERT: Hva Ana Villafañe egentlig tenker på å spille Gloria Estefan i New Broadway Musical, På dine føtter!

5. Hva kan folk forholde seg mest til med denne musikalen?
Temaene er ganske universelle. Jeg tror at hvem som helst kan forholde seg til å bli fortalt at du ikke kan gjøre noe, overvinne disse hindringene, tro på det du gjør og ikke miste deg selv i prosessen. Det er det største jeg har lært av denne historien og det jeg fortsatt lærer av Gloria og Emilio.

6. Dette er første gang et stort sett latinsk rollebesetning er på Broadway. Føler du et stort ansvar for å representere latinamerikanere?
Jeg føler et stort ansvar! Med musikalen viderefører vi arven etter Gloria og Emilio Estefan. Det de har gjort er så monumentalt, og nå er det i våre hender å bringe det til et nytt publikum, å inspirere en ny generasjon og å inspirere en ny gruppe mennesker. Musikalen lærer verden, spesielt latinfolket, hvor langt du kan gå når du ikke gi opp, når du ikke går på akkord med deg selv, og hva skjer når du forblir tro mot ditt tradisjoner. Gloria og Estefan bidro til å løfte latinsk kultur ut av uklarhet inn i underholdningsverdenen og inn i popkulturen. Det er på grunn av dem jeg kan sitte her og ha denne jobben.

7. Cuba er en viktig del av historien deres fordi de begge dro. Med din arv, har du noen gang vært der?
jeg har ikke. Moren min er cubansk og jeg vokste opp i Miami, så åpenbart er det mye cubansk innflytelse fordi samfunnet der bygget Miami til det det er i dag. Det er en følelse av stolthet over Cuba på den måten, men å reise tilbake til landet er et ømtålelig tema. I min familiehistorie var forholdet vårt til Cuba ikke pent, så jeg må vente og vente fordi det kan bety at du tolererer eller samtykker til regimet der. Det ville knuse mine besteforeldres hjerter.

8. Tror du at du vil gå til slutt?
Foreløpig er det det immaterielle stedet som bare eksisterer i historiene jeg har hørt i oppveksten. Det eksisterer kun i min fantasi. Jeg kan ikke vente til det å gå faktisk kan være en realitet for meg. Men det er visse ting jeg ønsker å se skje i landet før jeg går og aksepterer det.

9. Hva ville du sagt til unge jenter som har drømmer om å gjøre det på Broadway?
Det er virkelig ingenting som stopper deg. Det er mulig å lage det. Det er mulig å gjøre det du elsker. Det er mulig å forbli en normal person midt i det hele. Jeg synes denne forestillingen er et eksempel på det.

Finn billetter til På dine føtter! på onyourfeetmusical.com.