På den første arbeidsdagen i 2018 kunngjorde NBC News en kampanje for en av sine mangeårige verter. Hoda Kotb er nå offisielt en medanker av I dagshow, erstatter den vanærede Matt Lauer, som ble sparket sent i 2017 etter at hans mønster av seksuell mishandling på kontoret ble offentliggjort.
Kotbs kampanje representerer en meningsfull vending av siden for I dag, en serie som bare har sett rangeringene vokse siden den ble kvitt den overdådig betalte Lauer. Kotb er en helt logisk leie - en del av I dag univers i årevis, velsignet med ekte journalistiske koteletter, men også et lystig menneskelig preg. Valget er revolusjonerende på andre måter også: Paring av Kotb med medanker Savannah Guthrie flytter morgen TV lenger unna retro-faux-mann-og-kone-stilparene som så lenge har definert sjangeren.
Kotb og Guthrie vil ikke være det første laget av to kvinner som leder et morgenshow – de ble innledet av Diane Sawyer og Robin Roberts videre God morgen Amerika—men konseptet er likevel en sjeldenhet. Etter Sawyers avgang i 2009,
Det ordet er lærerikt: Det tradisjonelle mannlige/kvinnelige medvertsteamet gir en munter, tamt flørtende følelse av bonhomie, en frokost-bordatmosfære som føles mer 1950- enn 2010-tallet. Det tillot også, i tilfellet med Lauer og av CBS denne morgenen anker Charlie Rose (også sparken sent i fjor etter avsløringen av lovbrudd mot kvinner), for familiedysfunksjon, som en stjerne mannlig anker forbrukte oksygen i luften takket være oppfattet stjernekvalitet og handlet med frekk ustraffhet av lufta.
Kotb er anti-Lauer på mange måter. For det første har hun et ekte menneskelig preg og en vilje til å trekke seg tilbake når øyeblikket krever det. Hennes periode som medvert for I dag's fjerde time, der den megakarismatiske og frihjulende Kathie Lee Gifford har en tendens til å løpe lenge, har tydeliggjort i hvilken grad Kotb, en tidligere lokal nyhetsanker og en Tidslinje korrespondent, har evnen til å tenke på føttene og engasjere seg meningsfullt med andre. Og selv om CV-en hennes neppe ville gjøre henne til det naturlige valget for den fjerde timen, har hun gjort den helt til sin egen. Historien – selv om det er en vinbøyd Gifford-monolog – er stjernen, ikke Kotb selv.
RELATERT: Matt Lauer reagerer på at Hoda Kotb erstatter ham på I dag Forestilling
Det er det som gjør Kotbs ansettelse så interessant i morgennyhetenes verden. Så lenge handlet så mye av den oppfattede kampen om rangeringer om stjernene: Store navn kjent godt utenfor den lille boblen av amerikanere som er hjemme hele morgenen, ofte menn med auraer av glamour og tilsynelatende uberørbarhet var egentlig ikke forenlig med sjangerens krøllete hyggeligheter, og som, i Lauers tilfelle, satte tonene til showene deres på ofte bittert kynisk måter. I dag's stigende rangeringer siden Lauers avgang har indikert at ingenting av det betydde noe til å begynne med. Hadde Lauer forlatt showet tidligere, er det lett å forestille seg at erstatteren hans, etter et langt søk, var en annen høytflygende figur kjent for å sette seg inn i historien. Kotbs utnevnelse er i stedet spennende for hvor lavmælt den er. En franchise hvis urolige historie med kvinner ser ut til å komme tilbake til ett anker, erstatter ham med en kvinne hvis arbeid lenge har vært uglamorøst, men avgjørende for franchisen.
Selvfølgelig, I dag kan kaste huden sin, men den vil aldri helt gi slipp på sin kjente retorikk: Ved å prise den nye Kotb på slutten av tirsdagens I dag, erklærte Guthrie «Dette er en ny dag i dag, og vi har så mye å feire. For en vakker familie." Kanskje det. Men akkurat nå ser familien litt mer moderne ut.