Senator Claire McCaskill om å bruke stemmen hennes i politikk og vil at andre kvinner skal gjøre det samme

Hva holder ilden i magen min etter nesten fire tiår i regjering? Vel, jeg er intellektuelt nysgjerrig – og i jobben jeg har nå som senator, finner jeg noe som irriterer meg hver dag. Noe som ikke er riktig som må fikses. Å avdekke feil i regjeringen kan være som å skyte fisk i en tønne. Og jeg er velsignet eller forbannet med en personlighet som når jeg ser de situasjonene, fokuserer jeg bare, får mer informasjon og finner ut hva vi kan gjøre med det.

Jeg har alltid vært sånn. Som liten jente ønsket jeg stort sett i enhver situasjon å være sjefen. Jeg er så takknemlig for at jeg hadde foreldre som løftet meg opp i stedet for å knuse meg. Både min mor og min far gjorde aldri noe
men oppmuntre meg til å være mer egenrådig, sjefete og frittalende, noe jeg vet var veldig uvanlig for 50- og 60-tallet. Det fikk meg gjennom tidene i livet mitt da jeg tenkte: "Jøss, Claire, kanskje du virkelig trenger å tone det ned og ikke ha denne typen personlighet."

Mine tre barn har alltid sett på meg som "mor som har ansvaret", så de ble overrasket da de leste memoarene mine fra 2016 [

Det jeg håper på nå er at de millioner og millioner av kvinner som har svelget indignities er kommer til å si "Nei, det er ikke akseptabelt," eller faktisk ta turen til menneskelige ressurser for å sende inn en klage. Kvinner har endelig tillatelse til å tre ut av skyggene. Mange kvinner, og jeg er en av dem, holdt seg i skyggen fordi de trodde det var det beste for karrieren deres. For meg var noe av det rasjonalisering fordi jeg ærlig talt bare var redd for konsekvensene.

RELATERT: Denne 13 år gamle aktivisten kan bli president om 30 år

Dette øyeblikket gir oss alle en stor dose mot. Kvinner over hele landet vil stå på skuldrene, bestemme hva de vil ha karrieren eller livet deres, og forfølge det uten å nøle med å være ambisiøs, sterk og frittalende.

Jeg har alltid vært en fangirl av Harry Truman. Han fikk sitt rykte i senatet ved å slå ned på profittjag under andre verdenskrig. Jeg er interessert i de samme tingene. Jeg er begeistret av disse høringene der jeg endelig finner personen som er ansvarlig for en kontrakt om å bygge en bensinstasjon i Afghanistan for å bensin biler med naturgass, vel vitende om at det ikke er noen biler i Afghanistan som kjører på naturgass og som knapt noen til og med har en bil. Å få den personen og si: "Hva i helvete tenkte du?" Det er det som er gøy.

Min bakgrunn gjør at jeg virkelig kan prøve å få myndighetene til å oppføre seg bedre når det kommer til pengebruk. Jeg ble valgt til aktor i Jackson County i 1992 og stilte deretter som statsrevisor i 1998 og vant. Jeg likte godt å være aktor. Men jeg gikk for revisor allikevel og syntes det var veldig givende – det lærte meg hvordan jeg skulle se i myndighetenes kriker og kroker. Revisor kan bestemme hvor vi bør se for å fikse problemer og gjøre mest mulig nytte.

RELATERT: Virginias Danica Roem, den første åpent transkvinnen valgt til en statlig lovgivende forsamling, på hennes historiske politiske seier

En av de frustrerende tingene med dagens politiske klima er at det å ha erfaring er misfornøyd. Det som er veldig kult akkurat nå, er å være en "outsider". Det jeg har lært underveis er diskontert. Folk er så kyniske om vår regjering; de tror at alle som har valgt denne karrieren på en eller annen måte er mangelfulle eller ikke verdige.

Foreldrene mine trodde på regjeringen og på verdien av å delta. De hadde fire av oss til å stappe konvolutter og gå på politiske møter da vi var barn fordi de følte at det å engasjere seg i regjeringen deres var en patriotisk ting å gjøre. Vi ble aldri lært at politikere var kjeltringer; vi lærte at mennene og kvinnene i begge partier var hederlige mennesker som hadde tatt en til tider uselvisk beslutning om å hjelpe til med å styre vår regjering.

Når det gjelder tilhørighet, er jeg en demokrat, men jeg er en moderat. Jeg er ikke en som ser alt fra venstre eller høyre perspektiv. Det er mange hatere på Twitter-feeden min. De er veldig sinte på meg fordi jeg ikke er ren nok på noen av sakene de synes er viktige. Det er en polarisert atmosfære akkurat nå.

Men hvert viktig øyeblikk i vår historie gjenspeiler kompromiss – Grunnloven ble utformet på den måten. Til syvende og sist er jeg en veldig pragmatisk person og ønsker å få ting gjort, og mine avgjørelser gjenspeiler det. Det har vært tider i karrieren min hvor jeg har demonstrert uavhengighet - og den uavhengige rekken føles som en veldig god venn for meg nå. Jeg skal ikke kaste det over for dagens partipolitiske politikk. Jeg skal klemme den tett.

Hva er det neste for meg politisk? Jeg er i en tilstand som Donald Trump vant med 19 poeng, og det meste av partiet mitt ble utslettet i Missouri ved forrige valg. Så jeg er fokusert på hva som skal skje i november 2018. Det kommer til å bli det tøffeste løpet i karrieren min, og jeg er absolutt underdogen. Men jeg føler meg som en maratonløper som har trent for denne i mange, mange år.

– Som fortalt til Leigh Belz Ray

For flere historier som dette, hent marsutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting feb. 9.