Senator Tammy Duckworth i Illinois har gjort det til en vane å lykkes med det tilsynelatende umulige. Da en rakettdrevet granat skjøt ned helikopteret hun piloterte under Irak-krigen, noe som resulterte i tap av begge bena hennes og delvis bruk av høyre arm, og Duckworth beveget seg fremover. Etter å ha kommet tilbake fra kamp og tilpasset seg sitt nye liv, ble hun den første kvinnen med funksjonshemminger som ble valgt til kongressen og den første asiatisk-amerikanske kvinnen som ble valgt til kongressen i Illinois. "Jeg lærte meg å gå, spise, bade og gjøre alt annet igjen ved å falle, krype og trekke meg opp igjen," forteller hun Med stil. "Jeg skjønte at jeg trengte å tillate meg selv å mislykkes, og at det å lære å pusse tennene på nytt ikke gjorde meg mindre til en person."
Duckworth skapte nylig overskrifter for å være den første amerikanske senatoren som fødte mens han tjente på embetet, et stort fremskritt for arbeidende mødre. Senatdemokraten tok også en pause fra fødselspermisjonen for å gå tilbake til hovedstaden og stemme på senatgulvet mens hun bar sin nyfødte datter. "Jeg har vært i stand til å gjøre mer enn jeg noen gang trodde jeg var i stand til, ikke fordi jeg var smartere, sterkere, eller raskere enn noen andre – det er hvordan jeg har reagert på motgang og fiasko som har definert meg,» sier.
Overvinne hindringer: Duckworth har alltid forvandlet vanskelige situasjoner til læringsopplevelser, selv før Irak. Da hun var tenåring mistet faren jobben og familien hennes ble nesten hjemløse. Men hun sier at hun lærte mye den gang om å holde ut gjennom vanskelige tider. Hun krediterer opplevelsen med å hjelpe henne med å holde fokus på restitusjon etter skadene. «Jeg lovet meg selv at for å hedre vennene mine som reddet meg, ville jeg gjøre mer enn jeg kunne før jeg ble såret. De ga meg en ny sjanse i livet, og jeg bruker hver dag på å prøve å bevise at jeg er verdig deres ofre.» Duckworth har siden fullført fire Chicago Marathons på en håndsveivsykkel.
RELATERT: Denne dårlige kvinnen bruker mikrobølger for å bekjempe cyberangrep
Den stolteste prestasjonen: I tillegg til sine mange førstegangstider ble Duckworth en av de første kvinnelige helikopterpilotene for reservestyrkene, og hadde tilsyn med opprettelse av en av USAs første 24/7 veteran krise-hotlines, og vedtatt lovgivning for å hjelpe ansette veteraner og redusere veteraner selvmord. Men, sier hun, å bygge familien har vært hennes største glede. "Jeg er stolt av alt dette, men jeg er mest stolt av å bli mamma og endelig få familien jeg alltid ønsket meg med begge jentene våre."
Arbeid/mor-balansen: Det var ikke lett å finne en balanse mellom jobb og privatliv mens hun kjempet for offentlige embeter, oppdro en ung datter og gjennomgikk IVF for å få et andre barn. "Da jeg holdt valgkamp for Senatet, var det så vanskelig å bli skilt fra mannen min og datteren min mens jeg gikk gjennom IVF-sykluser," sier Duckworth. "Jeg elsker absolutt jobben min, men. Og mine erfaringer som mor har gjort meg til en mye bedre lovgiver.» Når det gjelder å finne det vanskelig balanse mellom tid hjemme og tidsforkjemper for endring, sier Duckworth å komme overens med ufullkommenhet er en må. «Du må gi deg selv tillatelse til å slite og være frustrert og sliten. Det er greit å føle seg utilstrekkelig fordi ingen er perfekte."
Kreditt: Tom Williams/CQ Roll Call
Å være en drittunge: For Duckworth kommer badassery fra å finne meningsfulle måter å tjene landet sitt på, først i kamp og nå i politikk. «Å være en badass handler om å være proaktiv og gi tilbake til lokalsamfunnene våre, og jobbe for å fremme amerikaneren idealer om likhet og inkludering og å stå opp for deg selv og for de rundt deg for å sørge for at hver stemme er det hørt."
Karriereråd: Selv om det å overgå forventningene har blitt et Duckworth-varemerke, har det ikke alltid vært lett. Hun har møtt motstand for alt fra hennes etnisitet til hennes kjønn og utover. Som soldat husker hun at hun følte seg undervurdert av folk fra andre nasjoner mens hun ofte tjente som den eneste kvinnen i alle mannlige enheter. "Folk hevet øyenbrynene i vantro når de fant ut at det var jeg som hadde ansvaret," sier hun. "Jeg lot ikke det stoppe meg, og de som undervurderte meg fant raskt ut feilen."
– Rapportering av Leigh Belz Ray
For flere historier som dette, hent augustutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 6. juli.