Imperium skuespiller Jussie Smollett, overfor en dommer i en rettssal i Chicago torsdag, erkjente seg ikke skyldig i påstanden om at han løy til politiet da han sa at han ble angrepet på gaten i januar av to menn i det myndighetene sier var en iscenesatt hendelse til trekke oppmerksomhet til seg selv, i følge WGN, den Chicago Sun-Times og Associated Press.
Smollett, 36, ble arrestert i februar. 20, omtrent tre uker etter den påståtte hendelsen som opprinnelig ble fremstilt av den homofile og svarte skuespilleren som en hatkriminalitet. Han ble senere tiltalt 16 tilfeller av ordensforstyrrelse for falske anmeldelser.
"Jussie fastholder hardt på sin uskyld selv om rettshåndhevelse har frarøvet ham den formodningen, sa hans advokat, Mark Geragos, i en uttalelse som ble gitt ut til PEOPLE etter at disse tiltalene ble kunngjort.
Representanter for Smollett svarte ikke umiddelbart på PEOPLEs forespørsel om kommentar.
Smollett og hans juridiske team har tidligere sagt at de forbereder seg på å starte et "aggressivt forsvar", ifølge hans advokater Todd Pugh og Victor Henderson.
«Som alle andre borgere nyter Mr. Smollett uskyldspresumsjonen, spesielt når det har vært en etterforskning som denne hvor informasjon, både sann og usann, har blitt lekket gjentatte ganger, sa Pugh og Henderson i en uttalelse gitt til MENNESKER. "Gitt disse omstendighetene har vi til hensikt å gjennomføre en grundig etterforskning og å sette i gang et aggressivt forsvar."
I SLEKT:Jussie Smollett tiltalt for 16 tilfeller av uordentlig oppførsel for angivelig å ha kommet med falske rapporter
Smollett hevdet overfor politiet at han var blitt fysisk angrepet på gaten i nabolaget i Chicago sentrum rundt klokken 02.00 den januar. 29 av to svartkledde, maskerte menn som brukte rasistiske og homofobiske utsagn, overfylte ham med et «ukjent kjemisk stoff» og etterlot ham med et tau rundt halsen.
"For å være helt ærlig, helt fra begynnelsen hadde vi spørsmål," sa Chicago politioverbetjent Eddie Johnson på en pressekonferanse etter at Smollett var siktet.
I SLEKT: Jussie Smollett skal ha betalt 3500 dollar for å iscenesette angrep fordi han var misfornøyd med lønn: Politiet
Disse spørsmålene forfulgte Smollett i flere uker, hvor han også fikk bred støtte og sympati som svar på påstandene hans. Etterforskere påsto til slutt at angrepet var en bløff han iscenesatte med to bekjente, som han angivelig betalte 3500 dollar til for deres deltakelse, for angivelig å hjelpe øke lønnen hans på det populære TV-programmet FOX.
"Da vi oppdaget det faktiske motivet," sa Johnson, "helt ærlig gjorde det alle forbanna."
To brødre, Abimbola "Abel" og Olabinjo "Ola" Osundairo, ga senere ut en offentlig unnskyldning for deres rolle i det iscenesatte angrepet, som uttrykker "enorm beklagelse" for handlingene deres, ifølge en uttalelse fra deres advokat.
I SLEKT: Brødrene som angivelig hjalp til med å iscenesette angrepet på Jussie Smollett, ber om unnskyldning
"Kunderne mine angrer enormt på deres engasjement i denne situasjonen, og de forstår hvordan det har påvirket folk på tvers av nasjonen, spesielt minoritetssamfunn og spesielt de som selv har vært ofre for hatforbrytelser,» uttalelsen lese.
Advokaten deres sa senere at sjekken de mottok var ment å dekke både angrepet og personlige treningstjenester for Smollett. De skal også ha mottatt 100 dollar fra Smollett for å kjøpe skimaskene, tauet og hanskene de skulle bruke i det påståtte angrepet.
Brødrene er ikke siktet.
• Vil du følge med på den siste krimdekningen? Klikk her for å få siste kriminalitetsnyheter, pågående rettsdekning og detaljer om spennende uløste saker i True Crime Newsletter.
Brødrene hadde blitt sett på overvåkingsopptak natten etter hendelsen og senere avhørt av politiet, som arresterte mennene, men løslot dem snart etter at de innrømmet sin påståtte deltakelse og pekte skylden tilbake på Smollett.
Politiet sa flere faktorer bidro til å avbryte saken.
Smollett ble intervjuet på Northwestern Hospital etter det påståtte angrepet, og hevdet at han hadde blitt slått av to menn som ropte rasistisk, homofobisk og «politiske uttalelser» mot ham, hengte en løkke rundt halsen hans, kastet blekemiddel mot ham og flyktet deretter til fots, sa politisjef Edward Wodnicki til journalister forrige måned.
Politiet gjennomgikk hundrevis av timer med video fra overvåkingskameraer i området, og startet med de som var fokusert på gaten nær den rapporterte hendelsen. Selve det påståtte angrepet ble ikke fanget, men politiet skaffet raskt og delte bilder av to menn «som vi trodde var de sannsynlige lovbryterne», sa han.
Myndighetene var i stand til, via overvåkingsvideo og vitneberetninger, å spore mennenes bevegelser tilbake til en samkjøringstjeneste hvis betalingskonto avslørte identiteten deres. Politiet oppdaget da at de to mennene hadde reist til O'Hare flyplass og forlatt landet med tur-retur-billetter til Nigeria, med en planlagt retur til Chicago i februar. 13.
Den midlertidige tillot politiet å utstede mer enn 50 ransakingsordrer og stevninger for telefon og andre poster som viste at mennene hadde vært inne kontakt med Smollett - inkludert en time før det påståtte angrepet, en time etterpå, og mens de var ute av landet, sa Johnson.
RELATERT VIDEO: Jussie Smollett betalte angivelig 3500 dollar for å iscenesette angrep fordi han var misfornøyd med lønn: Politiet
Politiet møtte og arresterte mennene da de kom tilbake. Men etter at mennene ba om en advokat, Gloria Schmidt, "kom hun til oss og etter å ha snakket med disse to personene av interesse, sa hun at noe luktet fisk," sa Wodnicki. "Hun kom til meg og sa," Du trenger virkelig å snakke med disse gutta, jeg skal la dem gi deg et videointervju med oss tilstede, og vi skal få deg til å høre historien deres. De er ikke lovbrytere, de er ofre.»
Wodnicki la til: "Det var på dette tidspunktet denne etterforskningen begynte å snurre i en helt ny retning."
Hvis Smollett blir funnet skyldig, er forfalskning av en politirapport en forbrytelse i klasse 4 som kan gi en potensiell dom på opptil tre års fengsel.
Etter å ha blitt arrestert og raskt lagt ut en binding som gjorde at han ble løslatt fra fengsel forrige måned, Smollett kom tilbake til Chicago-settet med Imperium, Fox-dramaet der han spiller hovedrollen som Jamal Lyon.
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Mennesker. For flere historier som dette, besøk people.com.