Petra Nemcova om sitt Happy Hearts Fund og håndteringen av naturkatastrofer

Petra Němcová forteller oss opprinnelseshistorien bak Her Happy Hearts Fund, som gjenoppbygger skoler i områder som er påvirket av naturkatastrofer.

26. desember 2004 våknet jeg og min partner tidlig for en tur på stranden vår siste dag i Thailand. Da vi kom tilbake til bungalowen vår for å begynne å pakke, begynte vi å høre skrik. Jeg så opp gjennom vinduet vårt og så folk løpe fra høyre og venstre. Det neste sekundet krasjet en ti og en halv meter høy bølge inn i oss. En bølge av den kraften, en tsunami, er som betong som knuser alt foran det - hoteller, biler, trær - og tar dem bort med vannet.

Den dagen handlet ikke om hvem den sterkere eller bedre eller smartere svømmeren var. Jeg trodde partneren min ville være ok fordi han var en mye sterkere svømmer, men han klarte det ikke. Det var virkelig et spørsmål om flaks.

RELATERT: Inne i Georgina Chapmans veldedighetstur til Mumbai

Jeg holdt på et palme i åtte timer den dagen. Bølgens styrke brakk bekkenet mitt på fire steder. Jeg husker jeg hørte barn skrike etter hjelp. De var veldig i nærheten, et sted som det neste palmetreet, men jeg kunne ikke nå dem fordi rusk var overalt rundt meg. Etter en halv time hørte jeg dem ikke skrike lenger. De klarte ikke holde ut. I det øyeblikket kunne jeg ikke hjelpe dem, men i dag og hver dag siden jeg kan. Det er en av tingene som driver meg - å vite at vi alle hver dag kan gjøre en forskjell og hjelpe noen. Det er et kraftig sted å være.

Da jeg kunne gå igjen, dro jeg tilbake til Thailand med to av vennene mine og søsteren min. Jeg ønsket å se hvor min hjelp var nødvendig for å få størst innvirkning. Vi besøkte forskjellige deler av samfunnet, for eksempel sykehus og TLC (Temporary Learning Centers), som er som midlertidige skoler. Noen av TLC -ene som vi så var bare gamle strukturer og foreldreløse barn sov på betonggulvene. For meg var det mest fryktelige å se barnas øyne som ikke så på deg, men gjennom deg. De så ut uten håp - fullstendig intern tortur.

RELATERT: Christy Turlington Burns tar oss med bak kulissene på turen til Tanzania

Vi begynte å innse at når de første respondentene dro, blir samfunnene glemt. Disse overlevende venter fire år, seks år og enda lenger bare for å ha trygge skoler for barna å gå på. Jeg forsto at dette var noe som skjedde etter hver naturkatastrofe, ikke bare i Thailand. Det er denne gapeperioden hvor familier venter år på å komme tilbake til det normale livet. Og for meg var det uakseptabelt. Disse barna gikk gjennom en tsunami eller et jordskjelv og mistet hjemmene sine, skolene, familiemedlemmene og vennene. Ingen barn trenger å vente seks eller flere år for å få tilbake livet med en viss stabilitet. De hadde lidd nok, og det var derfor vi begynte Happy Hearts Fund.

Disse barna må være i et miljø som gir dem sikkerhet og mulighet til å helbrede gjennom tegning, maling, arbeid med datamaskiner eller annen form for aktivitet og utdanning. Jeg ønsket å få disse glemte barna tilbake til skolen - og ikke bare hvilken som helst skole, men en trygg skole som er forberedt på å tåle nok en naturkatastrofe.

Dette er min måte å ha stor innvirkning på. Jeg kaller skolene "drømmemaskiner", fordi de er drømmen og de skaper drømmer for barn i disse samfunnene. Og det er større enn bare studentene. Hvis du bygger et hus for en familie, hjelper du den ene familien, men hvis du bygger om skolen, hjelper det barn fra alle familiene i samfunnet. Når barna deres er trygge på skolen, kan foreldre begynne å jobbe igjen og tjene penger for å kunne mate familien. Da begynner familier fra andre lokalsamfunn å migrere mot skolen, noe som også hjelper økonomien. Det er en utrolig ringvirkning.

RELATERT: Denne Jennifer Garner -historien får deg til å elske henne enda mer

Vi bygde vår første skole i Thailand to år etter tsunamien i 2004. Da hadde jeg aldri trodd at vi skulle få til så mye. Ved slutten av dette året vil vi ha åpnet 10 skoler i Nepal etter det ødeleggende jordskjelvet i 2016. Disse skolene vil bli lagt til våre totalt 162 skoler.

VIDEO: Happy Hearts Fund feirer sine prestasjoner

Noen ganger innser ikke folk at det første svaret er avgjørende for å redde liv etter en naturkatastrofe, men gjenoppbygging får disse menneskene tilbake til stabilitet. Jeg tror det er viktig, hvis du har noe å gi, å donere noen prosent til det første svaret og spare noen for å også donere til gjenoppbygging. Enten det er en hytte, et sykehus eller en Happy Hearts Fund -skole, hjelper du de overlevende direkte, rett på bakken.

Det er fantastisk å se endringen, hvordan du virkelig kan transformere et fellesskap og forandre barns fremtid. Det er vakkert.

Som fortalt til Shalayne Pulia.

Petra Němcová har også slått seg sammen med Edgardo Osorio, designer og medstifter av AQUAZZURA for å lage sandalen Happy Hearts med 25 prosent av inntektene som går til Happy Hearts Fund.

For mer informasjon eller å donere direkte, besøk HappyHeartsFund.org.