Facebook tar skritt for å stoppe falske nyheter på nettstedet

Det er på tide at det sosiale nettverket innrømmer sin rolle i problemet og tok skritt for å fikse det.

Facebook-sjef Mark Zuckerberg hånet i utgangspunktet ideen om at bløff, feilinformasjon og "falske nyheter" var et problem på det sosiale nettverket, eller at de kan ha påvirket valget av Donald Trump. Men nå ser det ut til at selskapet endelig tar litt ansvar for rollen det spiller i å spre den typen innhold – og det er på tide.

I en blogg innleggkunngjorde Facebook at de implementerer en rekke skritt som tar sikte på å eliminere problemet med bløff og falske nyheter, inkludert a) mulighet for brukere til lettere å rapportere forfalskninger, b) et samarbeid med tredjeparts verifiseringsorganisasjoner som Politifact og Snopes som vil varsle leserne når en histories nøyaktighet er omstridt, og c) slå ned på nettsteder som utgir seg for å være legitime nyheter utsalgssteder.

Disse grepene kommer selvfølgelig ikke til å løse problemet helt – delvis fordi begrepet "falske nyheter" inkluderer en rekke forskjellige typer innhold, fra direkte forfalskninger og helproduserte historier til nyhetsrapporter fra anerkjente utsalgssteder som kommer med dårlig støttede påstander eller som ikke har vært uavhengige verifisert. Men de er et viktig første skritt for å finne ut hva

Til å begynne med virket det som om Facebook ikke engang var forberedt på å innrømme at falske nyheter i det hele tatt var et problem, eller at nettstedet hadde noe ansvar for å fikse det. Da spørsmålet om dens innflytelse på valget først oppsto, Zuckerberg sa at denne ideen var "gal", og hevdet det falske nyheter utgjorde ikke mer enn 1 % av innholdet på det sosiale nettverket.

VIDEO: Mark Zuckerbergs datter inspirerer ham til å donere 99 prosent av FB-andeler

Fra Facebook selv kom det imidlertid rapporter om at noen ansatte trodde noe annet - en rekke ansatte fortalte det New York Times at de var bekymret for den potensielle innvirkningen selskapets distribusjon av falske anti-Clinton-historier fra et nettverk av "alt right"-sider hadde på resultatet.

I løpet av de siste ukene begynte Zuckerberg å moderere sin utgangsposisjon noe, og sa sosiale nettverk brydde seg om kvaliteten på informasjonen som brukerne fikk, og at selskapet var granske tar en rekke skritt tilsvarende de som ble annonsert torsdag.

Noe av grunnen til at Facebook sannsynligvis har vært så nølende med å takle fake-news-problemet, er at det risikerer å trekke selskapet enda lenger inn i hengemyren om det er en medieselskap eller ikke. Det sosiale nettverket liker å se seg selv som en upartisk distributør av innhold, ikke et medieutsalg som tar redaksjonelle avgjørelser om hva som er sant og hva som ikke er det.

Samtidig er det imidlertid ingen tvil om at Facebook – uavhengig av hva den velger å kalle selv – spiller en stor rolle i distribusjon av nyhetene, og har blitt en av hovedkildene til nyheter for millioner av brukere. Enten den vil innrømme det eller ikke, pålegger det et visst ansvar for å sikre at det det gir brukerne er nøyaktig.

På grunn av sin størrelse og innflytelse har Facebook også muligheten til å kutte av oksygenet til noen av disse profesjonelle falske nyhetssider, ved å nekte dem ikke bare inntekter, men den viktigste valutaen for å rangere høyt i nyhetsstrømmen.

Det er et farlig våpen på mange måter, og det er grunnen til at noen har vært skeptiske til å gi Facebook mulighet til å ta denne typen beslutninger. Og det er ingen tvil om at Facebooks trekk vil bli stilt spørsmål ved og angrepet av de fra ulike politiske overbevisninger, argumenterer for det tredjeparts faktasjekkerne den er avhengig av er partiske (en anklage som både Politifact og Snopes allerede har møtt).

RELATERT: 2016 var året for detox på sosiale medier

Realiteten er imidlertid at det sosiale nettverket og dets algoritme allerede tar beslutninger hver dag om hvem som blir rangert høyt og hvem som ikke gjør det, hvilket innhold som blir sett og hva som blir usett. I det minste nå vil noen av disse anstrengelsene teoretisk være rettet mot å forbedre nøyaktigheten til det som er i nyhetsstrømmen, i stedet for å bare fjerne bilder av ammende mødre.

Velkommen til mediebransjen, Facebook.