På mandag, Oregon Guvernør Kate Brown vil skrive under på loven Husregning 4145, som vil forby dømte forfølgere og overgrep mot hjemmet å kjøpe en pistol i staten. Her forklarer hun hvorfor HB 4145 – som faktisk lukker «kjæresten eller «smuthullet for den intime partner» i våpenkjøpslovgivningen – er så viktig.
Oppdatert 5. mars 2018 kl. 16.30
Om morgenen den okt. 1, 2015, bare åtte måneder etter at jeg ble guvernør i Oregon, gjorde jeg meg klar til å snakke på en kvinnelig lederlunsj i Portland. Hundrevis av mennesker samlet seg i en ballsal, klare til å feire kvinner som har viet livet til sine lokalsamfunn og staten. Det var da jeg fikk en telefon jeg aldri vil glemme. En ung mann hadde gått inn på Umpqua Community College i Roseburg, tre timer sør for Portland, og begynte å skyte. Jeg fikk etter hvert vite at ni mennesker var blitt drept.
Forbløffet visste jeg at jeg umiddelbart måtte reise til Roseburg og være med i samfunnet da det begynte å bearbeide denne tragedien. Men først måtte jeg gå gjennom ballsalen, mot utgangen, akkurat da gjestene tok plass og stoppet for å hilse på meg. Mens de gjorde det, ba jeg om unnskyldning for at jeg måtte gå og fortalte dem at det hadde vært en skyting på høyskolen. Noen mennesker gispet og dekket for munnen. Andre bare så ned og ristet på hodet. Men vi tenkte alle det samme, "Ikke en annen. Ikke her. Ikke noe sted."
Jeg tilbrakte de neste to dagene i Roseburg med mødre som hadde mistet sønnene sine, fedre som hadde mistet døtrene sine, og gutter og jenter som hadde mistet søsken de så opp til. Det var en dypt urovekkende tid og en dyp opplevelse. Da mine ansatte og jeg hadde satt en kurs for at samfunnet skulle begynne å komme seg etter denne tragedien, dro jeg til hovedstaden i Salem. Jeg forpliktet meg på turen tilbake den dagen for å gjøre det jeg kan for å sikre at dette aldri ville skje i Oregon igjen. Heldigvis har det ikke gjort det.
Men siden den gang har et urovekkende stort antall masseskytinger ødelagt lokalsamfunn over hele landet. Og i dagene etter Parkland-skytingen har politiet i Oregon svart på tre trusler mot lokale skoler.
Det er tydelig at våpenvold er en epidemi som river samfunnene våre fra hverandre. Men for å forhindre at dette skjer, kreves det mer enn bare én folkevalgt. Vi må bestemme oss som samfunn for å legge forskjellene våre til side og stoppe disse tragediene fra å ødelegge liv og familier. I dag håper jeg at det er det som skjer i Oregon.
VIDEO: Florida Shooting Survivor konfronterer Marco Rubio
Statens vei til mer fornuftig våpenpolitikk begynte i 2015, da vi gjorde universelle bakgrunnssjekker obligatoriske. I 2017 skapte vi et verktøy som hjelper familier og rettshåndhevelse med å holde våpen unna hendene på kjære i krise. Og i år, bare to uker etter skoleskytingen i Florida, ble Oregon den første staten i nasjonen som gjorde det vedta våpenlovgivning etter Parkland-tragedien, som tar opp et omfattende og skremmende våpenproblem: innenlands vold.
Ettersom den nasjonale dialogen fokuserer på nok en masseskyting, er det også viktig å vite at de fleste dødsfall forårsaket av et våpen blir underrapportert og forekommer altfor ofte i hjemmet vold. Bare de siste to årene har Oregon opplevd 66 dødsulykker på grunn av vold i hjemmet, og over halvparten av disse ofrene døde av skudd. Forskning viser at bare tilstedeværelsen av en pistol i en voldssituasjon i hjemmet gjør det fem ganger mer sannsynlig at en kvinne blir drept. I alt har rundt 4,5 millioner kvinner i USA blitt truet med en pistol av en intim partner.
RELATERT: Hvordan jeg kom meg gjennom min første dag tilbake på Marjory Stoneman Douglas High, etter skytingen
I år har jeg gjort innlogging til loven House Bill 4145 – som holder våpen unna dømte forfølgere og familievoldsforbryteres hender – til en toppprioritet. Å vedta denne loven burde være en enkel sak. Men det har ikke vært lett å stenge «Boyfriend» eller «Intim Partner Loophole», der dømte forfølgere og voldsforbrytere i hjemmet har fått lov til å bære skytevåpen. Selv i det umiddelbare kjølvannet av Florida-tragedien, da Oregon-senatet skulle stemme over denne livreddende lovgivningen, NRAs mørke styrker kom ned til hovedstaden for å prøve å forhindre stemme. Lovgivere forble imidlertid løst. Da HB 4145 så vidt passerte, tok Oregon nok et viktig skritt for å holde lokalsamfunnene våre tryggere mot våpenvold.
Realiteten er at vi aldri vil vite om et lovforslag som dette ville ha forhindret den forferdelige tragedien ved Marjory Stoneman Douglas High School. Men vi vet at for å gjøre virkelig meningsfulle fremskritt, trenger vi nasjonal handling og føderal lovgivning. Vi må absolutt ta opp psykisk helsevesen mer tilgjengelighet og sikre at rettshåndhevelse følger opp troverdige trusler om vold. Men la oss også være veldig klare og erkjenne at Amerika har et våpenproblem.
RELATERT: Emma González and the Power of the Female Buzz Cut
Det er både skremmende og hjerteskjærende at elevene våre må trene masseskyteøvelser. Foreldre og lærere skal ikke behøve å bekymre seg for å forberede elevene våre til å overleve kampscenarier på skolene våre. Lærere skal kunne undervise og ikke forventes å tjene som væpnede klasseromsvakter.
Å konfrontere dette problemet krever at vi tar en pragmatisk tilnærming til våpenreformen. Universelle bakgrunnssjekker er en god start, og det samme er et forbud mot militære angrepsvåpen og magasiner med høy kapasitet. Dette er krigsvåpen designet for å forårsake masseskader, ikke leker. Og å si at de er for sport eller til og med selvforsvar går utover det som er rimelig.
Jeg tror at tidevannet snur på denne langvarige debatten, og jeg er så stolt av studentene over hele landet som holder lovgivernes føtter til ilden. Det kan godt være stemmene deres som endrer fortellingen og bringer sunn fornuft våpenløsninger til Washington D.C. Jeg forblir håper at Oregon viser at nasjonen endring er mulig, og at vi en dag vil kunne si med selvtillit: "Ikke en annen en. Ikke her. Ikke noe sted."