Møt Chrissie Rucker, Storbritannias Martha Stewart

Velkommen til En slags Big Deal, en serie dedikert til å introdusere mektige kvinner som bryter grenser på sine felt. Du vil møte de stigende stjernene og få innsikt i hvordan de har laget det, hva de jobber med nå, og hva som skjer videre.

De New York Times har kalt henne Storbritannias Martha Stewart, og Chrissie Rucker lever absolutt opp til sammenligningen. Den 48 år gamle forretningskvinnen er grunnleggeren av et enormt vellykket livsstilsmerke The White Company (bare i fjor samlet selskapet opp 200 millioner pund i salg). Nå har Storbritannias rikeste selvlagde forretningskvinne sikte på et nytt territorium: Nord-Amerika.

I forrige uke døpte Rucker sin første butikk i New York, og det er allerede planer om å åpne et annet sted i Short Hills, N.J. Vi tok en prat med Rucker på det nye flaggskipet hennes for å snakke om å bygge en vellykket bedrift, være en arbeidende mor og hva som skjer videre for The White Selskap.

VIDEO: Bella Hadids NARS høst 2017-kampanje

Dine første jobber jobbet for

Ja, det var fantastisk trening. Så mye av det jeg lærte fra den bransjen, trakk jeg på for dette. I magasiner lærer du ved å bli kastet ut i den dype enden. Hvis noen forsvinner på en fotoshoot, må du gjøre shooten. Du må style. Du må skrive. Alt. Når jeg dro Harpers & Queen, det første jeg måtte gjøre var å ta en brosjyre, og siden jeg ikke hadde penger i det hele tatt til å betale andre, gjorde jeg alt.

Ideen til The White Company kom fra å møblere din daværende kjærestes nye hjem?

Ja, før han hadde bodd i en leid leilighet. Men smaken hans var forferdelig. Han hadde et slags burgunder og brunt lappeteppe, brune håndklær – det var en klassisk ungkarspute. Så da han kjøpte sitt første hus, som var helt tomt, tenkte jeg at jeg skulle møblere det og vise ham at jeg var konemateriale – vi hadde vært sammen i fire år på det tidspunktet. Og så hadde jeg denne store selvtillitskrisen da jeg gikk på shopping fordi jeg ikke hadde en anelse om hvordan jeg skulle gjøre dette eller hvor jeg skulle begynne.

Så du begynte med hvitt.

Jeg holdt det enkelt med en "less is more"-tilnærming. Jeg kjøpte hvite dynetrekk, hvitt porselen, hvite håndklær, hvite servietter, hvite badekåper, og det fikk det grunnleggende i huset i gang.

Likte han det?

Det gjorde han faktisk! Og nå er vi gift, så taktikken min fungerte.

Hva var ditt første mål?

Det jeg fant da jeg gikk og handlet var at det helt klart var to ender av skalaen. Du hadde designer, vakkert laget, nydelige stoffer, som var veldig dyre, eller du hadde high streets, som hadde mye dårligere kvalitet, ikke særlig godt designet, ofte mye billigere stykker. Det var ingenting i midten. Morsomt nok hadde min svigerinne nettopp kjøpt et hus, og hun hadde nettopp gjort akkurat det samme. Hun kjøpte hvite håndklær, hvitt porselen, hvitt sengetøy, og hun sa til meg: «Hei, ville det ikke vært flott om det var et selskap som bare solgte hvite ting?» Og det var det!

RELATERT: The Wildest Runway Looks fra Moschino's Resort 2018 Show

Hvordan fikk du virksomheten i gang?

Jeg fortsatte å jobbe kl Harper's i seks måneder etter at jeg fikk ideen, men jeg begynte å reise i helgene for å finne fabrikker. Og da jeg fant den første europeiske fabrikken der jeg oppdaget at jeg kunne kjøpe et sengeteppe og selge det for 85 pund, mens designermerkene solgte det for 250 pund, tenkte jeg bare: "Ok, dette kan fungere." Jeg sendte min første brosjyre til venner, venners venner, alle journalistene jeg kjente, og det begynte veldig stille å skje.

Mannen din, Nick Wheeler, grunnla sitt eget britiske klesselskap Charles Tyrwhitt. Var han til stor hjelp i starten av alt?

Han lærte meg hvordan de hadde lansert katalogvirksomheten, og det ga meg en viss tillit til at jeg kunne gjøre dette. Det var et annet øyeblikk da jeg ringte en veldig berømt hjemmeorientert butikk i London og utga meg for å være journalist. Jeg sa: "Jeg skriver en artikkel for Tidene” og jeg spurte om de kunne fortelle meg hvor mange prosent av salget av sengetøy er i hvitt. De sa: "Konsekvent over 50 prosent." Så jeg tenkte, hvis det er slik etterspørsel, så kunne jeg gjøre dette.

Du sa du husker en Vakker kvinne-esque øyeblikk du hadde mens du lette etter de første brikkene.

Ja, jeg husker da jeg gikk til et av varehusene og en ansatt sa noe sånt som: "Kanskje du vil gå til den billige merkevarebutikken i stedet." Jeg følte at jeg var i det øyeblikket Vakker kvinne når de ikke ville tjene henne. Så derfor er kundeopplevelse så viktig for meg nå. Jeg prøver virkelig å tenke som kunden.

Hva tror du er hemmeligheten bak suksessen din?

Vi henter alt direkte og designer 99 prosent av alt vi lager, så du finner det ikke andre steder. Og vi er opptatt av detaljer og kvalitet. Jeg gjør laget gal noen ganger. Når de tar inn produktet, vil jeg ofte si: "Åh, det er fint, men hvis vi gjør dette med det, kan vi gjøre det enda bedre!"

RELATERT: 6 antrekk for å kanalisere hver type Selena Gomez i "Bad Liar" -videoen

Hvordan bygger du kundelojalitet til merkevaren din, spesielt når du spesialiserer deg på bare én farge?

Jeg prøvde å finne den rette balansen mellom flotte produkter, fantastisk opplevelse og øyeblikk av inspirasjon for kundene våre. Folk skal kunne komme inn i butikken og surfe på en veldig avslappet måte. Når de trenger hjelp, hvis de vil ha hjelp, er vi der. Men hvis de ikke gjør det, lar vi dem være. Det er veldig unikt på det amerikanske markedet. Men det er slik vi gjør det hjemme - det er bare vår måte.

Har du noen råd for å holde hvite sprø og, vel, hvite?

Etter å ha vokst opp på den britiske landsbygda med hester, traktorer og mye gjørme, setter jeg stor pris på at hvitt kan være en vanskelig farge. Jeg vil foreslå å kjøpe et ikke-biologisk vaskemiddel som ikke inneholder optiske blekemidler, blekemidler eller enzymer, da disse kan føre til at farger falmer eller blir ujevn.

Denne flaggskipbutikken i New York City er din første butikk i Nord-Amerika.

Det er vår første butikk i Amerika.

Hva gjorde at du ønsket å utvide til dette markedet?

Vi har ønsket å gjøre det i evigheter. Så for to år siden startet vi et amerikansk nettsted for å lære om den amerikanske forbrukeren. Vi oppdaget at vår amerikanske kunde faktisk har svært lik smak som vår britiske base. Og jeg har fortsatt stor tro på at det er deilig å ha noe i hånden. Folk liker å se, ta på og føle på produktet i stedet for å gjøre alt digitalt. Det gir deg et annet perspektiv og ekte tillit til produktet.

Hva har vært de største utfordringene med å utvide til USA?

For det første er sengestørrelsene dine forskjellige. Vi måtte lage om alt sengetøyet i forskjellige størrelser. Og lovene dine for barnepysjamas og natttøy er helt forskjellige fra britiske lover. De må passe veldig forskjellig. Så for øyeblikket har vi ikke vært i stand til å ta med oss ​​noe av natttøyet vårt. Men vi jobber med det. Og så kompleksiteten som følger med å åpne i et annet land som er ganske langt unna. Men vi er veldig spente. Vi har et britisk team som har kommet hit for å administrere det. Og vår andre butikk åpner i Short Hills, NJ i desember.

Hvilke råd kan du gi noen som ønsker å starte sin egen liten bedrift?

Hvis du har noe du virkelig tror på, bare gå for det og gjør det. Hjemme ser jeg at mange har ideer, men de får aldri laget produktet. Jeg tror det bare handler om å komme videre – lage ditt første produkt. Og jeg tror det er bra å starte sakte, finne pålitelige leverandører, alltid ansette folk som er mye bedre enn deg, og se hvordan det går. Ved hver sving lærer du hvordan du bygger på dine feil.

Er det det som gjør det spennende for deg å lære noe nytt hver dag?

For meg elsker jeg virkelig tingene vi produserer. Det føles egentlig ikke som jobb engang. Og jeg har holdt virksomheten min privat. Vi vokste ikke veldig fort i begynnelsen, vi vokste sakte, organisk. Og jeg har aldri tatt inn investorer. Mannen min sier alltid: "Det er to typer virksomheter, haren og skilpadden." The White Company er definitivt skilpadden.

RELATERT: Pro-Immigration T-skjorten alle har på seg akkurat nå

Som kvinne i næringslivet, følte du noen gang at du møtte flere utfordringer på vei til toppen?

Jeg har bare aldri tenkt på det sånn i det hele tatt. Jeg synes kvinner er flinke til å komme videre som jeg sa og få ting til å skje.

Jeg liker å tenke det også.

Jeg husker faktisk at det var én leverandør. Jeg gikk for å se ham og han sa: "Du er altfor liten, jeg kommer ikke til å forsyne deg." Men så fem år senere kom jeg tilbake og de var desperate etter å forsyne oss. Så det var den eneste "Are du skal virkelig gjøre dette?" øyeblikk.

Har du latt dem være leverandør?

Vi gjorde. Jeg tror ikke på å ha kriger.

Du er også mor til fire. Hvordan gjør du få den arbeidende mammaen til å fungere?

For meg handler det om å ha et strålende team og være veldig tydelig på hvem som gjør hva. Jeg vet hva mine styrker og svakheter er, hvor jeg kan tilføre verdi og hvor det er mye bedre å overlate det til dem. Jeg har vært veldig heldig. Da bedriften var rundt åtte år gammel og jeg hadde fått mitt første barn, var det da jeg visste at jeg kom til å slite med å drive alt alene. Så jeg ansatte min første administrerende direktør, og vi jobbet veldig hardt for å skape et team – derfra handler det om en klar visjon.

Hvordan takler du stresset ved å drive egen bedrift og utvide på denne måten?

Jeg tror du har en tendens til å føle deg stresset når laget ditt ikke er helt der det skal. For meg, for seks år siden, hadde jeg et øyeblikk da jeg skulle ansette min neste administrerende direktør, og vi vokste veldig raskt og mange ting kom mot oss. Det var da vi bestemte oss for å konsolidere for neste år. Vi bestemte oss for hva vi skulle gjøre og hva vi ikke skulle gjøre, og så gikk vi videre.

Kommer du til å utvide til andre land i nær fremtid?

Jeg er en stor tro på fokus, og vi ønsker virkelig å legge vårt hjerte og sjel i å få Amerika til å fungere. Så vi vil konsentrere oss om det de neste par årene og gjøre ytterligere internasjonal ekspansjon når vi er klare.

Besøk The White Company online på us.thewhitecompany.com, og hvis du er i NYC, besøk deres nye flaggskip på 155 5th Ave.