I 1988, i Paris, begynte Ute Lemper, skuespillerinnen og kabaretstjernen, akkurat sin karriere da hun ble sammenlignet med den legendariske Marlene Dietrich for sitt utseende, sin balanse og sin stil. Til stor overraskelse ble hun i pressen omtalt som den "nye Marlene", som var kjent kledd for bildet, ikke for guttene.
"Jeg var 24, Marlene var 87, og jeg hadde vunnet Molière-prisen, som er den franske Tony-prisen for opptredenen min, og alle skrev det i de franske avisene, og jeg ble flau," sier Lemper. "Så jeg ringte henne for å be om unnskyldning for sammenligningen fordi jeg visste at hun leste alle avisene, og jeg uttrykte min beundring, og hun ringte meg tilbake."
Samtalen varte i tre timer og hadde en varig innvirkning på Lemper, som laget et nytt show i fjor kalt "Rendezvous with Marlene." Hennes velkjente tilhørighet til Dietrich inspirerte Max Mara å rekruttere Lemper til å vises i feriestedets kolleksjon som ble vist mandag kveld i Berlin, som i stor grad var basert på den ikoniske kjønnsbrytende stilen til Dietrich (og også den til David Bowie). Lemper avsluttet showet sammen med den amerikanske modellen Carolyn Murphy.
"Hun var banebrytende med stilen," sier Lemper. "Hun var den første, som virkelig annonserte maskulinitet i stil. Hun sa: «Tenk som en sjef, men oppfør deg som en dame.» Men hun hadde virkelig en autoritet og indre styrke - jeg tror hun var virkelig den første fullstendig frigjorte damen som kom på nivå med en sans for humor og en stor verdighet i en verden av menn. Hun var en fri ånd. Hun var polygam, hun var bifil, hun likte livet, og hun brøt bare alle reglene.»
I likhet med Dietrich har Lemper et skarpt øye for å skape et selvbilde gjennom belysning og klær, og ingen gikk glipp av betydningen av opptredenen hennes på Max Maras rullebane – hun gikk med et strålende smil hele veien vei.