Badass kvinner setter søkelyset på kvinner som ikke bare har en stemme, men som trosser de irrelevante forforståelsene om kjønn.
Som Luftforsvarets forskningslaboratoriumsjefen for høyeffektelektromagnetikkdivisjonen, Mary Lou Robinson, utvikler teknologi som kan avvæpne amerikanske fiender – uten et eneste tap av liv. Her er hvordan hun gjør det.
Du fører tilsyn med et team på rundt 80 ingeniører og forskere som fokuserer på høyeffekts mikrobølge [HPM]-rettet energi. Hva gjør HPM-systemer? De retter mikrobølgepulser mot elektroniske mål for å deaktivere, forstyrre eller skade dem på halvparten av tiden det tar å blinke med øyet. De er ikke-dødelige. De tilbereder deg ikke som mikrobølgeovnen på kjøkkenet ditt fordi det ikke er en termisk effekt. HPM-signalet påvirker målets krets. Vi sender bare ut signalet i svært korte tidsrom fordi det er alt som skal til. Så hvis du tilfeldigvis er i nærheten av en målrettet datamaskin, kommer du ikke til å bli skadet. Du kan rett og slett ikke gjøre jobben din. Og hvis jobben din er å skade meg, eller USA, så kan jeg stoppe deg.
Hva er noen misoppfatninger folk har om mikrobølgeteknologi? Til og med moren min ble kvitt mikrobølgeovnen sin for 10 år siden på grunn av sprøytenarkoman om at de "strålede maten din" og at det var dårlig for deg å spise. Det er en urban legende. Det er ingen ioniserende stråling, som forårsaker skade på celler, assosiert med mikrobølgesignaler. Det er det som gjør dem trygge for menneskelig eksponering, noe som gjør dem ganske fantastiske.
RELATERT: Ava DuVernay om hvordan du kan "dreie mot positivitet" i prøvetider
Føler du deg noen gang som James Bond når du jobber med disse tingene? Det høres ganske revolusjonerende ut. Kanskje nærmere Q [Bonds gadgetutvikler]. På forskningslaboratoriet fortsetter vi å jobbe med størrelsen, vekten og kraftaspektene ved selve teknologien, mens jo større Luftforsvaret ser på ting som nødvendig opplæring og retningslinjene som følger med hvordan vi vil bruke HPM-systemer. Det er ikke forskningslaboratoriets beslutning om hva de kan brukes til. Men generelt er disse signalene primært rettet mot elektronikk, som kan være alt fra en enkelt datamaskin til et helt driftssenter i en bygning.
Du demonstrerte en CHAMP [Counter-Electronics High-Power Microwave Advanced Missile Project]-missil i 2012, og den deaktiverte målrettet elektronikk akkurat slik du hadde spådd. Hvorfor bruker vi ikke denne teknologien i felten akkurat nå? Ja, lasere og mikrobølger har blitt kategorisert som game changers av luftforsvaret. Men det er vanskelig å ta i bruk ny teknologi når vi i hundretusenvis av år har brukt kinetiske våpen for å forårsake synlig skade. Vi finner dem betryggende fordi vi kan se skaden vi har gjort. På forskningslaboratoriet jobber vi med å gi soldatene våre tillit til at hvis de velger å bruke et høyeffekts mikrobølgesystem, vil det være effektivt. Vi er trygge på det vi produserer. Og til slutt kommer noen til å si: "Jeg kan ikke gå i krig uten det."
RELATERT: Senator Claire McCaskill på hennes 36-årige politiske karriere og hva som skjer
Når forventer du at teknologien blir brukt i kamp? Direktøren vår har utfordret min høyeffekt-elektromagnetiske avdeling og laserforskningsavdelingen i laboratoriet til å få et rettet energisystem i felt innen 2021. Så akkurat nå ser vi på å forsvare våre flybaser med HPM-er. Hvis vi har en motstanders drone over basen vår og ser på noe ikke burde være eller gjør oss klare til å slippe en nyttelast, prøver vi å utvikle systemer for å negere slike trusler før de forårsaker skader.
Hva holder deg motivert? Min eldste sønn er i Kystvakten, og min yngste sønn er senior ved Air Force Academy. De hjalp meg å se at hvis vi ikke fortsetter med arbeidet vi gjør nå, vil det aldri være et alternativ for barna mine å bruke ikke-dødelige rettet energisystemer. Og det er for meg uakseptabelt. Jeg husker fortsatt netter da jeg satte meg inn i bilen min og jeg var et følelsesmessig varmt rot fordi jeg rett og slett ikke følte at jeg kunne gjøre det. Men du legger deg, du står opp dagen etter, du gjør det igjen, og det blir lettere. Jeg elsker å vite at vi gjør fremskritt hver dag mot å gi militæret vårt andre alternativer enn å slippe en bombe eller skyte en kule.
For flere historier som dette, hent marsutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting feb. 9.