Hvorfor jeg planlegger min egen begravelse

Jeg var 33 da jeg bestemte meg for å planlegge begravelsen min. Jeg var frisk, og jeg vil beskrive meg selv som et halvfullt glass. Med andre ord, jeg er ikke sykelig, og jeg har ikke et dødsønske.

Men med årene dukket tanken på min egen begravelse stadig opp i hodet mitt. Hvem ville dukket opp? Hvilken musikk skulle spilles? Og - med en god grad av narsissisme - hvilken eks-elsker overveldet av sorg ville dvele i de bakerste kirkebenkene? Mens venner planla bryllupet sitt, hadde jeg en annen milepæl som jeg ønsket å planlegge for: slutten av livet mitt.

Jo mer jeg begynte å tenke på begravelsen, jo mer lurte jeg på hvordan begravelsen min kunne utspille seg utenfor dagdrømmene mine, gitt at jeg ikke ville være der for å orkestrere den. Hvis jeg skulle dø, hvordan ville familien min vite hvem jeg skulle invitere? Og som øko-vegetarianer, ville begravelsen min gjenspeile prinsippene jeg hadde levd etter? Det gikk opp for meg at min siste soaré faktisk kan være min egen verste type fest, der jeg ønsket å hoppe ut av kisten og skrike, "FFS, James Blunt?" mens "You're Beautiful" spilte lavt i bakgrunnen og alle gråt stille inn i tallerkener med frossen, beige fest mat.

En dag leste jeg om Louise Winter – en redaktør som ble begravelsesplanlegger – på nettet. Ifølge nettsiden hennes, grunnla Winter Poetic Endings, en virksomhet dedikert til å lage skreddersydde begravelser, for å sikre at utsendelser kan være stilige, meningsfulle og unike. Jeg var fascinert. Kan hun hjelpe meg å planlegge min store dag?

Jeg møtte Louise på The House of Saint Barnabas i Soho i London. Over en kanne med grønn te spurte hun forsiktig om min erfaring med å delta i begravelser. Begravelsene jeg deltok på var ganske tradisjonelle og prippende – svarte limousiner, svarte klær, og for det meste dystre, som aldri reflekterte ånden til personen som døde.

Så spurte Winter meg om alle aspekter av min fremtidige begravelse. Vil jeg bli begravet eller kremert? Hva vil jeg kle meg i? Ønsket jeg å bli balsamert? Hun forklarte at begravelser ikke alltid måtte holdes i en kirke, slik jeg tidligere hadde antatt. Hun opplyste meg også om ting jeg aldri visste, inkludert det faktum at jeg ikke trengte å ha begravelsen min i en kirke, og at det faktisk er mer miljøvennlig å ha en skogsbegravelse enn en kremasjon.

Kostnaden for Louises tjenester kom til i underkant av $400. For det fikk jeg tre timer med det som egentlig er arrangementsplanlegging, veiledet av en bransjeekspert. Etter en-til-en sendte Louise meg et dokument som skisserte de praktiske arrangementene for begravelsen min, f. som å holde kroppen min i en naturlig tilstand og sørge for at folk bærer de klærne de vil – farge er oppfordret. Dokumentet, som Louise sendte til meg, er en løs plan for hvordan jeg vil at den store dagen min skal ut. Det kan oppdateres av meg når som helst, og jeg er ikke juridisk bundet til noe av det.

Jeg bestemte meg for en gudstjeneste med levende lys i et historisk hus i London, hvor venner og familie vil bli ønsket velkommen med glass champagne under gudstjenesten og bli oppfordret til å stå frem og dele anekdoter (merknad til venner: vær morsom). Etterfesten er satt til å være i samme lokale eller en nærliggende pub, med gjester som oppfordres til å ta med en vegetarrett for en stor buffet. Andre krav inkluderer ingen balsamering, en bambuskiste og en skogbegravelse nær foreldrenes hjem, komplett med et tre plantet i nærheten.

Jeg skjønner at det hele høres litt... intenst ut. Jeg er imidlertid ikke den eneste som forbereder begravelsen deres.

I løpet av det siste tiåret har det også vært økt interesse for dedikerte rom der folk kan diskutere død og sorg. For eksempel har mer enn syv tusen dødskafeer, hvor fremmede oppfordres til å snakke om døden over te og kake, blitt holdt i 68 land siden det sosiale nettverket ble grunnlagt i 2011.

RELATERT: De 5 legetimene du må gjøre i år

«Når det gjelder planlegging av livets slutt og vårt forhold til død og døende, fungerer ikke unngåelse; det forhindrer ikke en person i å dø, men det kan forhindre dem i å dø en god død, sier Lennon Flowers, medgründer og administrerende direktør i The Dinner Party, som oppfordrer de som opplevde tap til å bli med andre for et måltid.

Den økende samfunnstrangen til å snakke om døden og feire livet har ført til Reimagine, en non-profit som arrangerer arrangementer i San Francisco og New York på tvers av områder som spenner fra sykehus til komedieklubber. «Ved å bringe døden ut av skyggene og gjenbruke offentlige rom der alle typer mennesker inviteres ikke bare til å snakke om død har vi sett en prosess med personlig og fellesskapsomfattende transformasjon dukke opp,” sier grunnlegger og administrerende direktør Brad Wolfe.

Amy Cunningham, eier av Brooklyn-baserte begravelsesbyråer Fitting Tribute Services, mener at millennials er langt mer bevisste på sin egen dødelighet - kanskje på grunn av det nåværende politiske klimaet og fremveksten av massevold. "Døden kan ramme når som helst," sier hun. "Dette får yngre mennesker til å tenke på det og til og med bli kreative med det som er uunngåelig - så trist som det er. Unge mennesker ønsker å bryte mer av de gamle begravelsesreglene og skikkene og få begravelsen til å fungere for dem.»

Danielle Ripley-Burgess, 35, en frilanskommunikasjonskonsulent bosatt i Kansas City, finjusterte begravelsesplanene sine på egen hånd som en del av nyttårsforsettene for 2019. "Jeg ble diagnostisert med tykktarmskreft for 18 år siden, og jeg har tenkt mye på døden siden den gang," sier hun. "Å delta på begravelsestjenester for venner, familie og andre kreftbekjempere har gitt meg mange ideer."

Hun beskriver begravelsen hennes som en "pop-musikkfylt, fargerik feiring av livet full av trosbasert Bibelvers og sanger som henspiller på håpet jeg finner i døden» - og med tacobar servering mat. «Når vi går bort, vil våre kjære være de som lider mest, men de vil også få i oppgave å håndtere våre saker. Å lage begravelsesplaner er en liten måte å lette byrden på, sier Ripley-Burgess.

Det var etter morens død som motiverte Alica Forneret til å vurdere sin egen begravelse. "Jeg skjønte at det er mye jobb involvert med å planlegge en begravelse, spesielt når du sørger," sier Forneret, 30, fra California. «Jeg skjønte etter hvert at det var veldig viktig for meg å begynne å tenke og snakke om dette med familien min og min forlovede, fordi jeg ikke ønsket å sette noen av dem i en situasjon der de ikke var forberedt på å utføre det jeg vil ha gjort når jeg dø."

Forneret, en forfatter som nå bor i Vancouver, sier at begravelsesplanene hennes så langt inkluderer "god mat" fordi «Sorg er hardt arbeid, og kroppen vår trenger å få næring i disse tider» og sikre at noen forteller vitser. "Kort sagt, jeg vil at begravelsen min skal være positiv og trist, for å hjelpe folk til å koble seg inn i livene deres som vil fortsette etter at jeg er død."

"Vi kommer alle til å dø," fortsetter Forneret. «Å forberede familie og venner på forhånd er veldig, veldig viktig. Da kan de bare ri på sorgens bølger uten å måtte plukke ut fyll til de bittesmå smørbrødene som vil bli servert når du våkner, eller hvilken celebrant som skal delta i begravelsen din.»

Når det gjelder meg, ser min miljøvennlige og enkle, men stilige begravelse ut til å bli en vakker og meningsfull dag, som reflekterer hvem jeg var – eller rettere sagt, er. Å vite at min sørgende familie ikke trenger å bekymre seg febrilsk for hvilke sanger jeg ville ha ønsket å lek, hvem jeg skal invitere eller om jeg ønsket å bli kremert betyr at jeg drar med å vite at det er én hodepine mindre for dem. Men én ting er sikkert, hvis det viser seg å bli en skikkelig fest og jeg er i himmelen og ser ned, vil jeg bli helt opprørt over at jeg ikke kan være der.

I stedet for egenomsorg, la oss snakke om selvvedlikehold – gjør det som trengs for å klare seg.