Helt siden jeg kan huske, har jeg hatt en "Gotcha Day." Foreldrene mine la aldri skjul på at jeg ble adoptert, og gjorde faktisk dagen til en gledelig en med en spesiell sang, kake og gaver. Hvilket barn ville ikke elske det? En bursdag med alt tilbehør og så, halvannen måned senere, en ny fest med glitrende stearinlys. Jeg har alltid visst at jeg var adoptert – at jeg var ønsket.
Jeg vokste opp med å prøve å bearbeide hva adopsjonen min betydde for meg. På et tidspunkt, da jeg var rundt 12, begynte jeg å innse at jeg hadde en mor og far der ute som var ansvarlige for min eksistens, akkurat som jeg hadde en mor og far som var ansvarlig for at jeg kom meg på skolen hver dag og ryddet min rom. Min eldre bror, også adoptert, oppfant en fantastisk historie for seg selv. I mellomtiden følte jeg meg ufullstendig, som en bok der noen av sidene mangler.
RELATERT: Kim Kardashian seksualiserer morskap
Etter hvert som jeg begynte på videregående ble det mindre kult å ha en Gotcha-dag. Å bli adoptert ble en del av min "jeg tilhører ikke noen" holdning. Jeg vil gjerne si at det var en forbigående fase, men det var det ikke. Jeg satt fast i den måten å tenke på. Den festet seg i bevisstheten min, og jeg brukte den som rustning mot resten av verden. Jeg hadde ingen røtter. Jeg hadde ingen mennesker. Jeg hadde ingen historie. Alle vennene mine hadde drømmer om å vokse opp og få barnefamilier. De visste alle hvor de kom fra, deres opprinnelsesland og historien om deres forfedre. Uten bakhistorie delte jeg ikke det samme ønsket om å få barn. Jeg var et land for meg selv – befolkning, ett.
Mange år senere åpnet staten kort adopsjonsregistrene mine (som tidligere var stengt) som beordret av et søksmål, og jeg ble varslet om at jeg kunne få tilgang til mine originale filer. Etter start og stopp mottok jeg et brev der jeg inviterte meg til hovedstaden for å se journalene mine. Jeg tok med meg mamma – kvinnen som hadde brukt 30-noe år på å tørke tårene mine, hoppe av glede og se meg flyte på enmannsøya min og dytte alle andre ut på havet. På arkivkontoret ble jeg presentert for en stor manilla-mappe. Jeg viklet opp den lille hyssingen som holdt papirene inni.
RELATERT: Hvordan Lily Allens mor forberedte henne på alenemorskap
Kreditt: Courtesy Lisa McIndoo
Jeg måtte signere en erklæring om å ikke kontakte min fødende mor direkte, så de neste månedene involverte brev som ble sendt mellom min fødende mor og meg med barneavdelingen som en mellommann. Til å begynne med ønsket ikke biomoren min kontakt med meg, men så ombestemte hun seg raskt. En vårdag i 2000 kjørte jeg for å møte henne i huset hun hadde bodd i i mange år. Det var mindre enn 10 mil fra der jeg vokste opp med mine adopterte foreldre.
Jeg var nervøs den dagen jeg dro for å møte min fødende mor. Jeg hadde levd et liv og prøvde å danne permanente forhold, men fant meg ikke i stand til det. I ettertid tror jeg det var fordi jeg alltid hadde følt meg koblet fra fortiden min. Jeg var ikke ensom før jeg møtte fødselsmoren min, men alle relasjonene mine, romantiske og ellers, var ufullstendige, akkurat som historien om meg. Uten min egen historie var det vanskelig for meg å forestille meg å bygge en fremtid med noen – ikke en partner og definitivt ikke et barn. Jeg antok at det bare var slik det ville være.
Da jeg dro opp til min fødemors hus, kunne jeg ikke unngå å bekymre meg for at selv om jeg hadde ventet så lenge på å møte kvinnen som hadde gitt meg livet, ville forholdet også føles ufullstendig. Men da jeg gikk gjennom døren og inn i armene hennes, kjente jeg en helt ny romfølelse. For første gang i hele mitt liv kjente jeg historien min.
Etter hvert som jeg utviklet et forhold til min fødende mor, begynte hjertet mitt å utvide seg. Min verden ble fyldigere og større. Jeg elsket forholdet jeg delte med dette nye tilskuddet til familien min. Men enda viktigere, min opprinnelseshistorie var ikke lenger et stort spørsmålstegn. Å grave i og avsløre historien min gjorde meg nysgjerrig på fremtiden min.
RELATERT: Hilaria Baldwin gjør saken for sexy graviditetsselfies
Tidligere følte jeg at jeg ikke hadde et grunnlag jeg kunne tilby til en familie. Men å vite hvor jeg kom fra, og begynne å bygge relasjoner med min biomor, bestemor, søster og bror ga meg en følelse av varighet. Jeg visste hvor jeg kom, og jeg ønsket å fortsette historien min.
Jeg tror ikke det er en tilfeldighet at jeg kort etter denne gjenforeningen møtte og giftet meg med mitt livs kjærlighet. Jeg følte meg stabil, hel, klar til å bygge en familie. Jeg hjalp mannen min med å oppdra de to guttene hans, og til slutt fikk vi en egen sønn.
Adoptivforeldrene mine hjalp meg med å bli den personen jeg er, men jeg hadde følt at jeg startet boken min fra et sted i midten. Å vite hvordan det begynte gjorde meg klar til å bli mor og elske på en måte jeg aldri trodde var mulig. Jeg har brukt de siste 18 årene på å undre meg over alle likhetene mellom meg og min fødende mor, min søster, min bestemor og nå min sønn. I løpet av de siste månedene har verden vokst seg enda større ettersom jeg har funnet min biofar og en halvsøster gjennom 23andMe. Historien blir fortsatt skrevet – og den er en sidevender.