Et enestående antall kvinner jager politiske verv i mellomvalget i 2018. Denne måneden profilerer vi flere verdige kandidater som prøver å få til endring.
Da hun først begynte å være frivillig for kampanjer i 1996, Veronica Escobar forestilte seg ikke at hun noen gang ville ønske å gå inn i politikken selv - enn si å stille til valg. Men nå, over to tiår senere, er det akkurat der den tidligere fylkesdommeren befinner seg: som den demokratiske kandidaten til kongressen i Texas’ 16. distrikt.
"Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg skulle være en kandidat eller noen gang ville tjene et valgt verv," forteller hun Med stil. "Faktisk tenkte jeg: "Absolutt ikke. Aldri vil jeg gjøre dette; Jeg vil alltid være bak kulissene – hjelpe, støtte, jobbe, telefonbank – men aldri har jeg noen gang lyst til å gjøre dette."
Etter hvert som tiden gikk, innså Escobar raskt at hun trengte å bruke sin egen stemme for å gjennomføre endringer i stor skala. "Hvis jeg forventer en ambisiøs, etisk regjering, bør jeg gå opp og kjempe for det," sier talsmannen for innvandringsreform. «Jeg bør være villig til å hoppe inn og sette navnet mitt i ringen. Og det gjorde jeg."
RELATERT: Hvis Young Kim vinner i november, kan hun bli den første koreansk-amerikanske kvinnen valgt til kongressen
Hvis han ble valgt, ville Escobar bli den første Latinaen fra Texas i kongressen, og den potensielle milepælen er ikke tapt for henne. "Da jeg fikk vite at det aldri har vært en Latina valgt til kongressen fra Texas, ble jeg sjokkert," forteller hun Med stil. «Jeg trodde faktisk ikke på det med det første, fordi det bare virker uvirkelig for en stat på vår størrelse og for en stat med en betydelig prosentandel av befolkningen som er latinamerikanske. Å vite at vi kan lage historie er veldig spennende.» Fortsett å lese for å lære mer om Escobar.
Komme i gang med å gi tilbake:
"Det som først fikk meg til å hjelpe andre kandidater var en dyp frustrasjon over retningen samfunnet var går inn,» sier Escobar, som la merke til endringer i samfunnet hennes i El Paso, Texas, da hun flyttet tilbake etter hovedskolen i 1993. "Jeg følte en veldig urovekkende fremmedfrykt i samfunnet. Den ble drevet av den lokale grensepatruljesjefens tilnærming for å militarisere grensen vår og få migranter til å virke uønskede og farlige. Det var dette forslaget om å bygge en mur, og jeg ble virkelig forferdet og fornærmet. Jeg følte at det ikke var representativt for samfunnet eller beliggenheten vår på grensen mellom USA og Mexico. Den samtalen, oppfordringen om en mur, ble ledet av en grensepatruljesektorsjef, som bestemte seg for å stille opp til kongressen i 1996. Jeg tenkte: 'Herregud, vi kan ikke ha en tilhenger av å bygge en vegg som representerer dette pulserende, fantastiske samfunnet på grensen mellom USA og Mexico i Kongressen.'»
Escobar bestemte seg for å ta grep. "Den første kampanjen jeg jobbet med var for en motstander av den grensepatruljesjefen," sier hun. «Det var første gang jeg noen gang banket på dører. Jeg følte en oppfordring til handling, å forsvare fellesskapet og å kjempe tilbake mot det jeg mente var fremmedfiendtlige synspunkter som var skadelige for samfunnet.»
De viktigste sakene:
Gjennom plattformen hennes tar Escobar til orde for spørsmål som å beskytte miljøet, utvide tilgangen til rimelige helsetjenester og forbedre veterantjenester. Men kampanjens sentrale oppfordring til handling er fokusert på å stå opp for grensen mellom USA og Mexico og støtte immigrasjonsreformen. "I en tid da grensesamfunn som mitt blir målrettet gjennom familieseparasjoner, nektelse av pass og bruk av våre innreisehavner som et sted for hindringer for asylsøkere, å vite at vi kan lage historie er veldig spennende – spesielt fordi jeg kommer fra grensen,» sier. «Grensen er virkelig et mål akkurat nå i denne epoken i den føderale regjeringen, ledet av Trump-administrasjonen. For å vite at vi, som svar, lager historie ved å sende en person fra grensen til kongressen – som er en Latina, som ser ut som samfunnet hennes - det faktum at grensen skaper historie er veldig meningsfullt for meg.»
Samfunnsinspirasjon:
Når Escobar tenker på fremtiden til El Paso, er hun motivert til å fortsette å presse på for endring. "Det er to virkelige kjøreinspirasjoner i livet mitt, og nummer én er samfunnet mitt," sier Escobar. «Jeg kommer fra et samfunn som tar vare på hverandre, hvor familier alltid prøver å hjelpe, beskytte og løfte hverandre. Det er utrolig inspirasjon som kommer fra det.»
Hennes andre nøkkelinspirasjon er familien hennes, "spesielt" hennes to barn, den 20 år gamle sønnen Cristian og den 18 år gamle datteren Eloisa. "Jeg føler en dyp forpliktelse til å gi dem en bedre planet, et bedre samfunn, en bedre regjering," sier Escobar. "Og det er ikke det som skjer akkurat nå. Vi lever i det jeg tror er en veldig mørk epoke i amerikansk historie, og jeg tror at vi trenger en veldig sterk stemme, en ivrig talsmann for grensen og familiene her, og noen som ville kjempe for en rettferdig og human Myndighetene. Jeg føler at det haster med å jobbe med ting slik at barna mine arver noe som er bedre enn det jeg har arvet.»
Største utfordringer:
Escobars kampanjespor har ikke vært hinderfri. "Jeg tror det vanskeligste for meg - og det kan være det samme for andre kvinner, spesielt fargede kvinner og kvinner uten store økonomiske midler – er at det virkelig, virkelig er et økonomisk offer å løpe for disse kontorene,” sier Escobar. «Jeg tror det er det som gjør det så vanskelig for kvinner, og hvorfor det er så få kvinner som løper. Jeg måtte slutte i jobben for et år siden. Familien min har måttet gjøre enorme økonomiske ofre slik at jeg kunne ha privilegiet av å stille til Kongressen, og jeg er en av de heldige. Jeg har støtte fra mannen min, familien min og vennene mine for å virkelig hjelpe meg å komme meg gjennom denne svært vanskelige tiden for oss, økonomisk.»
Escobar er smertelig klar over at uten det nivået av støtte, kan det hende hun ikke kan stille til kongressen. "Det er så mange talentfulle og strålende kvinner der ute hvis stemmer vi trenger, men vi ikke kan ha, fordi de er alenemødre eller fordi de rett og slett ikke har økonomiske midler til å gjøre det," sier hun. "Så jeg kjenner igjen i vanskeligheten jeg har møtt at jeg faktisk er veldig heldig som kan ofre. Det har definitivt ikke vært lett, men jeg er takknemlig for muligheten.»
For flere historier som dette, hent novemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting okt. 12.