Joan Rowan ser på verden med et spesielt skrå av midtvestlig optimisme. Eieren av to Aveda konseptsalonger på Chicagos South Side - den ene i det gamle irske samfunnet Beverly, og den andre i landsbyen Oak Lawn - Rowan er en livslang lokalbefolkning som sier at "folk vil hjelpe mennesker." En fuktig augustkveld, hun forteller Med stil, "Kvinner ønsker å hjelpe kvinner. Utdanning kan endre alt, og bare litt av det kan ha stor innvirkning."
For å være tydelig, snakker Rowan både generelt og veldig spesifikt. Den "lille utdannelsen" hun sikter til er en bevissthetsklasse for vold i hjemmet som, over de neste to årene, er satt til å bli fullført av alle 84 000 salongfagfolk i staten Illinois. Målet er å gi disse arbeiderne, som allerede er i en unik posisjon til å se symptomer på overgrep hos sine klienter, en økt evne til å hjelpe – et grep som har potensial til å redde liv.
Ideen ble brakt til representant Fran Hurley og senator Bill Cunningham av to Chicago-baserte ideelle organisasjoner,
Med antallet voksne som er ofre for overgrep i hjemmet i Illinois alene, svever over 40 000, ifølge Illinois-koalisjonen mot vold i hjemmet data fra 2017, vil kurset gi en annen vei for bistand. Faktisk er det allerede: En tidlig versjon ble tilbudt kl America's Beauty Show i Chicago i april, og til dags dato har rundt 8000 salongfagfolk fullført opplæringen.
I et high-touch yrke som frisør, utvikler kunder og stylister ofte nære relasjoner, selv om det bare er for en time av gangen, i løpet av år eller tiår. Hvis du noen gang har sittet i en sjampostol mens noen masserte hodebunnen din, så forstår du allerede hvorfor. At disse interaksjonene ofte kan ta på seg egenskapene til terapi er både en klisje og en sannhet i salongkulturen.
"Intensjonen med loven er ikke å gjøre lisensierte kosmetologer til rådgivere - de burde ikke måtte gjøre det, og vi vil ikke at de skal gjøre det," Sen. Cunningham forklarte over telefon til Med stil. Men det vil gi disse arbeiderne en klarere forståelse av tegnene på overgrep, som mange av dem vil møte i timene bak salongstolen. Nå vil de vite hva de skal gjøre; opplæringen vil hjelpe stylister med å identifisere ulike typer overgrep (for eksempel følelsesmessig, fysisk eller økonomisk) og veilede dem om hvordan de kan skaffe ressurser til en klient de mener er i nød. — Det er ikke noe folk er forberedt på når de går inn i yrket, sier han. "Men det er noe de ender opp med å forholde seg til hele tiden."
Han vet dette personlig. For mer enn 25 år siden, da han først var sammen med sin nåværende kone, Juliana, var hun en frisør som ofte kom hjem og bekymret seg for kvinnene som satt i stolen hennes; hun ville bekymre seg over hvor involvert hun skulle bli, og lurte på hvilken hjelp hun kunne - eller burde - gi når de betrodde henne om at hun ble utsatt for overgrep.
Som Deb Long, eieren av Advanced Educator School of Beauty i Washington, Illinois, som håper å tilby opplæringen til kosmetologer i området hennes så snart neste vår, sa det: "Når kvinner er i en skjønnhetssalong, er vakten deres nede. De har ingen frykt, de føler seg trygge; de føler ikke at noen vil fortelle noe. Frisører, vi føler oss litt som psykiatere. Kvinner vet bare at du kan fortelle frisøren din hva som helst."
Det er noe naturlig med ideen om en salong som et trygt sted for kvinner å være seg selv. Som i den ikoniske filmen Magnolia i stål, en skjønnhetssalong er et sted hvor kvinner samles i byer og byer over hele Amerika, hvor de holder tritt med hverandres overgangsritualer - skoleball, bryllup, babyer, sykdommer, plutselige striper av hvite tråder — sammen med samfunnsprat. Den nye Illinois-loven gjør absolutt salong-som-tilflukt-konseptet mer offisielt. Men det er også en naturlig forlengelse av det som har skjedd bak disse dørene hele tiden.
«I vår bransje ser vi overgrep i hjemmet hele tiden. Det er mannen som går kvinnen inn og forteller henne hvor mye hun kan bruke på håret; hvilken farge håret hennes skal ha; hvor kort, hvor lenge skal hun klippe den," forklarer Rowan. Av den grunn har hun lenge gjort det til et poeng å ha transparente samtaler med de ansatte om misbruk i flere tiår, og å etterlate støttemateriell til klienter som trenger det privat, men iøynefallende, steder. Hun pleide å legge ut et tåreark med antall støttegrupper for vold i hjemmet på baksiden av baderomsdøren, helt til hun fant dem forsvinne raskere enn hun kunne erstatte dem. Siden den gang har hun gått over til palmekort.
I løpet av sin 44 år lange karriere husker Rowan at hun møtte kvinner som ba om å betale i handelen slik at ektemennene deres ikke skulle vite at de hadde brukt penger på sjampo, eller som ønsket å gjøre ut sjekkene sine på en måte som skjulte det faktum at de brukte penger på håret. Rowan, som gikk på skjønnhetsskole som 18-åring, sier at etter hennes erfaring skjer dette i eksklusive salonger i oppover mobile nabolag like mye det gjør i lokale forstadsbutikker som serverer katolsk skole fotballmødre. Hun husker en kvinne som en gang prøvde å presse seg inn på timeplanen fordi mannen hennes ikke ville slippe henne tilbake i huset før hun var blond igjen. For noen er frisørsalongen det eneste stedet de kan gå uten overgriperen. "Det skapte en feminist i meg, det jeg så, og måten kvinner snakket til meg på," reflekterer Rowan.
Hun begynte først å knytte forbindelsen mellom salongtjenester og denne typen bevissthet for mer enn 20 år siden, da en lokalsamfunnsarrangør, Rita Ryan, drev et safehouse for voldsutsatte kvinner i Beverly, nær Rowans salong. Rowan husker Ryan subtilt hintet til henne under en avtale at de samme kvinnene kom inn for å få håret sitt. Det var da hun begynte å få Ryan til å snakke om bevissthet om vold i hjemmet med de ansatte.
Rowan lærte raskt at øktene ikke bare ville komme kundene til gode; teamet hennes av stylister trengte også hjelp til å gjenkjenne mønstre i sitt eget liv. "Jeg innså at personalet mitt trengte å høre disse sannhetene," sier hun og legger til at ikke nok har endret seg i tiårene siden. At mishandling i hjemmet fortsatt er en epidemi over hele Amerika, sier hun, "[er] en parodi jeg virkelig aldri forventet i 2018. Det er veldig skuffende."
Karen Gordon, hvis salong, J. Gordon design, ligger i Chicagos Tony Lincoln Park-nabolag, gjentok verdien av misbruksbevissthet blant hennes ansatte. For ikke så lenge siden, da regningen som krevde denne opplæringen fortsatt virket inn i loven, kom en av hennes unge frisører frem om å ha blitt misbrukt av en kjæreste og sa at hun trengte hjelp. Gordon satte henne i kontakt med Chicago sier ikke mer; til slutt måtte den ansatte forlate byen for å komme vekk fra den voldelige partneren. Det var da Gordon innså: "Herregud, dette er ikke andre mennesker. Dette er i min organisasjon."
Det var en åpenbaring som fortsetter å gi gjenklang; Long delte en lignende historie om et medlem av hennes egen stab, noen timer sørover. Begge kvinnene sa også at opplæringen hadde åpnet øynene deres for hvordan vold og overgrep i hjemmet faktisk ser ut – at det ikke alltid er det man skulle tro. "Vi har en tendens til å tro at det kommer til å være kvinnen som sitter i stolen din, som har et svart øye, et blåmerke på armen," forteller Gordon Med stil. Når det gjelder hennes ansatte, var symptomet lav selvtillit, en konsekvens av følelsesmessig misbruk. «Jeg tror det var det klassen lærte meg: Mye overgrep er usynlig. Det er subtilt. Og kanskje du ikke kan ta det opp. Men hvis det er en brosjyre - på badet, i garderoben, et sted - kan en person gå privat og finne hjelp. Selv om det er litt ute av hendene dine, kan du hjelpe deg med å veilede noen i riktig retning."
Når Med stil spurte Sen. Cunningham om hvordan loven i seg selv passer inn i de utvidede kulturelle diskusjonene om maktmisbruk, han snakket om måtene Me Too-bevegelsen har gjort det mer mulig for samtaler om tidligere forbudte emner å finne sted, og å ønske å opprette flere tilgangspunkter for folk å finne hjelp. "Det er forståelig hvorfor et offer for vold i hjemmet ønsker konfidensialitet og å holde ting stille. Men vi ønsker også å bryte ned tabuer, sa han. «Vi vil si til folk: Dette er et stort problem. Det er ikke din feil. Du bør føle deg bemyndiget til å komme frem og be om hjelp."
Likevel det nye kravet har ikke vært uten kritikerne. I lovgiveren uttrykte et distinkt mindretall bekymring for at det var et eksempel på regjeringens overgrep. Blant salongfagfolk var det tilbakeslag om denne ansvarsfordelingen, og den belastningen den potensielt kunne påføre stylister: Selv om det kan være en konfesjonell kvalitet i forholdet mellom klient og stylist, er det ikke alle som kommer inn i virksomheten for å være en rådgiver.
Både Gordon og Long tilskrev den motstanden en forvirrende utrulling - det førstnevnte kalte "å sette vognen før hesten." I begynnelsen av 2017, "De sa at det var påkrevd, og du må gjøre det," husker Gordon. "Men nå sier de at det har blitt skjøvet ut et år til. [Loven] hadde store intensjoner, men den var ikke så godt organisert som den kunne ha vært før den ble implementert."
For å være klar: Dette kravet til videreutdanning innen vold i hjemmet vil ikke gjøre salongarbeidere juridisk ansvarlige, eller til og med kreve at de rapporterer overgrep, noe som er en tidlig bekymring blant noen i bransjen. Det legger ikke engang til flere timer til kurspoengene salongfagfolk må ta for å opprettholde lisensene sine. Det blir en time som bare må tas én gang. (Når det gjelder kostnadene: Det nåværende læreplanen for Chicago Says No More, som gruppen vurderer å oversette til et nettkurs i fremtiden, har så langt blitt tilbudt gratis; organisasjonen har til hensikt å beholde det slik.)
Med spesifikke forskrifter som ennå ikke er ferdigstilt med Illinois Department of Financial and Professional Regulation, har implementeringsdatoene endret seg. For kosmetologer og estetikere vil loven være i kraft for lisensfornyelser fra september 2019; for kosmetikk- og estetikklærere er denne datoen september 2020. Negleteknikere, negleteknologilærere, hårflettere og hårflettelærere har frist til oktober samme år. Ifølge Sen. Cunningham, etterslepet i implementeringen er byråkratisk. I juli, forklarte han, fikk Illinois Department of Financial and Professional Regulation (IDFPR) "regelverksmyndighet" til å implementere opplæringen. Deretter kommer en felles kommisjon for å godkjenne disse reglene. Hjulene går, men sakte.
Kristie Paskvan, en CPA som er grunnleggeren av Chicago Says No More, sier at det er fremadrettet bevegelse likevel, og det er nok til å gjøre en forskjell. "Det er 84 000 personer lisensiert [som salongfagfolk] i delstaten Illinois, og hvis 80 000 mennesker ha en samtale med bare én person, det er ytterligere 80 000 mennesker som har en ny bevissthet,» sier. «Det er bare å starte samtalen. Vi må få folk til å innse at det er greit å snakke om overgrep, og at det er greit å søke hjelp.»
Gordon ser det slik: "Jeg er i mitt 40. år som frisør, og når jeg tenker på det, hva er en time med trening for menneskene som sitter i stolen min, som har gitt meg en vakker bor? Jeg må uansett få 14 timer hvert annet år for å beholde lisensen. Så hvorfor ikke bruke en time på vold i hjemmet? Selv om det ikke er noen du ser i stolen din, kommer du til å bli berørt av det i livet ditt, uansett." Hun er ikke den eneste som tror det. Siden Illinois-lovforslaget ble vedtatt i lov, har 14 andre stater innført eller vedtatt sin egen lovgivning. "Vi setter denne prosessen på plass for å styrke folk og la dem få vite at de kan få hjelp," sier Sen. Cunningham. Sakte men sikkert går det over.
Rowan hadde håpet at fremgangen nå skulle komme lenger, men hun er fortsatt optimistisk med tanke på endringen som allerede er i gang. "Vi er en nasjon av lover, og å lage denne loven der våre ansatte er pålagt å utføre denne opplæringen er en liten endring - som klaffen til en sommerfuglvinge - som vil gjøre en stor forskjell," sier hun.
I sine personalmøter forteller hun stylister at det er mer enn bare et juridisk ansvar, men en personlig plikt å få kundene til å føle seg trygge. Det ser ut som å bry seg, lytte, holde på hemmeligheter – og noen ganger, ja, veilede dem til ressurser som kan forandre livet deres. For det meste handler salonger om å leke skjønnhetssalong og ha det gøy, som en liten fest hvor fokus er på alt som er vakkert. "Men realiteten er at på enhver fest er det alltid kvinner i et hjørne som sier: "Du vil ikke tro at han gjorde dette," sier hun. "Vi, som et samfunn av kvinner, må stoppe galskapen." Og det er akkurat det disse kvinnene prøver å gjøre, en avtale om gangen.
Hvis du eller noen du kjenner opplever overgrep, vennligst ring National Domestic Violence Hotline på 1-800-799-7233, eller chat online på thehotline.org for hjelp.