Restaurantarbeidere får så lite som $2,13 i timen, men Saru Jayaraman sier at endringen kommer

Hvis du har lest Søtbitter eller noen gang har jobbet med å spise selv, vet du at restaurantarbeidere ofte får den korte enden av pinnen – og sjelden har en HR-avdeling å støtte seg på for å få hjelp. Juridisk aktivist Saru Jayaraman, som sparker i gang Med stilsin nye Badass Women-videoserie i dag, vil ikke feie de dårlige ansettelsespraksisene under bordet.

Etter å ha jobbet som representant og arrangør på vegne av arbeidsinnvandrere i årevis, la hun merke til en særlig undertjent etterspørsel blant de tusenvis av restaurantarbeidere som mistet jobben som følge av 11. september-angrepene og medstiftet Restaurant Opportunities Centers United (ROC United) for å hjelpe dem med å håndtere problemer med lønn og seksuell trakassering. "Det var 9/11 som virkelig forandret alt," sier hun i videoen øverst. "Som arbeidsorganisator var det vanskelig å ikke tenke på hva som skjedde med de tusenvis av arbeiderne i den bygningen som var der bare for å tjene til livets opphold, bare for å overleve."

Å beskytte restaurantarbeidere med lav inntekt har siden blitt et kall for Jayaraman, som også underviser i offentlig politikk når det gjelder mat ved University of California, Berkley. Hun er ikke redd for å stå opp for arbeidere, spesielt kvinner, som utgjør

Nå hjelper Jayaraman med å utvikle et 1800 kvadratmeter stort senter for påvirkning og gratis jobbtrening kalt Gjenopprett Oakland i Oakland, California. "Restaurantarbeidere eller noen som er interessert i å bevege seg oppover rangstigen i bransjen vil kunne gå inn, få gratis jobbtrening, [og] få gratis hjelp med hensyn til boligsituasjonen deres,» hun sier. "Det er visjonen og fremtiden vi ønsker for restaurantbransjen og for lokalsamfunnene våre over hele landet."

For å lære mer om Jayaraman og Restore Oakland, sjekk ut videoen ovenfor og les intervjuet vårt nedenfor.

Den stolteste fremgangen: «Før [ROC United] kom, visste ingen engang at arbeidere tjente den latterlige [grunnlønnen] på $2 eller $3 i timen,» sier Jayaraman. forklarer at mange restauranter rettferdiggjør ikke å oppfylle minstelønn med antagelsen om at servere tjener mesteparten av lønnen fra tips – bortsett fra at arbeidere ikke alltid får beholde hele summen av tipsene sine, noen restauranter samler tips for å omfordele blant sine staber. I april vant Jayaramans team en enorm seier, og overbeviste Kongressen om å bestå en regning gjør tips til arbeidernes eiendom i stedet for eiernes eiendom. Den regningen alene vil påvirke rundt 7 millioner restaurantarbeidere. Men Jayaraman og ROC United jobber også for å heve arbeidernes grunnlønn totalt og beskytte dem mot seksuell trakassering. "Det mest givende for meg er å se kvinner og andre underrepresenterte arbeidere som innvandrere og fargede mennesker reise seg og si at nok er nok," sier hun. «Tiden er ute! Nok er nok til å bli utnyttet.»

RELATERT: De overraskende juridiske smutthullene som forhindrer likelønn for kvinner

Hva gjør en skurk: "En dårlig kvinne er ikke redd for tilbakeskytingen ved utfordringen, hindringene og truslene som blir forsøkt når du prøver å stå opp mot makthaverne," sier Jayaraman. "Jeg tror at hvis vi faktisk er forpliktet til å endre og vi er forpliktet til å si at tiden er ute, så må vi forvente at de som har makten kommer til å presse tilbake, og med mindre vi virkelig er klare til å konfrontere de som har makten, vil ingenting endring."

Overvinne hindringer: Den største motstanden Jayaraman møter kommer fra National Restaurant Association, som representerer kjedene der arbeiderne hun representerer er ansatt. "De har drevet lobbyvirksomhet i mange år for å holde lønnen så lav som mulig," sier Jayaraman. "Og siden vi kjemper for å heve lønningene og få slutt på seksuell trakassering har de angrepet oss i 17 år." Foreningen, sier Jayaraman, har prøvde konsekvent sitt beste for å stenge ROC United sist ved å prøve å skremme arbeidere til å tro at hvis lønningene deres går opp, vil tipsene deres forsvinne. "Det er absurd og latterlig." Men Jayaraman fortsetter ufortrødent. "Jeg blir forbannet hvis mine to døtre tjener 2-3 dollar i timen eller blir bedt om å bruke strammere eller sexigere klær for å tjene mer penger på tips når de jobber i bransjen."

Selvrefleksjon: «Jeg gjør mange feil, men jeg har lært at jeg er en person som er spenstig, villig til å forbedre seg og ikke er redd for konsekvent å utfordre status quo,» sier Jayaraman. Og hun har, senest ved å samkjøre innsatsen med Time's Up-initiativet for å fremme kampen hennes for arbeidere. "Hvis jeg kunne utfordre meg selv til å bli bedre, så tror jeg at jeg kan utfordre oss alle."