Hvordan den "lille" stjernen Marsai Martin tok en "Dope Idea" og skapte Hollywood-historie

Bare 14 år gammel lager Marsai Martin offisielt historie. De Svartaktig stjernen fungerer som den yngste utøvende produsenten av en stor Hollywood-film noensinne Litt, en komedie som følger en møysommelig mogul (spilt av Issa Rae) som på magisk vis forvandler seg til en yngre versjon av seg selv. Ikke bare produserer Martin executive filmen, hun har også en hovedrolle, og – best av alt – handlingen var helt og holdent hennes idé.

«Foreldrene mine ville se filmer som Stor og Fryktelig fredag, og jeg ønsket å se den slags historie fortalt fra en afroamerikansk vinkel,” fortalte Martin nylig Med stil. «Så jeg hadde ideen til Litt, og så fortalte jeg det til foreldrene mine, og vi forklarte det alle sammen. Dette var på slutten av innspillingen av sesong én av Svartaktig, og da vi spilte inn finalen, gikk faren min – som også er utøvende produsent – ​​opp til [Svartaktig skaperen] Kenya [Barris] for å spørre om hans mening. Han syntes det var en dum idé, og vi jobbet med den fullverdige ideen på et vaffelhus eller noe, mens vi spiste mens vi kom opp med banen. Resten er historie."

Riktignok hadde Martin en god klangbunn for sine ideer gitt hun arbeidet med Svartaktig. Men hun drømte stort lenge før hun fikk en del på hitserien. "Foreldrene mine sa alltid til meg at jeg kunne gjøre hva som helst, så jeg hadde aldri grenser for hva jeg kunne eller ikke kunne," sa hun. "Allikevel, på grunn av alderen min, trodde jeg ikke alltid på det. Ingen sa noen gang at jeg ikke kunne lage mine egne prosjekter, men ingen fortalte meg faktisk at jeg kunne være en utøvende produsent, heller. Jeg holdt mange av ideene mine for meg selv fordi jeg ærlig talt trodde ingen brydde seg. Så det var overraskende å finne ut at folk gjorde det! Nå vet jeg at jeg kan gjøre hva som helst, og jeg vil at andre skal føle det samme.»

RELATERT: De beste nye filmene å se i april

Siden hun opptrådte i Litt, på kino 12. april, samt utøvende produksjon (og samtidig bli hjemmeundervist; mer om det nedenfor), måtte Martin finne den rette balansen mellom de to jobbene hennes på settet. "Jeg spilte for det meste lille Jordan," sier hun. "Men noen ganger ble jeg oppringt og spurt:" Marsai hva synes du om dette? Hva synes du om det? Vil du ta en ny take?’ Vi holdt det sånn mest for at jeg ikke skulle føle meg stresset.» Til syvende og sist, "Det var en enkel balanse," sa Martin. "Jeg pleide å gjøre iMovies og spille inn Barbies mine da jeg var yngre, så dette var stort sett det samme - bare på et annet nivå."

Det Martin har oppnådd på bare 14 år er absolutt imponerende. Men hun er ikke klar til å klappe seg selv på skulderen for suksessene sine ennå. "Jeg liker å tenke på det selv som å være den første til å lede en haug med mennesker [ned denne veien] i senere fremtid," sa hun. "Jeg prøver bare å være en inspirasjon for unge jenter, unge gutter og voksne, for å vise dem at de kan gjøre hva som helst i alle aldre. Det er det det egentlig handler om.»

Martins endelige mål? "For å fortsette å skape mangfoldige og inkluderende filmer," sa hun. "Jeg vil at alle skal føle seg hele og velkommen." Fortsett å lese for hele chatten vår med Litt stort skudd.

Med stil: Du har så mye på gang, arbeidsmessig. Når du er hjemme, kan du bare være et vanlig barn?

Jeg er sånn hele tiden - ikke engang bare hjemme. Jeg har alt dette på gang med denne store gamle tittelen, men jeg har også venner som jeg liker å snakke om mine forelskelser. Jeg liker å henge med lillesøsteren min. Jeg liker å bade. Når jeg er sammen med familie og venner, er det stedet hvor jeg bare kan være komfortabel og trygg med der jeg er.

Når du jobber i Hollywood, føler du at du har måttet vokse raskt?

Ikke nødvendigvis. Mange kaller meg en gammel sjel fordi jeg var veldig moden i veldig ung alder. Men jeg føler at jeg er mer moden nå, etter å ha jobbet med forskjellige typer mennesker. Jeg er fortsatt et barn, men jeg må jobbe og fokusere på håndverket mitt og sånt, noe som vil gjøre deg mer moden.

Er du fortsatt på skolen?

Ja! Jeg er. Jeg tar 8. og 9. klasse, så jeg er både ungdomsskoleelev og videregående. Jeg går tre til fem timer på skolen om dagen. En vanlig offentlig skoleunge ville gjøre åtte timer. Vanligvis må jeg jobbe, så vi er ferdige med en scene og jeg må gå tilbake og gjøre som en time på skolen. Og så når jeg er ferdig med det, må jeg gå tilbake på settet og gjøre neste scene. I begynnelsen var det litt vanskelig for meg å finne ut av det, fordi jeg var en offentlig skoleelev på den tiden. Så å gå fra 20 personer i klassen min til bare meg med en datamaskin var en slags stor overgang for meg. Jeg har fått hjemmeundervisning i rundt fire år nå. Og nå som jeg er 14, er jeg litt vant til det.

Har du venner på din alder i bransjen som også gjør disse store prosjektene?

Jeg har definitivt venner i hele bransjen, som alle er veldig kule å henge med. Vi er alle fortsatt vanlige barn; vi går bare til kjøpesenteret og besøker hverandre. Det er mye moro med dem. Det er venner som jeg definitivt kan relatere til, fordi jeg vet når jeg snakker med dem at de har vært gjennom de samme situasjonene. Men bestevennen min er ikke på film i det hele tatt. Hun er akkurat som en vanlig offentlig skoleelev. Og jeg er glad for å ha henne i livet mitt, fordi hun ikke ser på meg som "Marsai Martin, Big Old TV Star." Jeg har alltid henne tilbake og hun har alltid min.

Hva er det beste rådet du har fått fra noen i bransjen?

Det har handlet mer om å se hvordan folk er så jordnære. Da jeg møtte Oprah — ingen big deal, vi går langt tilbake! — men da jeg møtte henne, snakket vi faktisk bare om skolen og hvordan jeg har det og hvordan alle har det på settet. Det var faktisk veldig kjølig. Jeg trodde jeg måtte stille henne en hel haug med spørsmål med som en journal og sånt når jeg møtte henne, men nei. Alle er så jordnære og søte. Og selvfølgelig med Tracee [Ellis Ross] og Yara [Shahidi], de er familien min nå. Jeg har i utgangspunktet vært med dem i seks år, så jeg virker bare som folk jeg elsker, og jeg står fritt til å ringe når jeg har noe på hjertet som de kan hjelpe meg med.

Har det noen gang vært en tid hvor du følte at du slet med å bli tatt på alvor på grunn av alderen din?

Jeg har definitivt hatt den typen problemer før - det er slik Litt kom til å bli. Det er ikke det at jeg ikke ble tatt på alvor; det er som om jeg ikke ble hørt. Jeg var begrenset fordi jeg bare er et barn. [Folk kan behandle deg som] du vet ingenting. Men nå som [Litt er] på gang, alle lytter. Alle er alle ører nå! Det er det jeg er så takknemlig for. Nå skal jeg påvirke.

Når føler du deg sterkest?

Når jeg sier hva jeg føler. Jeg pleide å være veldig usikker - det er jeg fortsatt - men jeg er mer bevisst på omgivelsene mine nå, og jeg er mer komfortabel med å si det jeg føler. Jeg kjenner kraft i meg selv. Når jeg er i møterom og forklarer andre hva ideene mine er og hva som skjer, er det da jeg føler meg mest bemyndiget.

Hva er ditt råd til andre unge jenter der ute?

Ikke vær redd for å gjøre det du elsker. Og ikke vær redd for å si hva du føler. Stemmen din betyr noe; du må bare ha mot og selvtillit til å si det høyt. La folk høre stemmen din slik at de vet hva du tenker på og hva du vil gjøre i fremtiden. Bare tro på deg selv. Jeg vet at alle sier det hele tiden, men det er sant.

RELATERT: 6 filmer å se for å forstå den svarte opplevelsen i Amerika

Hva er ditt største håp for karrieren din fremover?

Jeg har sagt dette før, men jeg vil være en legende. Og nå, med tittelen som den yngste utøvende produsenten i historien, betyr det bare at jeg kommer opp dit. Dette er bare begynnelsen.

Hvem er noen legender du ser opp til?

Vi vil Beyoncé, selvfølgelig. Rihanna, Oprah, Jennifer Lawrence. Folk jeg har jobbet med lenge. Menneskene jeg ser gjør fantastiske ting og faktisk gjør en innvirkning og gjør folk glade. Det er det vi trenger i denne verden: kjærlighet og positiv energi overalt. Når jeg ser folk gjøre det, tenker jeg: "Å ja! Følg."

Hva, i ditt sinn, gjør dem til legender?

De er trygge på seg selv og de er ikke redde for å gjøre noe. De følger bare lidenskapen sin i noe de elsker å gjøre, og det viser seg faktisk. Bare å ha et godt hjerte og fortsatt være søt og snill. Det spiller ingen rolle hvor kjente eller populære de blir; de er fortsatt dem i hjertet deres. Det er det jeg beundrer.

Hva er det modigste du noen gang har gjort?

Jeg har ikke gjort mange sprø ting i livet mitt de siste 14 årene. Men for lenge siden, da vi filmet en Disney World-episode, tror jeg, Jeg ville ikke ri på Tower of Terror. Jeg tenkte: "Nei, det er jeg flink til!" Og mamma sa: «Du kan gjøre det. Du går bokstavelig talt til Disneyland og Disney World hele tiden og drar på hver eneste tur bortsett fra denne.» Jeg endte opp med å gjøre det, og etter det følte jeg at jeg kunne gjøre hva som helst. I løpet av de neste månedene dro vi til seks flagg og jeg syklet hver eneste tur bare fordi jeg syklet Tower of Terror. Det åpnet mange dører for meg. Så det var nok det modigste jeg har gjort.