Begivenhetene og ettervirkningene av volden i Charlottesville, Va., har denne siste uken gjort mange amerikanere lamslått. Ideen om at hvite nasjonalistiske marsjer i 2017 stormer høyskoler og blir dødelige er intet mindre enn hjerteskjærende. Katie Couric, som tilbrakte tre anspente dager og netter i byen så nær hjertet hennes, kjenner følelsen godt.
Den erfarne journalisten har dype bånd til byen, etter å ha uteksaminert seg fra University of Virginia. Hennes avdøde søster Emily var også en alumna ved skolen, og Emily Couric Cancer Center ved UVA er et vitnesbyrd om hennes liv.
Da protester og motprotester begynte å bryte ut i august. 11, fanget Couric og et team av produsenter miljøet i hennes kommende National Geographic-serie. I et nytt essay og kortfilm for Nat Geo, reflekterer hun over å være vitne til eskaleringen av volden i Charlottesville.
Kreditt: Chip Somodevilla/Getty
RELATERT: 5 ting arrangører i Charlottesville vil at du skal gjøre for å bekjempe hat
"[Charlottesville har] blitt symbolet på hvor vi er, som amerikanere i 2017, og det knuser hjertet mitt," skrev hun. "Men det fyller meg også med håp."
Dette håpet drev Couric til å snakke med alle hun kunne i løpet av tiden hennes der, enten de var motdemonstranter eller medlemmer av «alt-right».
«I løpet av de tre dagene jeg var i byen så jeg intenst hat og bitterhet som provoserte raseri og sinne. Men jeg så også vennlighet, medfølelse og raushet. Midt i lyden og raseriet så jeg muslimske, jødiske, svarte og hvite demonstranter med armer knyttet sammen og dannet en menneskelig kjede."
Couric var også vitne til de umiddelbare kjølvannene av en bil som ble kjørt inn i en mengde motdemonstranter, en handling som drepte 32 år gamle Heather Heyer og skadet 19 andre i august. 12.
Kreditt: Chip Somodevilla/Getty
RELATERT: De mektigste bildene fra denne ukens antirasismemøter
"Vi løp fire kvartaler østover, passerte et pansret kjøretøy og trådte oss frem blant ambulanser for å finne ambulansepersonell og folk som ble båret bort på bårer," skrev hun. "Jeg husker jeg så forskrekket på at en kvinne fikk brystkompresjoner mens hun ble tatt bort."
Mens opplevelsene hennes var mildt sagt skurrende, gir Courics refleksjon et bedre innblikk i et viktig øyeblikk i historien.
«På ulykkesstedet så jeg fremmede som trøstet pårørende til de skadde med en voldsom medfølelse – som om de var familiemedlemmer. Jeg så pastorer og fotgjengere løpe mot en scene med kaos uten å vite hva annet som var i ferd med å skje, men fast bestemt på å hjelpe," skrev hun.
RELATERT: Viktigheten av å velge sider i en sak som Charlottesville
"Den dagen sto Charlottesville opp mot hat, hvit overherredømme, rasisme, antisemittisme, homofobi og kvinnefiendtlig retorikk og sa: dette er ikke den verden vi lever i eller ønsker å være en del av."
Gå her for å lese hele Katie Courics essay, og se kortfilmen teamet hennes har satt sammen for National Geographic ovenfor (advarsel: det inkluderer grafisk språk og urovekkende opptak).