En ettermiddag med Woolmark-prisvinnerne Nicole og Michael Colovos

Nye seieren i designkategorien for kvinner i International Woolmark Prize, Nicole og Michael Colovos, mann-og-kone-teamet bak det amerikanske sportsklærmerket Colovos, tok endelig en fridag. Et år etter at de deltok i konkurransen, etter måneder med forberedelser, og etter å ha brukt flere lange dager på å forberede seg til det siste arrangementet i London i februar. 16, fant de at de ikke hadde noe å gjøre i det hele tatt. Barna var hjemme i New York.

Mens de hilste en svart drosje utenfor Somerset House rundt middagstid, spurte de en venn de så på gaten om et forslag til hva de skulle se. Vennen foreslo Sir John Sloanes Museum, en fabelaktig samling av den nyklassiske arkitekten i nærliggende Holborn.

"Sir Johnsons," sa Michael til sjåføren, som var tunghørt, da bilen tok av.

"Eh?"

"John-sønnen?" Michael prøvde.

"Eh?"

"Joooohn Soooon," nok en gang.

«John Sloanes museum?» sjåføren fanget på, etter å ha krysset det meste av Waterloo Bridge. "Det er den andre retningen."

For Tate Modern er det altså. London er et vidunder, selvfølgelig, og det er ting å se omtrent overalt. Denne dagen var museet vertskap for en veldig populær utstilling av Pierre Bonnard, en post-impresjonist som tydeligvis var veldig glad i å male kvinner i badekar. Showet var veldig varmt og overfylt, men også inspirerende for et par hvis arbeid, som det fremgår av elegante marine seperater som vant dem deres Woolmark-pris, har mer til felles med moderne og moderne Kunst. Nicole ble rørt av fargene, spesielt tiltrukket av de som ikke var innrammet, og Michael ble tatt av samspillet mellom publikum og verkene.

Men de gikk snart videre til en mindre utstilling i fjerde etasje, og stoppet ved en oransje teppevegg underveis hvor gjestene ble invitert til å lage mønstre i haugen med hendene. Michael skrev logoen deres med store blokkbokstaver. Så var det over på en mindre utstilling av den amerikanske kunstneren Jenny Holzer, hvis bruk av tekst og oppsiktsvekkende meldinger lenge har fengslet mote verden. Holzer var en hyppig samarbeidspartner av designeren Helmut Lang, der Colovoses jobbet i åtte år før de startet sitt eget merke i 2016. Holzers digitale skjermer, som nyhetstickere, ropte lydløst ordene deres: "Det er avgjørende å ha et aktivt fantasiliv ..." En annen displayet inneholdt kondomer trykket med meldingen "Menn beskytter deg ikke lenger." Et skilt på veggen sa: «Beskytt meg mot det jeg ønsker."

Ved å sammenligne de to showene bemerket Nicole en uventet likhet ved at hver samtidig kunne telegrafere meldinger om kvinnelig myndiggjøring, men også en følelse av frykt, som var mer eksplisitt tydelig i arbeidet med Holzer. "Det hver av dem gjorde var moderne for sin tid," sa Nicole. "Den ene har nakne kvinner, og den andre snakker om kondomer og hvordan menn ikke beskytter kvinner lenger." Michael bemerket viktigheten av typografien og arkitekturen til rommet, der Holzers ord glider over skilt formet som bjelker mot veggene, noe som også skapte det illevarslende og likevel engasjerende effekt.

Etter museet dro Colovoses til lunsj på Petersham Nurseries i Covent Garden, hvor de møtte Willy Chavarria, en av herreklærfinalistene fra konkurransen. (Edward Crutchley tok den kategorien, så vel som en for innovasjon). Hver av dem bemerket hvordan konkurransen hadde samlet designere fra hele verden, slik at de kunne knytte nye forbindelser og dele ressurser. Under forskningen ble for eksempel Colovosene introdusert for nye ullbaserte materialer og stoffer som har gjort store fremskritt i sin bærekraft, inkludert en teknikk som bryter ned fibre fra utklipp. Jo mer de lærte, jo mer ble de interessert i å lage en liten samling med minst mulig avfall.

"Vi gikk litt ned i kaninhullet," sa Michael.

Ironisk nok hadde de blitt forsinket på vei til lunsj av en gruppe Moteuke demonstranter som gikk ut på gaten, blokkerte trafikken og klaget over global oppvarming, som de skyldte på mote.

"Vel, de har et poeng," sa Chavarria.

Nicole påpekte at samlingen med seks elementer også tjente til å illustrere at mindre kan være mer, siden forbrukere i økende grad er interessert i å redusere sitt miljøavtrykk. "Liten er bra," sa hun. "Vi tror virkelig på slutten av dagen at alle kommer til å gjøre dette."

"Det er en grunn til at designere ønsker å dele med hverandre," la Michael til mens trioen byttet ut tips, for eksempel å bytte ut plastposer med de laget av kassava.

Mens trioen skålte for Colovos siste suksess, påpekte Chavarria at han også hadde mye å lære. Alle konkurranser har sine dyder og ikke-dyder, sa han, sistnevnte er at de krever en betydelig tidsforpliktelse og ressurser for å fullføre. På plussiden, "det er viktig å utfordre deg selv til å gjøre noe slikt og spørre hvordan du lager din egen stemme på et show med bare tre modeller," sa han. "Det er alltid spørsmålet om hvor mye tid det tar, men denne var spesiell."