Gå inn i Whitney Museums nye inspirerende og lysfylte rom i Downtown N.Y.C.

I dag er den offisielle åpningsdagen Whitney Museum of American Art, en New York-skatt som har flyttet fra Manhattans Upper East Side til West Village og tilbake til den opprinnelige trampeplassen til grunnleggeren, sosialisten og kunstsamleren Gertrude Vanderbilt Whitney. Whitney, en ivrig tilhenger av amerikansk kunst og en skulptør i seg selv, grunnla institusjonen i 1930 i fire tilstøtende brunsteiner på West Eighth Street, og skapte et hjem for samlingen hennes på over 400 samtidsverk, i en tid da allmennheten var langt mer interessert i det gamle mestere.

RELATERT: 15 Instagramer å følge som blander mote og kunst

Ved en nylig pressebegivenhet åpnet det ni-etasjers Renzo Piano-designede museet for 422 millioner dollar dørene for nysgjerrige journalister. Museets direktør, Adam Weinberg (avbildet, over til høyre, med piano til venstre), beskrev bygningen som et "laboratorium for kunstnere", med mye mer plass til den permanente samlingen, sammen med en stor bevaringsavdeling, og for første gang for Whitney, et teater, et studiesenter og et utdanningssenter.

Selve galleriene er eteriske i sin enorme skala, fylt med naturlig lys og tilbud utsikt over Hudson River på den ene siden av bygningen, og det travle, trefylte nabolaget (gjelder også Høylinjen) på den andre. Selv om "en sanger ikke burde forklare en sang før de synger," sa Piano, og henvendte seg til publikum, men han skisserte intensjonen med prosjektet: et bygg for kultur som skal være åpent og tilgjengelig for samfunnet, og ikke skremmende. "Når du går ovenpå, går du inn i en verden av kunst og frihet," sa han. "Kunsten handler om frihet, og bygningen er designet for å gjøre den friheten synlig."

Kjente lerreter, som denne Rothko, ovenfor, og skulpturer fra bybygningen dukker opp i de ferske, nye utgravningene, og du snubler gjerne over dem som du ville gjort med gamle venner. De vises alle i sammenheng med en bred undersøkelse av amerikansk kunst kalt "Amerika er vanskelig å se,” (et sitat lånt fra et dikt fra Robert Frost).

VIDEO: Hvordan sette sammen en kunstgallerivegg

Museet tillot også en titt inn i det nye 3000 kvadratmeter store konserveringsstudioet, en strålende utvidelse av den mer beskjedne 400 kvadratmeter store plassen som fantes oppe i byen. Her er det separate rom for arbeid som krever våt maling og pigment og infrarød fotografering for å skånsomt vurdere tilstanden til et maleri under lag med farge og lakk.

En vandring gjennom galleriene bringer ofte betrakteren utendørs til terrasser med skulpturgallerier med sitteplasser for å nyte panoramautsikt over byen og Hudson River. Kunstner Mary Heilmann skapte en stedsspesifikk installasjon kalt "Sunset" på museets terrasse i femte etasje, bestående av av en videomonitor som viser en film fra 1982 av kunstneren som dokumenterer nabolaget og det skiftende lyset over elv. Mest slående er imidlertid Heilmanns spredning av livlige lenestoler på det solfylte taket, hvor besøkende kan slappe av. "Museer er steder å henge ut," har Heilmann blitt sitert for å si, som en forklaring.

Vi spår at alle vil ønske seg første dibs på et sete på nye Whitney.

RELATERT: 10 kule ting vi så på New York Citys kunstuke