Beauty and the Beast har Disneys første åpenlyst homofile karakter

Det er en historie like gammel som tiden. Men for den kommende live-action-nyinnspillingen av den animerte klassikeren fra 1991 Skjønnheten og udyret, Disney legger til en moderne vri.

I aprilutgaven av Holdning, avslørte regissør Bill Condon det Skjønnheten og udyret vil inneholde Disneys første åpent homofile karakter: Gastons elskelige sidekick, LeFou.

Han spilles på skjermen av Josh Gad, en Tony-nominert som er kjent for Disney-publikum for gir uttrykk for Olaf Frossen.I Skjønnheten og udyret, vil 36-åringen grave tennene sine i LeFous nye subplot – som inkluderer en forelskelse av vennen hans Gaston (Rask rasende stjerne Luke Evans) og sitt eget lykkelige øyeblikk.

"LeFou er noen som en dag ønsker å være Gaston og en annen dag vil kysse Gaston," avslørte Condon. "Han er forvirret om hva han vil. Det er noen som bare innser at han har disse følelsene. Og Josh lager noe veldig subtilt og deilig ut av det.»

"Det er det som har sin uttelling på slutten, som jeg ikke vil gi bort," la Condon til. "Men det er et fint, eksklusivt homofilt øyeblikk i en Disney-film."

Det er et vannskille for Disney. Mens studioet har en lang rekke karakterer hvis historier kan tolkes som allegorier til den homofile opplevelsen—sist Dronning Elsa i Frossen– De har ennå ikke eksplisitt vist en åpent homofil karakter på film.

Flyttingen vil uten tvil være et trekk for synlighet for de åpent homofile skuespillerne og kreative ansatt av Disney, og de tusenvis av LGTBQ-mennesker og deres familier som deltar på Disney-temaparkenes årlige Gay Dager.

Gad, som spiller LeFou, har vært gift med kona Ida Darvish siden 2008. Paret har to barn sammen.

Det var også viktig for Watson og Stevens, som pryder forsiden av Holdning og ønsket å forstå det de sier er den underliggende queer-sensibiliteten til den originale Disney-versjonen av historien.

RELATERT: Se Emma Watsons Eco-Friendly Skjønnheten og udyret Antrekk

"Jeg tror det var veldig viktig for Dan og jeg å utvikle og forstå hvorfor hver av karakterene våre føles som om de ikke passer inn," sa Watson. "Jeg følte absolutt å se originalen at jeg ønsket å vite mer om hvorfor Belle føler at hun er annerledes og hvorfor hun ønsker å være annerledes og hvorfor hun er naturlig annerledes."

Et annet sted i saken, avslører Condon hvordan tekstforfatteren Howard Ashmans personlige kamp mot AIDS bidro til å forme animasjonsfilmen fra 1991.

Ashman hadde nettopp fått diagnosen AIDS da Disney viste ham og komponisten Alan Menken historieideene for Skjønnheten og udyret, som studioet hadde utviklet i flere tiår.

"Det var hans idé, ikke bare å gjøre det til en musikal, men også å gjøre Beast til en av de to sentrale karakterene," forklarte Condon. "Inntil da hadde det stort sett vært Belles historie som de hadde fortalt." 

"Spesielt for ham var det en metafor for AIDS," fortsatte Condon. "Han ble forbannet, og denne forbannelsen hadde brakt sorg over alle de menneskene som elsket ham, og kanskje var det en sjanse for et mirakel og en måte å oppheve forbannelsen. Det var en veldig konkret ting han gjorde.»

Skjønnheten og udyret ville fortsette å bli et globalt knall, og gjøre Oscars historie som den første animasjonsfilmen noensinne som mottok akademiets beste film-nominasjon. Dessverre fikk ikke Ashman se filmens suksess. Han døde av komplikasjoner relatert til sykdommen 14. mars 1991, bare fire dager etter filmens første visning.

RELATERT Hvordan Emma Watson endret Belles bakgrunnshistorie Skjønnheten og udyret

LeFous homohistorie vil heller ikke være den eneste store endringen som kommer til det nye Skjønnheten og udyret. Watson har også presset filmen for å få Belle til å tenke selv og ta kontroll over sin egen historie.

Det største symbolet på det skiftet: å gjøre Belle – i stedet for faren – til oppfinnerkarakteren. Hun lager en vaskemaskin som frigjør små jenter fra oppgavene deres, og gir henne tid til å lære dem å lese. Byfolket reagerer først ved å undre seg over enheten hennes - deretter ved å knuse den.

"De synes ikke kvinner bør lese, og det går lenger enn det," fortalte Watson Ukentlig underholdning. "De er dypt mistenksomme til etterretning. Å knuse vaskemaskinen er symbolsk på at de ikke bare knuste noe hun brukte timer på å jobbe med, men også dem virkelig prøver å bryte ånden hennes og prøver å presse henne og forme henne til en mer "akseptabel" versjon av seg selv."

Skjønnheten og udyret kommer på kino 17. mars.