Som du uten tvil har hørt, er en Oscar den høyeste utmerkelsen i Hollywood. Prisen har kraften til å gjenopplive langvarige karrierer, etablere nykommere blant rekkene av bransjens elite, og flytte en C-lister til A-listen på et øyeblikk.
Vel, svaret er langt fra enkelt. Det er angivelig nå mer enn 7000 stemmeberettigede medlemmer fra Academy of Motion Picture Arts and Sciences, beskrevet som "filmkunstnere som jobber med produksjon av teatralsk utgitt bevegelse bilder." Disse medlemmene er delt inn i 17 forskjellige grener som krysser hvert hjørne av bransjen – fra musikk og PR til skuespillere (og 14 andre av samme betydning). For de som ikke passer inn i en karrierespesifikk gren, er det to tilleggskategorier: «medlemmer i det store og hele» og «medarbeidere». Du kan sjekke ut alle kvalifikasjonskrav på den offisielle Oscar-nettsiden.
Det er to gatewayer som man kan bli med på akademiet. Hvis du er nominert til en Oscar-pris, vurderes du automatisk for medlemskap – hvis ikke, trenger du to Academy-medlemmer fra den aktuelle grenen for å sponse deg. Avgjørelsen tas til slutt av Akademiets styre - invitasjoner sendes om våren.
Når det gjelder nominasjoner, medlemmer av den spesifiserte grenen stemmer på de nominerte innen sitt felt (skuespillernes stemme sender inn nominerte for beste skuespiller, regissører sender inn nominerte for beste regissør, etc.). Viktige unntak fra nominasjonsprosessen inkluderer kategoriene animert spillefilm, dokumentar, fremmedspråklig film og kortfilm, som du kan lære om i Akademiets 35-siders regelbok. De nominerte til beste bilde er imidlertid åpne for alle stemmeberettigede medlemmer av akademiet.
Når de nominerte er valgt, kan hvert stemmeberettigede medlem av Akademiet stemme på en vinner i hver kategori. Etter at resultatene er beregnet, er det bare to personer (partnere til PricewaterhouseCoopers) som kjenner vinnerne frem til TV-avsløringen.