I løpet av bare noen få dager i mars ble hele verdenene våre krympet ned til størrelsen på husene våre, leilighetene våre eller hvilken type bolig du måtte bo i. Plutselig gikk jeg fra å se forloveden min noen timer om dagen på kveldene, til å se ham hver gang. Å våkne. Sekund.

Til å begynne med hadde jeg ingen anelse om hvordan hele denne "å være sammen hele tiden"-tingen ville gå. Jeg satte opp en arbeidsplass for ham på gjesterommet vårt slik at jeg kunne jobbe på kjøkkenet i underetasjen om dagen. Men mer og mer fant jeg ut at jeg elsket å lage lunsj med ham midt på dagen spontane turer med hunden vår på ettermiddagen, og hopper oppe for å fortelle ham om et nytt arbeid utvikling.

Omtrent en måned i karantene snakket jeg om min nye rutine med intimitetsekspert Dr. Alexandra Stockwell, som sa noe som virkelig slo til med meg: Hun sa, i hovedsak, hvis distraksjonene i verden - med andre ord, de aktivitetene du og din S.O. gjøre uavhengig av hverandre - var det eneste som tillot forholdet ditt å fungere, da ville du finne karantene veldig vanskelig. Hvis distraksjonene i verden forårsaket belastning på forholdet ditt, ville du imidlertid ha en stor fornyelse under lockdown.

Amber J. Robinson, 32, en publisist fra Gainesville, Flor., har også lagt merke til positive vaner utvikle seg under karantenen med mannen hennes, Derrick, også 32. De har sett at de felles husholdningspliktene deres kommer nærmere en 50-50-balanse, de har utviklet bedre felles forbruksvaner, og de er å pleie forholdet ved å tilbringe kvalitetstid med hverandre: de lager mat sammen, trener sammen og takler husholdningsprosjekter sammen. "Han har blitt min venn igjen," sier hun.

Lockdown tvang meg til å se forholdet mitt til forloveden min i et nytt lys, og erkjenne hva som egentlig forårsaker problemene våre. Når det bare er oss, er det ærlig talt flott. Han er en av de få personene jeg kan tilbringe uendelig mye tid med, enten vi snakker om det som skjer rundt oss eller bare sitter sammen i stillegående. Kildene til våre argumenter er eksterne: Venner vi ikke jibber helt med, og føler oss harme over å måtte tilbringe tid med; å ta med oss ​​arbeidsproblemer hjem kontra å se dem spille ut i sanntid mens hjem; dag-til-dag tidsledelse sliter der datekvelder tar en baksetet til å jobbe overtid eller fullføre oppgaver i friminuttene våre. For oss har karantene vasket disse problemene bort.

Omvendt har jeg lagt merke til blant vennene mine som sliter i forholdet at ekteskapene deres tidligere fungerte fordi de var i stand til av og til å unnslippe forholdet - for å finne utsalgssteder utenfor hjemmet.

Min største frykt for meg selv og forloveden min er å finne ut hva som skjer etter lockdown, når livet begynner å komme i veien igjen. Når vi ikke konsekvent tilbringer tid sammen, og vi lar små uenigheter komme i veien av lykken i forbindelsen vår i stedet for å løse dem på stedet og ikke la dem stivne. Vi har hatt argumenter, ja, men å være tilstede hele veien gjennom dem har hjulpet oss å se den andres side. Robinson oppsummerer det godt: "Jeg elsker den nye normalen vår og vil egentlig ikke at ting skal endre seg," sier hun. «Det har vært en velsignelse å få kontakt igjen og virkelig nyte denne tiden med min lille familie; Jeg frykter at det å gå tilbake til det normale vil bringe noen av de samme spenningene som vi følte før.»

Selvfølgelig vet jeg at livet ikke eksisterer i et vakuum, og at forholdet vårt må trives utenfor en lockdown. Men jeg håpet at det kunne være en måte å opprettholde konsistensen i kvalitetstid og nyoppdagede positive vaner når vi har åtte færre timer sammen hver dag.

Jeg gikk tilbake til Dr. Stockwell, som foreslo et par ting. Først, når karantenen din nærmer seg slutten, fortell til partneren din hva denne tiden betydde for deg. "Se tilbake på erfaring sammen og si høyt hva du har lært," sier hun. «La det føles komplett; ser tilbake gir virkelig en tilfredsstillende avslutning på denne tiden. Hvis vi ikke gjør det og bare går videre til neste ting uten å respektere overgangen, kan det føles ufullstendig eller litt for plutselig. Hvis du faktisk tar deg tid til å respektere hvordan det har vært, gjør det [lockdown-intimiteten] lettere å benytte seg av i fremtiden.»

Til slutt, og viktigst av alt, ikke bekymre deg over at du ikke kan ha et forhold av høy kvalitet når livets krav kommer tilbake i forgrunnen. "Jeg er alltid overrasket over hvor lite tid som faktisk er nødvendig for å virkelig, virkelig pleie et forhold," sier Stockwell. "Femten minutter om dagen kan gå en lang vei for å opprettholde det som føltes så bra med hverandre." 

Selv om en stor ferie er hyggelig, kan bare noen få øyeblikk om dagen være bra for langsiktige partnere, sier Stockwell, som forklarer sin egen rutine. "Kl. 21.00 hver kveld vil mannen min og jeg finne hverandre og bare koble sammen," sier hun. «Ingen telefoner. Vi streber etter å ikke snakke om arbeid, barn, kjæledyr eller logistikk, slik at vi ikke har de samtalene vi normalt ville hatt. Det gjør det mer spesielt." 

 RELATERT: Hvordan komme gjennom et samlivsbrudd under koronaviruset

Hun oppfordrer til å snakke om følelser, inspirasjoner, lærdom fra dagen. "Bruk tiden til å gå noen lag dypere og i hovedsak utnytte den typen energi det er å føle dere to har hatt når dere bare er hjemme på en herlig måte sammen [under lockdown]," sier hun. "Dette er hvordan du kan bruke det igjen med jevne mellomrom, hver dag."

Vi deler ikke nok av drømmene våre når de blir overfylt av tingene vi gruer oss til. Vi deler ikke nok om hva som inspirerer oss når vi handler matvarer, dropper barna på skolen eller vasker badene føles mer presserende enn hva vi ønsker for livene våre om et år eller fem. Men når jeg ser tilbake på mitt eget forhold, og gjenkjenner substansen i samtalene som gjorde at jeg ble forelsket i forloveden min, handlet det mer om drømmer og mindre om logistikk. Jeg kan takle logistikk med hvem som helst; det er forloveden min som lar meg drømme.

Når vi går ut av denne fantastiske tiden i livene våre - en som forhåpentligvis aldri vil bli replikert - er jeg det planlegger en natt for å mimre over en cocktail mens vi på terrassen har pusset opp sammen i løpet av de siste par årene måneder. Forloveden min og jeg har delt så mange fantastiske eventyr sammen, og karantene, for oss, ville absolutt kvalifisere. Jeg planlegger å ta denne energien inn i andre halvdel av 2020, fast inne eller ikke.