På mitt skolebilde i tredje klasse har jeg på meg et sjenert glis og en varm rosa kortermet cardigan dekorert med løkkede blomster. Håret mitt er trukket tilbake til en glatt halvponni, og øynene mine ser ut som om jeg nettopp har trukket en helnatter. Jeg var åtte år gammel - mørke ringer kom for meg tidlig.
Selvfølgelig la jeg ikke merke til dem før jeg var en tenåring som lengtet etter å passe inn. Jeg vokste opp i en tradisjonell indisk immigrantfamilie som ikke var så opptatt av forfengelighet. Moren min har litt mørke rundt øynene, som mange kvinner i familien min, men hun oppmuntret aldri til forseggjorte skjønnhetsritualer. Hun har heller aldri brukt mye sminke. Og selv om min mørkere hudfarge gjorde at jeg skilte meg ut ved siden av henne og mange av mine lyshudede søskenbarn, ble jeg ikke utsatt for den intense shadeismen som er vanlig blant ikke-hvite samfunn. I stedet kom jeg på de fleste av mine skjønnhetsproblemer, inkludert en opptatthet av antatt feminine ritualer, fra vennene mine og jevnaldrende - pene brune og svarte jenter som engstelig svever foran speil som plutselig var overalt i tenåringslivet. I disse årene, og enda mer på hele universitetet, ble det å dekke over de mørke ringene rundt øynene mine en del av oppgavelisten for å bli sett på som en ung, ettertraktet kvinne.
Sannheten er at mange mennesker har mørkere hud rundt øynene, men bare noen av oss er skapt til å føle på det.
Infraorbitale mørke ringer, eller periorbital hyperpigmentering er medisinske termer som brukes for å beskrive mørk hud under eller rundt øynene. Mørke sirkler, som de er allment kjent, er vanlige blant folk som kommer fra det sørasiatiske subkontinentet, som familien min. De antas først og fremst å påvirke mennesker med høyere nivåer av melanin i huden - det vil si alle som er olivenfarget og mørkere - men kan finnes i alle raser. Det er ingen fastsatt alder når pigmentering rundt øynene begynner å øke, selv om eksperter sier at når folk blir eldre og deres huden begynner å bli tynn tilstanden kan forverres. "Hvert menneske på planeten er mottakelig for de fire årsakene til mørke sirkler: skygger, økt pigmentering, blodfarging og synlig underliggende muskel, sier Dr. Tanuj Nakra, en okulofacial plastikkirurg og medgründer av AVYA Hudpleie, en melanin-fokusert produktlinje. "Alle etnisiteter med middels til høye melaninnivåer er mottakelige for mørke ringer forårsaket av hyperpigmentering. [Men] som et kontrapunkt er de aller peneste hudfargene disponert for blodfarging og synlig underliggende muskeltonus.»
RELATERT: De beste produktene for hyperpigmentering
I en artikkel fra 2014 for Teen Vogue«The Makeup Problems Only Middle East and South Asian Girls Forstår», skrev makeupartist Kirin Bhatty at mørke sirkler er det primære skjønnhetsproblemet til klienter fra disse miljøene. Senere samme år, teknisk administrerende direktør Anil Dash blogget om å bli konfrontert med "sin egen kulturelle kontekst" - urørte mørke ringer i ansiktet hans - etter en TV-opptreden. "I årevis hadde jeg fått folk til å jobbe for å lysne sirkler under øynene mine, og aldri reflektert over det faktum at det er slik jeg naturlig ser ut," skrev han. Dash krediterte erkjennelsen hans til noe som forfatteren Durga Chew-Bose delt i et stykke om Mindy Kalings The Mindy Project. (Kaling bruker tilsynelatende YSLs Touche Éclat Brightening Pen for hennes eget øyeområde.). "Mengden av mennesker som spør meg om jeg er trøtt hele tiden," skrev Chew-Bose. "Jeg bruker knapt sminke, men når noen andre gjør det, er det første de gjør å legge noen hvite ting under øynene mine og smøre ut." Jeg har også blitt flekket - og jeg har flekket meg. Jeg kan spore de to siste tiårene av livet mitt gjennom produkter som MAC Studio Finish Concealer (for tørt), Bobbi Brown Undereye Corrector (for oransje), kult-favoritt produkt NARS Kremet Concealer (for våt), Becca Backlight Targeted Corrector i Papaya og Sephora Color Corrector gel i Medium-Deep (begge nyanser er dessverre utgått). Å jobbe hjemme betyr at jeg ikke lenger føler behov for å bruke sminke på daglig basis, men i årevis forlot jeg ikke huset uten å duppe noe under øynene. Så myste jeg mot speilet og bestemte meg for at jeg trengte pudder, rødme og bryn for å jevne ut det hele. Tjue minutter senere hadde jeg på meg et ansikt som sendte verdier som jeg i ettertid ikke er sikker på var mine egne.
"Studier har vist at vi bokstavelig talt er hard-wired fra fødselen til å bli tiltrukket av jevn tonet hud og lyse øyne," sier Dr. Nakra. "Men det globale underbevisste ønsket om at mer pigmenterte kulturer skal fremstå som "mer hvite" som et ironisk svar på systemisk rasisme, kan ikke undervurderes. Når det er sagt, har alle kulturer verdsatt jevn hudfarge siden de tidligste dagene av vår art. På alle kontinenter har vi funnet bevis på forhistoriske kulturer som forbedrer og manipulerer hudtonen med botaniske stoffer.»
Kreditt: Stocksy
En venn av meg, Navi, som også er av indisk avstamning, sier at hun lenge har mislikt de mørke sirkler. "Jeg pleide å være veldig opptatt av det," forteller hun meg. "Som, da jeg [var yngre] ville jeg faktisk pusse opp concealeren min i løpet av dagen." Navi ville bruke timer med å se skjønnhetsveiledninger på YouTube og eksperimentere med forskjellige concealere og korrigerere. "Moren min og søsteren min har knapt noe mørke rundt øynene sammenlignet med meg," sier hun, "og så det gjorde meg selvbevisst." Men perspektivet hennes endrer seg. "I det siste, etter at jeg har vasket ansiktet mitt om morgenen, liker jeg å se det hele rent og hydrert. Noen ganger føler jeg at det å legge til concealeren får alt til å se grått ut.» Fokus på hudpleie fremfor sminke har gitt henne mer selvtillit, "og til slutt," legger hun irritert til, "det er som 'hvem bryr seg?' Det er et klima krise!"
Navi påpeker også at noen mennesker har mørke rundt øynene som anses som attraktive, som Queer EyeAntoni Porowski, som tydeligvis ikke er en brun person, (fortel Porowski Harpers Bazaar at de mørke sirklene hans er arvelige, og han bruker Acqua Di Parma Moisturizing Eye Cream.) I 2018, Vogue publiserte en artikkel med overskriften "Hvorfor franske jenter hopper over concealer - og sverger ved den overraskende sjarmen til sirkler under øynene." Hvite modeller og skjønnhet mavens er sitert som sier ting som, "Mørke ringer under øynene kan være en av de mest rørende tingene på et menneskelig ansikt," og, "De få et friskt ansikt til å se interessant ut." Jeg har ennå ikke kommet over en beskrivelse av mørke ringer på mer melanert hud som noe annet enn et problem å være fikset.
Det er viktig å merke seg at mørke ringer også kan vises på de som har kronisk sykdom og sykdom, noe som bidrar til deres stigma som markører for et "usunt" ansikt. I sitt overbevisende nye memoar The Undying skriver Anne Boyer om presset for å fremstå som frisk til tross for aggressiv brystkreft. "En utmattet person som prøver å se mindre ut, vil prøve, siden det å prøve er det hun er god på," skriver Boyer. "Hun vil legge concealer under øynene, legge rødme på kinnene, gjøre alle triksene magasinene og nettsidene forteller henne vil få henne til å se mindre ut utslitt." Generelt oppfordres det å skjule sirkler under øynene for å presentere seg som "sunn" eller "vennlig" eller "attraktiv" for andre. Det kulturelle skiftet mot mer naturlige og inkluderende skjønnhetsstandarder - fra ansiktene på magasinforsidene og i reklamen kampanjer, til kroppspositivitetsbevegelsen — betyr at de med mørke sirkler har mer plass til å vurdere sine egne funksjoner verdig. Likevel, sier Dr. Nakra, "den psykogenetiske drivkraften for å forbedre skjønnheten i øynene våre kommer ikke til å forsvinne snart."
Dette fikk meg til å tenke på hvordan jeg ofte vil, men aldri bruke kohl liner eller mascara med lavere vipper i frykt for vaskebjørn øyne, og hvordan jeg fortsatt vil sminke meg – Fenty Match Stix er min favoritt concealer i disse dager – når jeg vet at bildet mitt kan være tatt. Men de fleste dager er jeg ute i verden med bare ansikt; undervise i yogatimer, kjøre kollektivtransport, løpe ærend og henge med venner. Ubegrenset av skjønnhetens kulturelle bagasje uttrykker øynene mine mer: krøller av latter, spirer tårer av tristhet, utvider seg av inspirasjon og hviler i kontemplasjon. Etter år med ritualisert selvgransking føler jeg meg nærmere mitt uskyldige tredjeklasses selv, mørke sirkler og alt.