I 2019, når dragkunsten er større og mer mainstream enn den noen gang har vært, er det vanskelig å slå på TV-en, se en musikkvideo, stream en sminkeopplæring eller gå til butikken uten å støte på en annonse med drag dronning. Bedrifter har startet med drag-looks, dra sminke og dra dronninger inn i kampanjer, uansett om produktet de selger har noe med drag å gjøre, eller skeive mennesker i det hele tatt. Bedriftens kommodifisering av queer-kultur er ikke noe nytt, men nå som drag queens er på trend, bruker noen merker queens for å posisjonere seg som unge, kule og inkluderende.
For koreograf, drag-artist, YouTube-vert og TV-stjerne Alyssa Edwards, Det er ikke alltid ideelt å se dragkultur gå fra en form for underjordisk underholdning til et markedsføringstriks.
«Det har vært tilfeller der det er sånn «Ok, hvor ble vi bare brukt?» Selvfølgelig tenker vi på det. Vi er i en tid hvor vi kan, og bør, være litt følsomme for hvem vi er, og om samfunnet vårt, sier Edwards. "Jeg prøver alltid å være optimistisk og håpefull, og håper at alt jeg ser ble gjort positivt, og av de riktige grunnene. Jeg vil ikke at samfunnet vårt skal brukes til et knep eller til en merkevare.»
Jeg snakket med Edwards morgenen World Pride i New York City på slutten av Pride Month, en begivenhet som noen sier har vært altfor kommodifisert og utnyttet av merker. Anslagsvis fire millioner mennesker skulle delta. Selv om hun fikk full glam som forberedelse til paraden, var Edwards i et introspektivt humør.
«Jeg lå i sengen i morges og sa «Hvordan er dette livet mitt?» Jeg tror aldri jeg har håpet på dette. Jeg ba ikke for dette. I oktober i fjor lanserte min originale Netflix-serie, deretter DragCon, deretter kunngjøringen av Anastasia Beverly Hills samarbeid. Jeg går nedover min gule mursteinsvei!»
Edwards' årets tornado ble avsluttet med en av de mest omtalte lanseringene innen skjønnhet, hennes navnebror palett med Anastasia Beverly Hills. I 2019 er skjønnhetssamarbeid så vanlig at det er vanskelig å bli begeistret for noen, så så mye at det nesten er overraskende når en merkevare lanserer et produkt uten en influencers navn knyttet til den.
Men Alyssa Edwards x Anastasia palett er svært etterlengtet av både skjønnhetselskere og dragentusiaster. Til å begynne med er produktet solid. Men enda viktigere, det er veldig, veldig Edwards. En mesterlig kuratert samling av 14 nyanser, paletten har iøynefallende lysstyrker som vi aldri har sett fra ABH, sammen med mer dempede nøytrale farger og noen få glitter. Den legemliggjør perfekt Edwards' livlige dragpersona.
"Det kuleste med denne opplevelsen har vært at merket var veldig åpent for å lære om meg og min idé om skjønnhet. Da muligheten ble presentert for meg, var det ikke sånn «Ok, hva synes du om disse fargene?» De ville ikke bare bruke navnet mitt. De tok seg virkelig tid til å lytte til meg dele livshistorien min.»
Nyansenavnene er en tidslinje for Edwards karriere. Aubergine-lilla, kalt B.B.D.C., er oppkalt etter Edwards 'Beyond Belief Dance Company. Den lyse kamelbrune, H.O.E, er for House of Edwards, dragfamilien hun er en del av som veileder og støtter dragtalent. Den lyse, solsikkegulen heter (ja, du gjettet riktig), Brick Road.
Kreditt: Med tillatelse fra Anastasia Beverly Hills
«Denne paletten er under to år. De var veldig flittige til å bringe til live alt Alyssa Edwards. Når jeg åpner denne paletten, ser jeg ikke bare lyse, fargerike nyanser, jeg ser en reise. Jeg ser livet mitt, karrieren min. Det er veldig, veldig viktig for meg å ikke bare være autentisk for den jeg er, men også å være oppriktig.»
Og i motsetning til merker som bruker drag- og queer-kultur som trendy markedsføringsknep, har ABH posisjonert seg som en støttespiller for LHBTQ-fellesskapet siden starten, og fungert som sponsor for RuPaul's Drag Race, som Edwards var en deltaker på, siden 2015. Gitt merkevarens historie og inkluderende holdning, sier merkevarepresident Norvina at Edwards passet naturlig, til tross for at ABH sjelden samarbeider med influencere.
"Alyssa er det ultimate eksemplet på en dronning," sier Norvina. "[Hun er] en profesjonell som eksemplifiserer stolthet, profesjonalitet og en bakgrunn som legemliggjør den amerikanske drømmen."
Den begrensede utgaven Alyssa Edwards x Anastasia Beverly Hills palett er tilgjengelig nå på anastasiabeverlyhills.com og kl Sephora, og er den perfekte neste bestrebelsen for innehaveren av multi-bindestreker, multitalent. Og enten det er skjønnhet, TV, drag eller dans, er det én gjennomgående linje i arbeidet hennes som sikrer at alle prosjektene hennes bidrar positivt til arven hennes.
«De har alle én ting til felles. For noe slikt må du investere tiden din, sier Edwards. "Du må ta deg tid til å spørre: 'Hva er det jeg skaper, hvorfor skaper jeg det, og hvorfor er det viktig?' Hvem, hva, hvor, når og hvorfor. Magien for meg er i prosessen. Og det er givende å se det komme til liv på den måten du hadde sett for deg og forestilt deg. Det har vært mye arbeid, men vet du hva? Det er hva som helst i livet. Hvis du vil ha noe i livet, må du jobbe for det. Som Britney sa, du bør jobbe, kjerring.»