Wanda Sykes om å komme ut, møte sin kone og foreldreskap

Ordet "stolthet" betyr så mange forskjellige ting for meg. Jeg er stolt av familien min. Jeg er stolt av troen min, som har holdt ting sammen for meg når folk sa at jeg ikke var på linje med Gud. Jeg er stolt av vennskapene mine. De fleste av vennene mine har jeg kjent siden ungdomsskolen, og de holder meg på jordet og roper på meg. Jeg er stolt av arbeidet mitt og det faktum at jeg var med i en film som heter Pootie Tang og jeg er fortsatt i nærheten for å snakke om det.

Men for å være ærlig med deg, når noen sier «stolthet», er det første jeg tenker på det gigantiske regnbueflagget som alltid er oppe på Fire Island [N.Y.] i juni. Det var der min kone, Alex, og jeg møttes [i 2006], og nå drar vi dit hver sommer fordi det er en slik følelse av fellesskap. Det handler om å være akkurat den du er og omfavne det.

Etter at jeg møtte Alex, husker jeg at jeg spurte publisisten min om jeg trengte å komme ut offentlig, og hun sa: "Vel, alle du jobber med vet, og alle som kommer i kontakt med deg vet det. Så hvis du vil gjøre et stort intervju som "Hei, jeg er homofil", kan du det, men det kommer sannsynligvis til å skje mer organisk." Og riktignok gjorde det det. Jeg var på et [ekteskapslikestilling]-rally i 2008, og jeg ble satt på stedet og kalt opp på scenen for å si noen ord. Jeg hadde ingenting forberedt, men jeg er kjent for å vinge det, så jeg kom ut akkurat da. Og det neste du vet, det var

RELATERT: Hvordan CNN-korrespondent Kaitlan Collins tok en "apolitisk oppdragelse" hele veien til Det hvite hus

Jeg er glad det var slik det ble for det handlet om aksept. Jeg sa: "Dette er den jeg er. Hvorfor prøver jeg å være noe annet? Det gjør meg ulykkelig, og jeg fortjener å være lykkelig." Vi fortjener alle å være lykkelige, og vi er alle unike, så det bør vi feire. Når jeg først tok den avgjørelsen, var det så befriende. Jeg har alltid vært ærlig med mine meninger i min stand-up, men endelig klarte jeg å snu det på meg selv. Jeg tror det vises i arbeidet mitt og i alle andre aspekter av livet mitt også.

Et av mine stolteste øyeblikk var å være den første svarte kvinnen å være vertskap for Det hvite hus-korrespondentmiddag [i 2009]. Alex hadde nettopp født tvillingene våre [Lucas og Olivia], så det var en gal tid og vi fikk ikke sove. Men å gå inn i det rommet foran Barack Obama, den første afroamerikanske presidenten, og gjøre mitt og så få gå tilbake til hotellrommet mitt og holde de to babyene mine ved siden av min kone var ganske gal og utrolig.

RELATERT: Når får svarte kvinner slutte å være "de første"?

Morskap var ikke noe jeg alltid visste at jeg ville ha. Da jeg var yngre, trodde jeg av en eller annen grunn alltid at jeg skulle bli en enslig mor, og da visste jeg ikke om jeg skulle få barn i det hele tatt. Men etter at jeg møtte Alex, var det sånn: "Selvfølgelig. Hvorfor ikke?" Hun er fransk, og vi er veldig forskjellige, men jeg tror vi utfyller hverandre på alle de beste måtene. Hun liker for eksempel å reise, og jeg har penger. Jeg kommer nok til å få problemer for den. Men egentlig har vi begge et godt hjerte og prøver alltid å gjøre det rette. Og etter 12 års ekteskap har vi fortsatt så mye moro, spesielt å gjøre de små tingene som å danse rundt på kjøkkenet sammen.

Som foreldre er vi et team. Når det er et område jeg kan mangle, dekker hun meg, og omvendt. Vi har alltid hverandres rygg, og jeg tror det har vært veldig stort i forholdet vårt. Barna våre er 12 nå, og jeg er så stolt når de er snille, høflige og respektfulle. Men stort sett snakker de TikTok, så jeg aner ikke hva de sier. De er fortsatt ikke gamle nok til å se mine stand-up spesialtilbud, men vennene deres kommer tilbake og forteller dem ting de har hørt fra foreldrene sine. Så de har bedt meg om å ta det rolig med dem [i min handling]. Jeg kan allerede se at sønnen min er den andre komikeren i familien, og datteren min elsker å synge og danse. Jeg oppmuntrer ikke til noe av det ennå.

Jeg tror at ting definitivt endrer seg for yngre generasjoner, men for folk på min alder, de fleste av oss har måttet opprette våre egne familier fordi våre virkelige familier ikke var så aksepterende for oss forhold. Men Alex og jeg tar alltid vare på hverandre og barna våre, og mest av alt er jeg utrolig stolt av det.

Sykes er medskaper, utøvende produsent og stjerne i Upshaws, strømmer nå på Netflix.

For flere historier som dette, hent juni 2021 av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 21. mai.