Før Alexa Meade svarte på oppfordringen til kroppsmaling Ariana Grande for hennes Grammy-nominerte "Gud er en kvinne" musikkvideo, var hun fokusert på en karriere innen politikk. Den innfødte i Washington D.C. gikk over til å male etter et valgfag i kunstklassen på college. Hun har forvandlet sin fascinasjon for 2D-representasjoner av 3D-livet til sin helt egen kunststil, og trekker et stort utvalg av fans i prosessen.
«Jeg har hatt arbeidet mitt på museer og stilt ut i kunstgallerier, men jeg har også tenåringer som legger rosa leppestift på kinnene for å prøve å se ut som maleriet mitt av Ariana Grande. Å se utvalget av mennesker som kommer til kunstverket mitt er fantastisk, sier hun. «Min største arv ville være å jobbe på tvers av disipliner og skape arbeid som kanskje ikke har en merkelapp, men som snakker til folk på nye måter. Du må bare se det, oppleve det og ta inspirasjonen fra det mens det snakker til deg.»
RELATERT: Hvordan lage det i kunstverdenen, ifølge Jenner-favoritten Beau Dunn
Tilfeldig artist: "Jeg var en kunstnerisk gutt, men jeg trodde aldri jeg kunne bli en artist," innrømmer Meade. En valgfri kunsttime på college endret mening. Før lenge lærte Meade seg selv å male og utviklet sin egen unike stil ved å male gjenstander og mennesker fra den virkelige verden.
Politikk til maleri: Meade internerte på Capitol Hill i fire somre og jobbet på et halvt dusin kampanjer (inkludert Barak Obamas), og satte opp en veldig ryddig og ryddig bane for hennes fremtidige karriere. Da hun endelig fant sitt sanne kall, var det ikke så lett å bytte gir.
"Da jeg først begynte å lage kunsten min etter at jeg ble uteksaminert fra college, var jeg veldig flau over å fortelle folk at jeg var en kunstner. Når folk spurte meg hva jeg gjorde, ville jeg si: ‘Jeg er en kunstner, men det er egentlig en eufemisme for å være arbeidsledig,» sier Meade. «Nå er det som betyr mest for meg at jeg skaper, og jeg er bare i lykke. Det er viktigere for meg enn at foreldrene mine eller andre ser på meg som en suksess.»
Poeng av stolthet: Meades nåværende Rodeo Drive-utstilling, som stenger på slutten av året, inviterer besøkende til å ta på seg malte klær og se malte musikere opptre. “Vi har fått 1000 mennesker hver dag, sier Meade. Hun er også eksepsjonelt stolt av arbeidet sitt med Ariana Grande for hennes ikoniske «God is a Woman»-video. – Det var veldig spennende å jobbe med henne. Jeg elsker musikken hennes. Hun er virkelig en stor inspirasjon for meg, sier Meade. "Jeg var spent og helt livredd for å gå inn i det fordi jeg visste at jeg måtte få dette riktig, og jeg ville også utfordre meg selv utenfor det jeg normalt ville gjort det." Videoen, inspirert av et samarbeid Mead tidligere hadde gjort med performancekunstneren Sheila Vand, fikk en Grammy-nominasjon i Desember.
Kreditt: Høflighet
Tøffeste delen: I motsetning til mange kunstnere, som kan la et stykke hvile mens de tar en mental pause fra arbeidet sitt, maler Meade live, som byr på sine egne utfordringer. "Det er vanskelig fordi hvis jeg ikke har en god dag i studio, er det ikke sånn at jeg kan gå tilbake og si ok, vel, jeg fikser det i morgen eller lar meg få noen nye øyne på det fordi når maleriet er ferdig, er det over, og jeg må bare akseptere at det som ble skapt er sluttproduktet.» Men Meade sier at hun ikke ville ha det noe annet vei. "Det tvinger meg virkelig til å være fokusert og trekke ut noe jeg ikke visste var der inne, noe som er veldig intenst."
Meade sier hun sliter med å beskrive arbeidet hun gjør til folk som ikke har sett det. "Det største som sto i veien for meg er at jeg ikke har et navn på malestilen min," sier hun. "Det finnes ikke ord for å beskrive det kortfattet, og jeg tror at når du gjør noe nytt, vet ikke folk helt hvordan de skal vikle hodet rundt det, så det er veldig lett å sminke over."
RELATERT: Hva jeg har lært av å hjelpe kvinner i krigsherjede land
Gjør det på sin måte: "Jeg har hatt mange som har sagt til meg," Wow, du har nådd et stort publikum av mennesker med maleriene dine på mennesker, hva om du nå begynner å male på lerret og så kan folk kjøpe og samle kunstverket ditt?’ og jeg er sånn: ‘Du gikk akkurat glipp av hele poenget med det som har fått meg til dette beryktede stedet: ikke gjør akkurat det alle andre er gjør.'"
Kunst for alle: "Jeg tror mange mennesker føler at [kunst] ikke er noe for dem, enten det er evnen til å lage kunst selv eller følelsen av å bli skremt å gå inn i et galleri eller et museumsrom som krever en slags bakgrunnskunnskap i stedet for bare å ha en menneskelig erfaring med kunst," Meade sier. «Jeg tror at kunsten du setter pris på er kunst som er god. Jeg kjenner så mange mennesker som liker: 'Å jeg liker å male, men jeg gjør det ikke fordi det ikke snur ut veldig bra.’ Skal du male noe, spiller det ingen rolle om andre liker det eller ikke."
Umettelig: «Det har vært så mange ganger hvor jeg tenker at når jeg når dette Jeg vil være glad og lykkes, og jeg vil vite at jeg har klart det, sier Meade. "Og så kommer jeg dit og jeg vil føle meg veldig stolt, men da vil jeg si:" Ok kult, nå vil jeg ta over verden.’ Jeg har måttet være fornøyd med forståelsen av at jeg aldri kommer til å bli det innhold."