Cookie Lyon (Taraji P. Henson) er kanskje den heftigste karakteren i Fox sitt hit-drama Imperium, men utover de umiddelbare blodlinjene til hiphop-utøvende familiens indre krets sitter en annen selvstendig diva med mye bit: Anika Calhoun. Portrettert av den 31 år gamle skuespillerinnen Grace Gealey, den dristige, nissehårede kjæresten (og nesten forloveden) til Lucious Lyon (Terrence Howard) bringer mange venstresvinger til historiens handling, og sover med sin nesten stesønn Hakeem (Bryshere Gray), og utallige forsøk på å stoppe Cookies overbærende regjeringstid.
Og mens Anikas bane helt sikkert utvikler seg, er det ingen tvil om at IRL-stjernen Gealey, som er forlovet til medspiller Trai Byers, er perfekt for rollen. Mellom å drepe premiererøde løpere og ta en avslappet tilnærming til sosiale medier, har skjønnheten ingenting annet enn stjernekvalitet. Vi tok en prat med henne for å snakke om alt som har med sesong 2 å gjøre, hennes mest minneverdige moteøyeblikk og hemmeligheten bak den perfekte selfien.
Så langt i sesong 2 prøver Anika å bli med på Cookies nye plateselskap. Vil de bli venner?
«Jeg forventer at du vil se mye mer av hennes menneskelighet denne sesongen. Hun er en ødelagt, mangelfull kvinne som ikke alltid tar de riktige valgene, men hun er ikke iboende ond. Ha! Det får meg til å le at jeg til og med må minne folk på det. Jeg tror at selv om Cookie og Anika kan ha en lignende forakt for Lucious og et ønske om å være en del av imperiet, er det et nivå av mistillit mellom dem som kan forårsake friksjon. Det er virkelige øyeblikk av ærlighet, men fortiden kan overskygge noens sanne forsøk på å gå videre inn i fremtiden, noe som er veldig trist."
RELATERT: Empire Recap: Mens Cookie smir en ny musikalsk vei, gjenvinner Lucious kontrollen
Hva elsker du med jobben din?
"Det faktum at vi frimodig takler sosiale og politiske spørsmål som kan etterlate våre lokalsamfunn med tunge hjerter. På en måte føler jeg at vi gir en stemme til de stemmeløse og lar folk få vite det. Vi snakker om det og øker bevisstheten om disse problemene."
Har du alltid trodd at du ville være så vellykket?
«Jeg har aldri hatt det brennende ønsket om å bli berømt, men jeg ønsket å påvirke verden på en stor måte. Dette er et springbrett, men jeg vet at det er mer å gjøre."
Hvordan tilbringer du og rollebesetningen tid sammen utenfor skjermen?
"Vi liker å komme sammen med pizza, brennevin og spar!"
Hva er ditt mest morsomme minne fra å være på settet?
"Den siste dagen av settet forrige sesong, var Terrence så begeistret at han løp rundt på settet med en provisorisk kappe på."
RELATERT: Slik gjør du det Imperium's nye kostymedesigner planlegger å endre Cookies utseende
Hvilken motelook fra sesong 2 gleder du deg mest til at vi skal se?
"Hun har på seg dette fantastiske hvite Roland Mouret ermeløs kjole med mesh-utskjæringer i midjen."
Beskriv din personlige stil.
«Det kommer an på dagen. Noen ganger feminint og sofistikert, til tider edgy og funky, andre ganger tomboyish og slapp. Jeg utforsker alltid med stil og mote."
Du dreper den alltid på den røde løperen. Har du noen ritualer før du går ut?
"Jeg pakker alltid en overlevelsesveske for røde løpere: parfyme, deodorant, mynte, leppestift, tissue, blotting-ark, pudder og stylingtape. Den må fylles før den treffer teppet hver gang."
BILDER: Imperium's Greatest Season 2 Fashion Moments
Din Instagram er full av selfies. Hva er hemmeligheten din til å ta den perfekte?
"Jeg elsker dette spørsmålet! Jeg er sikker på at det er forskjellig for alle, men jeg tror riktig belysning er alt når du tar selfies!"