Talentfull. Kompromissløs. Stalwart. Alle ord som du tenker på når du tenker på skuespilleren Hilary Swank (spoilervarsel: hennes medspillere føler det samme), og av god grunn. Hennes arbeid inkluderer en hovedrolle i kulturell pregestein Gutter gråter ikke, samt delen av lærer Erin Gruwell i Frihetsskribenter, og hennes rykte for prep nærmer seg metode som handler territorium (hennes daglige vektløftings- og boksesessioner for hennes rolle som bokser i Million dollar baby var fem timer hver). Swanks to Oscar -utmerkelser for beste skuespillerinne kommer som en liten overraskelse.

Swank er også selvbevisst nok til å være tilbakevirkende kritisk til sitt eget arbeid. I de siste årene, da Hollywood har blitt kalt til oppgave å kaste cisgender -skuespillere til å spille transfigurer, har Swanks rolle i Gutter gråter ikke (basert på den sanne historien om en transmann) har absolutt blitt nevnt. Swank erkjenner kritikken, og mener bestemt at transaktører bør gis samme mulighet som cis -aktører. Når du har disse samtalene, er det imidlertid viktig å huske hvor mye som har endret seg siden 1999. Så mye faktisk at selv Swanks bruk av mannlige pronomen når det ble referert til Brandon under hennes Oscar -aksept tale for filmen ble vurdert "progressiv" og utløste debatt om hva riktig pronomenbruk skulle være for en transperson (Brandons egen mor protesterte mot Swanks valg av pronomen,

sier barnet hennes var en jente som kledde seg som en gutt). Så selv om en lignende casting i dag ikke ville bli mottatt med åpne armer, ble Swanks prestasjoner i 1999 roset av GLAAD og omfavnet av LGBTQ+ -samfunnet. Faktisk har Swank delt at i en tid da transhistorier ikke ble fortalt og hatkriminalitet sjelden ble anerkjent, medlemmer av samfunnet følte at hennes tilstedeværelse i filmen brakte flere øyne til en historie som måtte være sett. Selvfølgelig, den hvite frelser -fortellingen om Frihetsskribenter har også vært flagget de siste årene, men studentene som er fremstilt i den filmen har alltid gjort det stod ved både læreren og filmens skildring av livene deres.

Da jeg møtte Swank, var det på settet med hennes nye romfartsdrama på Netflix Borte, i Vancouver, British Columbia. Det var januar, før det ville komme folk til å lure på å lene hodet sammen for å chatte inn mellom filmopptak, og da filmproduksjon generelt fortsatt pågikk (selv om produksjon på Borte pakket inn i februar, før COVID-nedleggelser begynte i Nord-Amerika). Da Swank og jeg pratet, var hun synlig begeistret for prosjektet på grunn av mange faktorer, blant annet det overordnede utsagnet om likestilling og enhet. Skuespillerne Vivian Wu, Ato Essandoh, Mark Ivanir og Ray Panthaki spiller sammen med Swank som et internasjonalt rommannskap som tar fatt på på et oppdrag til Mars, og castingen, så vel som skriving av deres mangfoldige, flerkulturelle karakterer var ganske bevisst. "Jeg er så begeistret for dette prosjektet på grunn av mangfoldet i klasse og bakgrunn," delte Swank. "Jeg elsker måten det ser på rommet som et sted uten grenser." Selv om vi ble kuttet kort før vi kunne knytte hendene og synge "We Are the World", er jeg overbevist hun ville ha vært glad for å bli med meg i et refreng, uansett klisjé, fordi du ikke trenger å være lenge med Swank for å se hvor oppriktig hun bryr seg om likestilling.

Mens Swank aldri har levd i rampelyset, forsvant hun tilsynelatende fra Hollywood i 2017, og lot mange fans lure på årsaken til hia. Ofte, når høyt anerkjente skuespillere tar et merkbart skritt tilbake fra jobben, antas det at det riktige prosjektet bare ikke har kommet, men Swanks betydelige pause kom fra et mye mer edelt sted. "Jeg tok fri i tre år for å være en helseforkjemper for min far da han trengte en lungetransplantasjon," sier hun. Selv om den opprinnelige planen var at hennes tid som hans bosatte vaktmester bare skulle vare et år, dikterte kompleksiteten ved en lungetransplantasjon en lengre tidsramme-en hun var mer enn villig til å godta.

 RELATERT: Alt å streame på Netflix i september

Men mens hun ikke opptrådte, var Swank langt fra inaktiv. "Jeg søkte nye måter å være kreativ på i løpet av den tiden, noe som har vært utrolig oppbyggelig," deler hun. En av disse oppgavene var å starte sin egen veldedige organisasjon, som kombinerer risikable ungdommer med forlatte hunder for å hjelpe til med å helbrede og berike livet til alle involverte. Som en ivrig dyreelsker og mangeårig talsmann for adopsjon og redning av kjæledyr, var Swanks personlige erfaring drivkraften for organisasjon, som kalles Hilaroo - en portmanteau av Swanks eget navn og den til en av redningshundene hennes, Karoo, som siden har gått bort. Swank reddet Karoo på settet av filmen Rødt støv i Sør -Afrika, og de to delte et så dypt forhold at Swank ble flyttet til å lansere Hilaroo i 2015.

Tiden hennes borte fra Hollywood ga også Swank tid til å jobbe med kleslinjen, Mission Statement, en serie med "luksus athleisure" som hun designet spesielt for å være funksjonell, fasjonabel og praktisk - noe som delvis betyr skinn- og kashmirstykker som kan vaskes (for hånd) kl. hjem. I kjernen er kolleksjonen veldig elegant i byen, og har en større motefølsomhet enn du finner fra mange athleisure -merker, men er samtidig enkle og bærbare. Pandemisk liv ga Swank enda mer dedikert tid til å fokusere på linjen, og hun sier, "vi har noen super spennende ting som kommer." 

Hennes tid i karantene har også sett Swank legge ut på Instagram mer enn noen gang før - for en god sak. Med tanke på de sosialt bevisste rollene hun har valgt gjennom årene, er det bare fornuftig at Swank har brukt plattformen hennes for sosiale medier stemme for menneskerettighetsspørsmål, og i løpet av de siste seks månedene har hun snakket mye om Black Lives Matter -bevegelsen og LHBTQ+ rettigheter. "Akkurat nå er stillhet virkelig vold," forteller hun meg over telefonen, omtrent åtte måneder etter vår personlige prat. “Vi må bruke stemmene våre uansett hvilken plattform vi har, og likhet og rettferdighet for alle er av største betydning, og vi har lenge ventet på denne endringen. Så nå mer enn noensinne må vi bruke stemmen vår og komme oss ut og stemme. "

Nå, som publikum ser på Borte, Tror Swank at det vil slå en enda dypere akkord siden verden som helhet har opplevd karantene og separasjon i motsetning til noen gang. "Folk vet nå hvordan isolasjon føles på et dypt nivå," sier hun. "Og hva det betyr å ta for gitt å komme seg ut og følge hensikten din, og også hvor viktig det er å være knyttet til menneskene du elsker." Alle de 10 episodene av serien falt i september. 4, og fortell historien om Swanks Emma Green, en astronaut som må forlate mannen sin (Josh Charles) og tenåringsdatteren (Talitha Bateman) i tre år da hun leder NASAs første bemannede oppdrag til Mars. Selvfølgelig har hvert av de fire andre medlemmene av mannskapet sine egne komplekse historier og kjære de også har forlatt. Tilbake i Vancouver delte Swank: "Jeg har blitt velsignet som en del av prosjekter som utfordrer meg helt til grunn, så det er vanskelig å finne ting som utfordrer meg nå, men jeg har blitt utfordret på dette noen ganger så dypt - som til min marg - og det er bare så fantastisk som skuespiller å finne de 29 årene i [til din karriere]." 

Prosjektet haket også av den "fysisk krevende" boksen som Swank tydelig trekker mot i arbeidet hennes. Showets kundemål for nøyaktighet og realisme resulterte i en romdrakt som veide 35 pund. Legg i en ryggsekk som veier ytterligere 20 og lærer å bevege seg i null tyngdekraft (en oppgave som er mye mer belastende enn det høres ut), og du kan si månedene med filming Borte var kanskje nok av en trening for å gjøre opp for svetteøktene hun siden har savnet under isolasjon av COVID.

Før tiden vår sammen i Vancouver tok slutt, ble Swank litt ildsjel da hun snakket med meg om hvor liten fremgang Hollywood har gjort etter antatt regning om lønnsforskjell mellom kjønn, mangel på kvinner som jobber i produksjon og mangel på ærlige kvinnelige karakterer i manus, utløst av #MeToo -bevegelsen i 2017. "Det er så begrensede valg for kvinner i en tid da vi sa," la oss gjøre dette bedre ", og det ble bedre for en stund, men det varte ikke. Hvor er historiene som forteller noe annet enn det nærsynte synet på den hvite hannen? De er så få og langt mellom at det er flaut, sier hun. "Men jeg elsket denne karakteren fordi dette er en kvinne som ikke går på kompromiss med drømmen om kjærlighet eller kjærligheten til drømmen. Sammen med det faktum at Swank ønsket å være astronaut som barn - "allerede før jeg ønsket å bli skuespillerinne" - og du kan si å jobbe med Borte var hennes ordspråklige drømmeprosjekt som gikk i oppfyllelse.