Giorgio Armani på hans 40-årsjubileum: "Det har vært ganske emosjonell reise"

Trafikken var uvanlig lite i Milano i morges, noe som var heldig. Som et resultat, etter å ha kommet kl Giorgio Armanisitt hovedkvarter på via Bergognone en halvtime for tidlig for en forhåndsvisning av det nye Armani Silos-museet, møtte jeg designeren selv stående på gaten.

Ruten til kontoret hans hadde blitt fullstendig forvandlet, fra dens normalt tilstoppede bil-og-paparazzi til en vakker fotgjenger torg, med strimler av velstelt gress som danner en midlertidig median for kveldens festligheter til ære for selskapets 40. jubileum. Da jeg så ham stå der, iført en løstsittende svart dress, like ukonstruert som en genser, en svart T-skjorte og hvite skinnsko, ble jeg minnet om at Armani følger ekstraordinært nøye med detaljene, og på hans subtile veiledning dukket det opp et mannskap som feide fortauene til noen få gjenværende spor av skitt. Ingenting slipper unna ham.

RELATERT: Eric Wilson skåler for Giorgio Armani på hans milepælsbursdag

"Det har vært en ganske emosjonell reise, og spesielt veldig gledelig," sa Armani ved inngangen. "Jeg vet hva jeg har gjort nå, og alle kan komme og se det her."

Det som var planlagt som en forhåndsvisning av det fantastiske nybygget, med nesten 50 000 kvadratmeter av utstillingsrom satt inne i en bygning fra 1950-tallet som opprinnelig ble bygget som et lager for korn (avbildet, over), forvandlet til en noe improvisert, to-timers refleksjon av designeren på karrieren hans, med mange personlige øyeblikk også. En engelsk journalist hadde nettopp fortalt ham dagen før at til tross for suksessen hans, ville det være folk som kritiserer ham for å være "en litt kjedelig," sa han, "men denne utstillingen viser at jeg også har vært kreativ i løpet av min karriere, og ikke alltid gjort det samme ting. Jeg ville også vise meg selv at jeg har gjort ting som var mot min stil.»

RELATERT: Jessica Chastain om hvordan Armani-kostymene hennes kom sammen for Et mest voldelig år

Armani, som er 81, ledet en omvisning i kolleksjonene hans – rundt 600 kjoler fra 1980 til i dag, alle fra hans Giorgio Armani ready-to-wear. Siloer, som åpner ved starten av Milano Expo, er spredt over fire etasjer med et sentralt atrium, designet etter den opprinnelige siloen, men med vegger av blek gyllen stukk. Ved inngangen er en svart kjole trykket med et bilde av designeren, og det som følger er grupperinger av herre- og dameklær organisert etter tema – blomster, eksotisme, dagsklær, letthet – alt provoserer minner for Armani, av Amber Valetta fotografert for en annonsekampanje i ørkenen, iført en steingrå twillbuksedress, av en Peter Pan-krage fra en 1987-kolleksjon som han brakte tilbake i nyere, av en Japan-inspirert kolleksjon som Grace Jones elsket så mye at hun tok 12 av de prøver. "Dette er de som er igjen," sa han.

I løpet av formiddagen tok han spørsmål om en rekke emner, og her er noen flere av høydepunktene:

Om å lage konseptet og designet for Silos: «Det er ganske vanskelig å skape orden, siden det var en container for korn for et stort selskap, Nestlé, men Jeg tenkte at det kunne være det rette stedet å inneholde alt jeg har produsert og som jeg kan produsere i framtid. Jeg sa at det ville være fantastisk som museum, selv om jeg ikke liker ordet museum, fordi museum er litt statisk. Dette vil endres hver sjette måned. Det vil komme tilføyelser av nye samlinger. Den skal fornyes med stykker som ikke har klart å klare det i første snitt, men som kommer i fremtiden. Den lever."

RELATERT: Oscar-kjoler som ser enda bedre ut bakfra

Om hvordan kroppen har endret seg gjennom fire tiår: «Kroppen har blitt bedre, men jeg tror ikke mote har blitt bedre for kvinner. Det har blitt redusert til det veldig enkle, til en legging, en bikerjakke, et par joggesko. Det har blitt veldig enkelt, ned til det viktigste. Før kledde de seg for dagen, og for kvelden. Nå er det veldig enkelt. Noe må endres litt, ellers ville ikke alt dette arbeidet gi mening."

Om samarbeidskarakteren til arbeidet hans: «Jeg blir minnet på arbeidet andre mennesker har gjort for meg. Hvis jeg ser på folkene på laget mitt, vil de gråte, det er emosjonelt. Det fine med denne jobben er at det ikke er kaldt arbeid, det er et arbeid som gjør deg nær mennesker.»

På å være en krevende sjef: «Jeg lover at jeg har vært veldig vanskelig med alle som jobber med dette prosjektet, sannsynligvis ikke nok. Jeg tror jeg har lært folk at arbeid ikke bare er 9 til 6. Du jobber natt også, og dagen etter er det spennende å gå på jobb fordi du vet at du kan gjøre det bedre. Jeg sier at jeg bare er fornøyd 50 prosent av tiden. Kanskje i de neste 40 årene vil jeg være 100 prosent fornøyd.»

På sosialt samvær over middag: "Jeg liker å være for meg selv når jeg spiser middag hjemme med katten min, Angel."

Pass på ryggen din, Choupette!

I kveld vil den samme plassen bli fylt med kjendiser: Cate Blanchett, Leonardo DiCaprio, og flere vil være her for et rullebaneshow av hans Privé couture-samlinger, men forhåndsvisningen var på en måte en sjanse for Armani til å si takk til alle menneskene som har skrevet om ham i 40 år.

"Du har virkelig gitt meg alt, det som er her er også takket være deg," sa han. «Hvis du hadde sagt nei i begynnelsen, ville jeg ikke ha fortsatt. Du hjalp meg virkelig til å tro på meg selv.»

BILDER: Runway Looks We Love: Giorgio Armani