Post-pandemisk garderobeangst har ingenting med kroppen din å gjøre

Tirsdag kom en reporter for New York Times snakket med Jessica Short, en 39 år gammel assistent for bevaringsprogram i Lansing, Mich, og hun erkjente en sannhet som for mange av oss, føles universell akkurat nå: "Jeg måtte forlate huset i flere dager på rad og skjønte da at ingen av buksene mine passe," hun sa. Short bestemte seg for å starte en diett, som Tider påstander ville glede diettindustrien på 61 milliarder dollar som ser på vår post-pandemiske kroppsangst som et vekstmarked.

Artikkelen fikk et raskt og fortjent tilbakeslag på Twitter for måten den karakteriserte pandemisk vektøkning som det "usunne" resultatet av at folk mestrer med stresset med lockdown ved å "sitte på sofaene deres, ha på seg posete sweatsuits, drikke chardonnay og gumle på Cheetos," i stedet for å "skape sunne måltider eller å sykle på pelotonene sine i timevis." Ikke bry deg om privilegienivået som kreves for å eie en peloton (og tilsynelatende ha uendelig ledig tid til å ri den!). Når vi patologiserer godartede mestringsstrategier som komfortspising og behagelige klær, forsterker vi budskapet om at helsen din utelukkende bestemmes av vekten din og kondisjonsnivået. Faktisk var det bra for helsen å bare overleve en global pandemi der millioner mistet jobben, hjemmene og livene sine. Og det samme er å ta deg tid til å slappe av og trøste deg selv når du lever gjennom et historieskapende kollektivt traume.

Stykket hvilte også på antagelsen om at vekttap er den eneste løsningen på pandemisk vektøkning. Men du kan også bare... ikke gjøre det. For vi vet at det ikke fungerer. I følge en bevisgjennomgang av vanlige kommersielle vekttapsprotokoller først publisert i 2007, og senere oppdatert i 2013: Folk går ned i vekt i de første ni til 12 månedene av enhver diett, men i løpet av de neste to til fem årene får de tilbake alt unntatt et gjennomsnitt på 2,1 pounds. "Slankemennene hadde liten fordel å vise til innsatsen deres, og de som ikke var på slanking virket ikke skadet av deres manglende innsats," Traci Mann, PhD, avisens medforfatter som nå er professor i helse- og sosialpsykologi ved University of Minnesota fortalte meg da jeg intervjuet henne tilVitenskapelig amerikanski fjor. "Vektreduksjon ser ut til å være den typiske responsen på slanking, ikke unntaket." Dette er ikke en svikt i viljestyrken, forresten; det er hvordan kroppen vår er programmert til å reagere på restriksjoner, for å holde oss i live. De fleste som nå tar fatt på Noom, eller WW eller hva Gwyneth Paltrow gjør for å sone for spise brød, vil sannsynligvis føle seg veldig bra med denne planen i noen korte måneder. Men kutt til senere i sommer, eller neste januar, eller neste vår, og det blir en annen historie. Og alt dette tar for gitt at vi tror vektøkning alltid er et problem som må "løses" i utgangspunktet. Hva om det bare ikke er det?

Men Short artikulerte en angst som mange av oss kan relatere til akkurat nå: Når vi blir vaksinert og verden åpner seg, må vi begynne å kle på oss igjen. Og det føles vanskelig av så mange grunner, som jeg nylig skrev i nyhetsbrevet mitt Brent toast. Vi lærer normalt igjen. Våre pre-pandemiske klær passer kanskje ikke på samme måte. Været varmes opp, noe som kan gi økt angst for å vise mer hud. Og like fantastisk som det er å gjenforenes med sine kjære, så er det også intenst. Det kommer til å bli lettere, men det er ikke spesielt lett akkurat nå, selv om det er så mye glede og lettelse. Og så dette er en høy triggertid for kroppskontroll og restriksjoner. Men vi kan velge å ikke skamme oss og torturere oss selv med dietter. I stedet kan vi sjekke inn med vennene vi skal se på forhånd, og si: «Jeg gleder meg til å se deg, men jeg har det veldig rart med kroppen min akkurat nå». Jeg vedder på så mange dollar for at de vil si det samme, og dere kan bli enige om å slippe hverandre unna i forventning om at dere på en eller annen måte vil komme bedre ut av pandemien enn noen gang. Jeg mener til og med Will Smith gjør ikke det. (Ja, vi kan erkjenne mengden av tynne/mannlige/kjendisprivilegier der og fortsatt sette pris på følelsen.)

RELATERT: Hva betyr det til og med å være "nok"

Jeg vil ikke se bort fra det faktum at det å kle på er spesielt komplisert hvis du bor i en større kropp eller er har nylig gått over til plussstørrelser, fordi det er en grov vekker om hvor mye moteindustrien hater fett mennesker. Mange merker er gjør en innsats for å være mer inkluderende, men mange flere gidder fortsatt ikke engang å størrelse over en størrelse 12. Men når jeg føler meg spesielt fremmedgjort av detaljhandel, hjelper det å minne meg selv på det selv når jeg var det tynnere og hadde mange flere klesalternativer, var jeg fortsatt utsatt for panikk i siste liten om hva jeg skulle ha på meg til en begivenhet. Det er fordi denne garderobeangsten egentlig ikke handler om klærne eller kroppen din, men det kan ha endret seg de siste månedene. Det handler om å føle seg ute av kontroll, som, la oss innse det - vi alle har følt det på en massiv og eksistensiell måte helt siden et usynlig virus dukket opp og forandret alt. Vi har måttet jobbe hardt for å finne komfort og kontroll der vi kunne de siste 14 månedene (derav sofaen og Cheetos). Og nå er alt i endring igjen. Til det bedre denne gangen, men endring er fortsatt endring. Så når vi blir truffet av den flodbølgen av "ingen av buksene mine passer!" i stedet for slanking, kan vi begynne med å spørre oss selv hva vi egentlig bekymrer oss for, under eller ved siden av buksegreien. La oss nevne den frykten eller bekymringen (eller flere frykter og bekymringer) i stedet for å la den stille seg.

Hvis personene du ser ikke er den typen venner som vil være åpne for denne samtalen, så betrakt deg selv i en pakt med meg. Fordi jeg sverger med deg, akkurat nå: Vi vil være medfølende med oss ​​selv og kroppen vår, selv om vi ikke føler oss helt som vårt gamle jeg. Vi kan gjenkjenne at dette ubehaget kommer fra år med intens kulturell programmering fordi vi har blitt lært så lenge å frykte og mislike vektøkning. Og selv om kroppspositivitetsbevegelsen har gjort oss mer aksepterende for andres større kropper, kan vi fortsatt slite med å gi oss selv den samme tillatelsen til å ta opp plass. Men vi trenger ikke å behandle det å komme inn i verden igjen som en gjenforening på videregående. Vi kan komme ut av dette absolutte helvetesåret, ufullkommen, fordi vi alltid har lov til å være ufullkomne.

Virginia Sole-Smith er en journalist som dekker vektstigma og kostholdskultur. Hun er forfatteren avThe Eating Instinct: Matkultur, kroppsbilde og skyldfølelse i Amerika, og skriver nyhetsbrevet Brent toast.