Inne i UNICEF Snowflake Ball 2017

På Giving Tuesday er det et magisk sted på Manhattan som trekker en veldedig og velkledd mengde ulik alle andre: The UNICEF Snowflake Ball. Hvert år kler New Yorkere seg sitt beste og drar til sentrum for den årlige stjernespekkede hendelsen, som fokuserer på organisasjonens livreddende globale arbeid. Og nattens 13. årlige galla ble absolutt levert, både når det gjelder stjernekraft og filantropi.

Da gjestene slo seg ned på Cipriani Wall Street, tok verten Harry Connick Jr. scenen for å ønske dem velkommen til en morsom og innsamlingsfylt kveld. "Vi har en veldig, veldig minneverdig kveld foran oss," sa han. “Vi er på reise, mine damer og herrer. EN Supreme reise, hvis du vil. En reise som ender med at vi blir blendet av en av de største stemmene i menneskehetens historie. Stopp i kjærlighetens navn, fordi Diana Ross er i hus i kveld! "

Connick Jr. takket videre kveldens sponsorer for at han brakte ballroom på Cipriani Wall Street til live før han vendte oppmerksomheten tilbake til nattens legendariske musikalske gjest. "Ser det ikke utrolig ut her inne?" spurte han publikum. "Det er virkelig fint. Slik må gjestebadet til Diana Ross se ut. ”

Forventningen til Ross end-of-night-forestilling begynte allerede å bygge seg opp, men det var fortsatt mange handlingspunkter som skulle sjekkes fra den veldedige gjørelisten på forhånd. Førstemann? Et overraskende opptreden av New York -guvernør Andrew Cuomo, som var på plass for å applaudere UNICEFs arbeid i Puerto Rico etter at orkanen Maria slo tilbake i september. Og i et rom der boblingen fløt fritt, var Cuomos melding rett og slett nøkternt. "Puerto Rico var faktisk verre enn det dukket opp på TV -skjermen og på bildene," sa han. "Det var bare ødelagt. Og i sannhet tror jeg ikke vi var forberedt på det som et land. ”

Beskrev konsekvensene av stormen som "på et tidspunkt av kaos" og "en desperat situasjon", og fortsatte med å forklare hvordan UNICEF påvirket, og slo seg sammen med UPS for å levere nødvendigheter og bringe en gjenopprettet følelse av håp til øya. "Det er på mange måter mer verdifullt [og] viktigere i det øyeblikket enn de faktiske varene," sa Cuomo. - Det var en fantastisk innsats.

Guvernøren avslørte talen ved å reflektere over en kommende milepæl i sitt eget liv, og en som fikk ham til å tenke på sin egen dødelighet. "Jeg kommer til å fylle 60 år om noen dager," sa han og forklarte at mens han er "deprimert" om å snu den store 6-0, har det ført til en personlig oppvåkning. "Seksti er alvorlig," sa han. “Du tar et skritt tilbake og ser det store bildet. … Når du er eldre, blir [livet] veldig enkelt - og det er en frigjøring i enkelheten. Det kommer ned på dette: du er her i en begrenset periode.... Og din plikt som borger, som menneske, som forelder og venn er å forlate dette stedet bedre enn du fant det. ”

En person som er fast bestemt på å gjøre nettopp det er Jake Gyllenhaal. Skuespilleren gikk på scenen for å uttrykke sin takknemlighet til UNICEF for dets "utrolige" arbeid, og holdt en inderlig tale om hva det egentlig betyr å være en helt. "Hendelser som dette er viktige," sa Gyllenhaal. "Ikke bare for å skaffe penger, men for å minne oss selv på at selv med den ubarmhjertige helvete som er nyhetene i disse dager, deler vi fortsatt verden med ekstraordinære mennesker. Min venn Jeff Bauman er en av dem. Noen av dere er kanskje allerede klar over historien hans og hvordan han mistet beina i bombingen i Boston Marathon, og jeg har fått æren av å bli kjent med ham de siste to årene. Jeg må spille ham i en film [Sterkere]. Og selv om jeg ikke ble overrasket over hvor inspirerende hans nærhet ville være, ble jeg helt dum over det jeg lærte da jeg så en helt på nært hold. "

Fortsatte Gyllenhaal, "Jeg tror at vi alle har en fantasi om at helter på en eller annen måte vises på jorden fullstendig dannet og uten feil. Mirakuløst utstyrt med verktøyene og visjonen som er nødvendig for å forandre verden. Men å kjenne noen som Jeff og forstå reisen hans lærte meg at det faktisk er motsatt. Å bli en helt er en øvelse for å møte all din frykt og personlige sårbarhet direkte. Det handler om å velge å overvinne ødeleggende tap og tragedier dag for dag. Heroisme og triumf ligger i det faktum at mot disse oddsene hersker håpet. Det er det usannsynlige insisterende håpet i en verden av vold og fortvilelse som skiller helter fra hverandre og inspirerer oss alle. ”

Etter å ha roset arbeidet til UNICEF -grunnlegger Helenka Pantaleoni, presenterte Gyllenhaal videre for talsmann for Special Olympics Lucy Meyer med Helenka Pantaleoni Humanitarian Award (den andre av nattens æresbevisninger, etter at basketballstjernen Dikembe Mutombo overrakte L’Oréal Luxe USA Group President Carol J. Hamilton med Spirit of Compassion Award tidligere på kvelden). "Jeg kan ikke tenke på at noen mer fortjener denne prisen enn den uforlignelige Lucy Meyer," sa Gyllenhaal.

"Bare 18 år gammel har Lucy vunnet fem gullmedaljer for svømming i Special Olympics," fortsatte han. "Hun har fungert som UNICEF Global Messenger ved Special Olympics World Games, og er den offisielle talspersonen for Special Olympics UNICEF USA -partnerskapet. Hun økte kritisk bevissthet og finansiering for programmer over hele verden og har reist til Mexico, Peru, Brasil, Paraguay og Jamaica, spredte sitt evangelium om styrke, vennlighet og menneskelighet overalt går. Hun har talt til dignitærer i U.N., og bare i år snakket han på en statlig orientering. Og Lucy samlet en gang senatorer og politikere for å støtte konvensjonen om rettigheter for funksjonshemmede. Og når hun ikke viser godt erfarne humanitære hvordan det er gjort, kan du finne henne som scorer mål, svømmerunder og surfer på kysten. Husk, hun er bare 18. Hva er du gjør?"

Etter å ha raslet ut Meyers imponerende liste over prestasjoner - og uten tvil fått publikum til det stille spørsmål ved sin egen produktivitet, veldedige og ellers - Gyllenhaal og UNICEF USAs administrerende direktør og president Caryl M. Stern overrakte henne prisen. "Tusen takk," sa Meyer. "Det er en ære å motta denne prisen og så spennende å få den overrakt av Jake. Han er så kul. " Vi kunne ikke være mer enige.

Før kvelden tok slutt, behandlet Diana Ross gjestene på gjengivelser av tre av hennes største hits: "I'm Coming Out", "Stop in the Name of Love" og "Ain't No Mountain High Enough." Følgende hennes kraftige opptreden, returnerte Connick Jr. til scenen med noe like kraftig: en rapport om nattens innsamlingsinnsats, som samlet inn 3,7 millioner dollar samlet inn for saken. Nå er det det vi vil kalle en vellykket Giving Tuesday.