Celine Dion drev kjønnsnøytral foreldre før det var kult

Når vi vokser opp i Montreal, bare 50 kilometer unna (sett deg i bilen, taper, vi bruker det metriske systemet) hvorfra Celine Dion ble født og oppvokst betydde at jeg aldri har holdt meg unna å bære min Celine -fandom på ermet. Eller, min krage og stort sett hvilken som helst annen del av skjortene mine, hvorav mange har ansiktet hennes på dem. I det øyeblikket jeg kommer til en karaokebar, skanner jeg fremdeles sidene etter hennes OG -franske hits, de jeg har elsket (som fanny -pakker) siden før de var kule. Enten det er beroligende synthesizer -beats av "Inkognito"eller den salige balladen om"Pour Que tu M’aimes Encore, "disse sangene har betydd alt for meg fordi de har vært lydsporet i hele mitt liv.

På grunn av mitt intime (og helt enveis) forhold til Celine, ble jeg ikke like overrasket som alle andre syntes å være da hun kunngjorde hennes kjønnsnøytrale barneklærlinje, CELINUNUNU (med en veldig lanseringsvideo der hun spilte en slags veldig ekstra hemmelighet middel). Det var akkurat det jeg hadde forventet av henne. I hele mitt liv så jeg ansiktet hennes på forsiden av hvert eneste blad, med hver eneste detalj i hennes liv gransket og dokumentert av regionalpressen i Quebec. En av de tilbakevendende historiene som alltid fikk meg til å grine var tabloidenes besettelse av lengden på sønnenes hår. Magasiner spruter bilder av barna hennes - Rene Charles, som nettopp fylte 18 år; og 8 år gamle tvillinger Eddy og Nelson-som hadde lange, frodige gylne låser, med sensasjonelle overskrifter. “

Journalister ville trykke på Dion og prøve å undersøke avtalen med sønnenes hår som om det var en kur mot kreft. Da hun nylig delte et bilde av familien sin på Instagram og tvillingene hadde kortere hårklipp, var det en fransk magasinoverskrift les "Celine Dions tvillinger (endelig) har kort hår" som om medienes ustanselige og grusomme besettelse av dem hadde "endelig" jobbet. Den problematiske underteksten til denne medievanviddet er at det er noe iboende galt med at gutter har lenge hår, og foreldrene som velger å ikke lage barnas image slik at de gjenspeiler det "riktige" kjønnet presentasjon.

RELATERT: Celine Dions stjernetegn gir så mye mening

Folk ble skikkelig flau da Celine gikk på I dag show i 2013 og avslørte for Katie Couric at en av guttene hennes likte å ha hæler rundt i huset. "En av sønnene mine, Nelson, som er to og et halvt, han ser bedre ut i hæler enn meg," spøkte hun. "Jeg vet ikke hvordan han gjør det, men jeg er ikke den eneste i denne familien som elsker sko, tro meg." Reaksjonen ble blandet; mens mange lo, som mange i publikum plagsomt gjorde, var det noen online -kommentatorer ikke like snill, og journalister var ikke sikre på hvordan de skulle ramme historien. "Er det litt rart at sønnen hennes elsker høye hæler så høyt, eller synes du det er greit?" en artikkel i Glamour spurte den gangen.

Kanskje ikke overraskende, seks år senere har CELINUNUNU blitt møtt med en lignende reaksjon. Merket, lansert i samarbeid med israelske barnemerker Nununu, har en ganske monokrom og urban klesstil for barn som er helt kjønnsnøytral. Du finner ingen rosa bånd eller sportsballer på noen av klærne. Selv om dette kan virke uskyldig, gjorde det mange mennesker ukomfortable. Nicole Russell på Washington Examiner var bare en av reporterne som hånet det og hevdet at "å skyve" ideen om kjønnsnøytralitet over på barn er "Grusom" og "uansvarlig". En romersk -katolsk forkynner og mor til 10 skrev i et blogginnlegg at linjen var "satanisk" og har "djevelens merker".

Men Celines beslutning om å starte en kjønnsnøytral linje er ikke av uforsiktighet overfor barna sine, det er av kjærlighet til dem. I et intervju om linjen hennes, hun fortalte CNN i november at hun overholdt samfunnsnormer rundt kjønn da barna hennes var små, men innså at det skadet dem. "Jeg trodde de skulle gå for de store superheltene," sa hun om sønnene sine. "De så på prinsesser. Og de ville alle være Minnie Mouse. Og så sa jeg: 'Men hva med Mickey?'... Jeg ender opp med å si til meg selv: 'Vet du hva, det er OK.' Vet du hvorfor det er ok? Fordi de snakker, finner de seg selv. ”

Å fjerne giftig maskulinitet fra husstanden var en liten måte hun kunne begynne å kutte bort ulikhet mellom kjønn, som hun nylig fortalte Med stil er "ikke pen". Selv om hun sier at hennes karriere som kvinne innen musikk ikke ble skadet av dobbeltmoral, er hun det resolutt med å ringe dem ut, og det begynte med å oppmuntre guttene hennes til å være Minnie Mouse de ønsket å se i verden. "Kvinner ble ikke behandlet på riktig måte så lenge, og det er derfor jeg sier, vet du hva, en endring kommer," sa hun Med stil på et arrangement i februar. “Vi kan ikke tie, fordi vi ikke kan være fanger av oss selv, og hvis vi stoler på at samfunnet hjelper oss med å få oss ut derfra, vil det ikke skje. Beklager, men hvis du ser på samfunnet, tror du vi seiler godt? Jeg tror ikke det. Jeg sier det. Det er ikke pent. ”

Selv om Celine lenge har vært en pioner i samtalen om avslappende kjønnsforventninger, får hun selskap av et økende antall kjendiser som Gabrielle Union og Angelina Jolie som har vært åpne om å la barna bestemme sin egen personlighet og tilbøyelighet, fri for forhåndsbestemte roller. Olivia Wilde avslørte nylig at hun oppdrar barna sine til å være fri for kjønnede forventninger. I et stykke for MSNBCs Think hun sier hun oppfordrer datteren til å omfavne ting som gutter tradisjonelt liker og omvendt. "Som forelder prøver jeg veldig hardt å avvise tradisjonelle meldinger om kjønnsroller. Hvis sønnen min likestiller farens styrke med Wonder Woman, får jeg håp, sier hun.

Men til tross for innsatsen fra Celine Dion og mange andre kjendiser (mest interessant) mødre, valgte å ikke pålegge kjønnede roller på barn blir fortsatt sett på som et omstridt valg, og det inviterer til en sunn mengde bekymring-trolling. Både Sarah Michelle Gellar og Amber Rose har mottatt nedsettende kommentarer fra fansen for å legge ut bilder av sønnene deres som ble behandlet med noe like useriøst som en manikyr. Og da ryktene virvlet om at Meghan Markle og prins Harry hadde til hensikt å oppdra sin kongelige baby i et kjønn flytende måte, for eksempel ved å prøve å holde seg borte fra blå eller rosa farger i barnehagen, ga bokstavelig Kensington Palace ut en sjelden uttalelse å tilbakevise det. Gud forby at de ville la sønnen (gispe!) Velge (gispe!) Hvilken farge leketøy han liker (gisp!).

RELATERT: Er stjerner som Kate Hudson som signaliserer slutten på kjønn avslører?

Selv om alle former for kjønnsnøytral foreldre er hardt diskutert, er det som ofte går tapt i denne samtalen den spesielle typen vitriol forbeholdt foreldre som driver med det med sønnene sine. Hvis Celine hadde døtre i stedet, og hadde valgt å la dem ha kort hår og gå med guttesko, er det vanskelig å forestille seg at den samme typen ekstrem respons ville ha oppstått. Mens jenter i økende grad blir oppmuntret til å innta holdninger og atferd som vi stort sett forbinder med maskulinitet - som å være uavhengig og selvsikker, ikke ulik ustoppelig kraftverk Celine Dion selv - hvorfor blir det motsatte sett på som hensynsløs foreldre? Mens vi forteller jenter at de kan gjøre alt som en gutt kan gjøre, hvorfor er vi motvillige til å fortelle gutter at de kan gjøre alt som en jente kan? Ville det ikke være slik ekte likestilling ser ut?

Celine Dion har blitt en usannsynlig helt i det kjønnsnøytrale foreldrespillet, uten å ha sagt ordene "giftig maskulinitet", "kjønn" eller "feminisme", og det er sannsynligvis derfor hun har vært så effektiv. Hun prøver ikke å pålegge noen ideologi på noen, hun modellerer ganske enkelt hvordan det er å la barna få uttrykke sin menneskelighet fullt ut og være voldgiftsmenn for sine egne skjebner. Mens Celine har brukt de første 50 årene av sitt liv, har det påvirket millioner av mennesker rundt om i verden gjennom henne musikk, og oppmuntrer fansen til å gi slipp på forhåndsinnstilte kjønnsroller kan bare være det neste kapitlet i en arv som bare er akkurat begynt.

Liz Plank er journalist i New York. Hennes bok, For kjærligheten til menn: Et nytt syn for bevisst maskulinitet, kommer ut høsten 2019.