Dolly Parton myte-buster de mest vedvarende ryktene om henne

Tapte Dolly Parton virkelig en Dolly Parton-liknende konkurranse til en dragqueen? Er hun virkelig dekket av tatoveringer, som hun skjuler for sine mer konservative fans ved konstant å bruke lange ermer? Hva med de hviskene om at mannen hennes gjennom mer enn 50 år egentlig ikke eksisterer? Etter å ha vært kjent som megastjerne i mer enn 40 år, har Dolly Parton flere rykter rundt henne enn en Kardashian. Og med de første tiårene av hennes berømmelse (godt etablert med hennes 1971-hit "Coat of Many Farger”) som skjer før internett og sosiale medier, har alle Dolly-ryktene snøballt til urbane legende.

Da jeg fikk sjansen til å snakke med Dolly, ble jeg opprømt. Som en Sørlig blond som tilfeldigvis også elsker å bruke paljetter og leppestift, og å bevæpne både mine gammeldagse manerer og "cup of ambition" i like stor grad, jeg har alltid blitt inspirert av henne. Hun er en legende, like mye for sin vennlighet som hun er hennes arbeidsmoral og grusomhet – angivelig nesten utrolig ydmyk med tanke på hennes overdimensjonerte glamour. Jeg prøvde å temme gleden min, og tok meg til Dollywood (hennes veldig ekte personlige temapark) i Pigeon Forge, Tenn. for å analysere Dolly Fact fra Dolly Fiction.

Det er et faktum at 2019 har vært et travelt år med nye prosjekter og overskrifter fra 73 år gammel underholder. Det begynte i hælene på Netflix film Dumplin', som var like mye et kjærlighetsbrev til Dolly som det var en sjanse for henne til å gi ut litt ny musikk. Så startet det virkelig med en duett av hiten hennes «Jolene» med guddatteren Miley Cyrus på kl. Grammy Awards 2019, etterfulgt av en moteutstilling på Grammy-museet, og en stor kunngjøring om et livsstilsmerke som vil inneholde alt fra parfyme til parykker og antrekk. Nå er Twitter i opprør over Dolly Partons Amerika, en ukentlig podcast der Radiolabs Jad Abumrad intervjuer Parton. Den ble nettopp lansert i oktober og introduserer allerede en helt ny generasjon til Dolly Star-maskinen.

Det arbeidet vil garantert bli videreført av Dolly Partons hjertestrenger, en antologiserie som kommer til Netflix den 22. november som bringer til live en annen Dolly-hitsang i hver av åtte episoder. Julianne Hough spiller Jolene i den etterlengtede episoden om en av Dollys mest universelt elskede, mest hjerteskjærende sanger. Dolly introduserer selv hver episode for å dele litt mer historie bak hva fiksjonaliseringen vil skildre. Hun har også nettopp debutert singelen, "Tro," et samarbeid med en svensk elektronisk duo ved navn Galantis, som ga henne en ny "first" - en nr. 1-hit på Billboards Dance/Electronic-diagram. I mellomtiden markerte hun sitt 50-årsjubileum som medlem av Grand Ole Opry i oktober, og i forrige uke vært med og opptrådte ved CMA-prisene (som betydde å stikke innom for en God morgen Amerika spesielt med Robin Roberts).

Hva er det som får en person til å gjøre så mye? For Dolly er de morsomme delene: "Jeg er den perfekte personen til å være i showbusiness, fordi jeg bare elsker å bli en glamourjente og kle meg ut i alle antrekkene," forteller hun.

Mellom utkast én og to av denne artikkelen, fanget Dolly to Grammy Award-nominasjoner for å legge til hennes 49 karrierenominer og åtte totale seire. Og jeg ville ikke nevne at i et gitt år, Dolly Partons fantasibibliotek – bokgaveprogrammet hun grunnla i 1995 inspirert av sin egen fars analfabetisme – sender ut 12 millioner gratis, alderstilpassede bøker til barn (127 millioner gavebøker så langt). Et virkelig travelt år, faktisk.

Det første jeg la merke til da jeg okkuperte samme rom som Dolly Parton, var hennes evne til å gå grasiøst og stå – i lange perioder som 73-åring! — i 5-tommers stiletter (pokker hun danset til og med litt rundt i dem). Dagen jeg var vitne til denne triumfen, var de røde støvletter med gull-blomsterapplikasjoner, røde rhinestone-belagte hæler og plattformer.

Det neste var hennes totale mangel på pretensjon. Hun ankom uten strenge, solbrillekledde sikkerhetsvakter som vanligvis følger med en stjerne av hennes kaliber. Hun har sikkerhet, ja, men det er en snill herre i cowboyhatt; og hennes team av assistenter, publisister og stylister er for det meste fra Tennessee og har jobbet for henne i flere tiår. De er ikke prangende (Dolly har nok blits til dem alle), og de er akkurat så fine som de kan bli. "Jeg omgir meg med flotte mennesker, fordi jeg vet hva jeg vet, og jeg vet hva jeg ikke vet," sier Dolly. Spesielt når det kommer til sosiale medier; stjernen har en kanskje uventet sterk tilstedeværelse på Instagram. "Å, jeg har folk for det," sier hun. "De kan ikke være meg, men jeg kan ikke være dem, så vi tar alt jeg er og alt de vet og gjør en fantastisk ting, forhåpentligvis!"

Det ryktet om at Dolly var en kjæreste – jordnær, elskverdig og like beskjeden som hun er paljettkledd mesteparten av tiden – viste seg å være sann nesten umiddelbart. Jeg spurte om en historie i sosiale medier som hun skrev «Jolene» og «I Will Always Love You» samme dag. "Du vet, jeg har egentlig aldri tenkt på det, fordi jeg skrev hele tiden," sa hun. "Men folket mitt tok mine gamle kassetter og spole-til-snelle-bånd og samlet ting på harddisker før de ble dårligere, og en gammel kassett hadde "I Will Always Love You' og 'Jolene' på den, og jeg var i hiet mitt med den samme lille gitaren, så hvis det ikke var samme kveld, var det i den samme veldig korte perioden med tid. Det var en god natt hvis jeg skrev begge deler på samme kveld,» lo hun.

Mitt intervju med Ms. Parton var under en pressebegivenhet for Hjertestrenger. Noen få av oss journalister begynte å chatte, og endte opp med å gi kjendisintervjuråd til en nybegynner blant oss. "Ikke kast bort tiden på å snakke om hvor mye du elsker henne," begynte en. "Selvfølgelig elsker du henne, hun er Dolly Parton, men still spørsmålene dine." Jeg spøkte med at mamma hadde bedt meg fortelle Dolly at de deler bursdag, og som, hvorfor skulle Dolly bry seg? Det jeg skjønte under tiden min i Tennessee-fjellene med Dolly var at hun sannsynligvis bryr seg; hun er en av de mer omsorgsfulle personene jeg har vært engasjert med i denne egenskapen, og hennes status som ikon krever absolutt ikke det. Da det kom frem under samtalen vår at jeg er mor, spurte Dolly meg umiddelbart om navn og alder på barna mine.

Det har vært mye spekulasjoner om Dollys egen mangel på barn gjennom årene (overraskelse, overraskelse), men hun har fungert som mentor for mange kommende musikere, og har en morskvalitet du kan fornemme en mil borte. Når det gjelder hvordan hun ble Mileys gudmor, deler hun: «Billy Ray [Cyrus] turnerte med meg da han var ung, og så skrev jeg en sang kalt 'Romeo', og jeg spurte ham å være med i den videoen, og vi var bare så like, han var som en barnebror for meg. Vi pleide bare å le og snakke i timevis når vi var på veien sammen, så Miley var bare babyen min fra hun ble født! Vi gjorde det ikke offisielt eller noe, men jeg var gudmoren hennes, og hun kaller meg tante Dolly, og vi er familie.»

RELATERT: Se Dolly Partons skiftende utseende gjennom årene

Og hva med ektemannen Carl Dean? Paret har vært gift i 53 år, men Dean er kjent for å være sjenert for rampelyset, og blir aldri sett på rødt tepper eller på offentlige arrangementer, og bare en håndfull bilder av de to har blitt publisert gjennom år. I disse dager ser vi tilsvarende private fagforeninger fra stjerner som Scarlett Johansson (og SNL stjerneektemannen Colin Jost) og Ryan Gosling og Eva Mendes, men med Dolly, som har delt så mye av resten av seg selv med publikum, føles Deans fravær påtakelig for fansen. For Dolly er det bare hvordan de gjør ting. "Han har alltid vært min største fan bak kulissene. Han er alltid støttende så lenge jeg ikke drar ham til ting som dette, sa hun fra den røde løperen under premieren på Dolly Partons hjertestrenger.

Enten hun dukker opp på røde løperen-arrangementer eller setter seg ned for et intervju, er Dolly kjent for sin aktualitet - hun er aldri på tid, alltid tidlig. Kanskje det er fordi Dolly bruker flere timer på å vente på at alle andres dag skal begynne. «Jeg er alltid oppe klokken 03.00,» fortalte hun meg. "Jeg trenger ikke mye søvn, så jeg er bare tidlig oppe, har alltid vært det. Jeg får gjort mer mellom 3 og 7 enn de fleste får gjort på en uke!

Angående hvorfor hun alltid har armene og hendene dekket (De fingerløse, rhinstensbelagte hanskene hun klærne er skreddersydde.), sier Dollys mangeårige kreative direktør Steve Summers at det rett og slett er et spørsmål om smak. Han har jobbet med Dolly i 29 år, og er ansvarlig for alt ved imaget hennes, en stor del av dette er klesskapet hennes. "Folk spør alltid hvorfor hun alltid bruker ermer - vel, hun er 73 år gammel, og hun liker ikke albuene," sier han. «[De spør] 'hva er galt med hendene hennes?' Hun er 73, og hun liker dem ikke! Det er en vanlig kvinneting.» Så det er et nei til tatoveringene.

Sammen med punktlighet er en annen avgjort ukjendisaktig Dolly-egenskap det nesten uhørte faktum at hun sminker seg selv - for hver rød løper-opptreden, hver TV-opptreden, til og med magasinforsiden skyter. "Ingen andre kan gjøre det så bra som hun kan," sier Summers. "Vi har hatt talentfulle makeupartister som har gjort det gjennom årene, men hun ser bare ikke ut som seg selv. Hun kjenner lerretet bedre enn noen andre.» Kanskje den mangelen på pretensjon utjevnes med en dose diva ved at Dollys hår krever en egen stab. Hun bærer som kjent parykker for enhver anledning, og hennes parykkmester Cheryl Riddle har vært ansvarlig for håret vi ser i mer enn 30 år.

Garderoben hennes er heller ikke spesielt lite vedlikehold. Summers delte at det er en kjole i produksjon for Dolly hver dag hele året, og mens et gjennomsnittsår krever 300 kjoler, vil det siste kvartalet av 2019 alene inkludere så mange utseende på grunn av hennes travle rute. (Den dagen jeg møtte henne, hadde hun på seg seks.) Summers jobber i nederste etasje i gjestehuset på Dollys eiendom i Brentwood, Tenn. og har en plass på 3000 kvadratmeter – komplett med en rhinestone vegg som er full av hyller og skuffer der krystallene er organisert etter størrelse og farge – og en stab på fem.

RELATERT: 6 leksjoner Dolly Parton lærte oss om stil

Et annet sted på eiendommen er et 50 000 kvadratmeter stort lager dedikert til å finne klærne hennes. "Praktisk" oppbevaring er arbeidsskapet fullt av alle klærne Dolly har på seg for tiden. Så er det området som huser det Summers kaller "blanks", klær han har funnet på et stort salg et sted, eller stoffer han har forelsket seg i mens han handlet, og det er der teamet ‘handler’ først når de lager et nytt se. Resten av plassen er der Dollys showkjoler bor, og hvor produksjonssjef Rebecca Seaver har begynt prosessen med å arkivere alt: fotografere hvert antrekk; Legg merke til designeren, målene og stoffinnholdet til hver enkelt, samt hvor den ble brukt og inkludert et bilde av Dolly i den. Det blir deretter plassert i "historie"-lagring, og når som helst et antrekk er nødvendig, er det lett å finne. "Det er virkelig en velsmurt maskin," ler Summers.

Til tross for at de fleste ikke har en kontekst for å forstå å ha på seg seks antrekk på en dag, er et annet overbevisende aspekt ved legenden hennes tilsynelatende universelle tilgjengelighet og appell. Hvilken annen sanger er like elsket av kirkedamer som hun er dragartister? (Dolly har bekreftet at hun tapte en lookalike-konkurranse, forresten.) Dolly har en måte å lukke generasjonsmessige, religiøse og politiske avgrunner. Skuespiller og sanger Andy Mientus (kjent for Broadway's Våroppvåkning, Les Miserables, og Ond) er det perfekte eksempelet på noen som så dette spille ut i livet sitt. Skuespilleren, som dukker opp i "Two Doors Down"-episoden av Hjertestrenger, delte på den røde løperens premiere på showet at han som ung homofil mann var i stand til å knytte bånd med sin konservativ bestemor over Dollys musikk da det var lite annet de kunne se øye til øye. Og historien hans er bare én av tusenvis som har samme tone.

RELATERT: Denne CMAs etterfesten var kjendisen som sang med av våre drømmer

Dolly er en felles grunn som nesten alle kan finne. En unik egenskap som jeg fullt ut krediterer med hennes engasjement for de klassiske sørstatsmanerene: Vennlighet, å elske alle og en tydelig mangel på stolthet. Dolly ser ikke etter valideringen av å få diskutert sine personlige følelser om hot-knapp-emner. Dolly er kjent for å si at hun "tilhører offentligheten", og for et perfekt ikon hun har gitt oss.

Faktisk er Dolly så forpliktet til fansen at hun har sikret at arven hennes og musikken hennes vil fortsette i årevis. Hos Dolly's DreamMore Resort i Dollywood, plassert i en låseboks av tre, er en sang hun har skrevet som heter "My Place in History." Ingen har hørte det men Dolly selv, og det vil forbli låst der til hennes 100-årsdag – 19. januar, 2046. Den dagen, enten Dolly lever eller er borte, vet personalet hennes å åpne esken og gi ut opptaket til verden, hennes siste gave til oss alle – som om de mer enn 60 studioalbumene, nesten tusen sangene, ikoniske filmrollene og den uendelige gnisten ikke var gave nok.