Tidligere president Barack Obama talte til verden i dag med et virtuelt rådhus arrangert av My Brother's Keeper Alliance, et program fra Obama Foundation. I erkjennelsen av at tider er spente med de fortsatte protestene som holdes over hele verden og den truende tilstedeværelsen av koronaviruspandemien, snakket Obama ærlig om George Floyds død, politivold, og uttalte at han hadde til hensikt å "[sikre] at dette øyeblikket blir et for virkelig forandring." Selv om han adresserte Floyds død på hans kontoer på sosiale medier og i en redigerttil Medium, dagens rådhus var første gang han tok det opp på kamera.
Obama inviterte tidligere amerikanske riksadvokat Eric Holder, Color of Change -president Rashad Robinson, representant for bystyret i Minneapolis Phillipe Cunningham og MBK Columbus ungdomsleder Playon Patrick til den virtuelle talen, som ble moderert av Campaign Zero-grunnlegger Brittany Packnett Cunningham.
Kreditt: Sean Gallup/Getty Images
RELATERT: Barack Obama adresserte protester over politibrudlighet og ga fremskritt i nytt essay
"La meg starte med å bare innrømme at vi har sett de eposene de siste ukene, de siste månedene endringer og hendelser i landet vårt som er like dyptgripende som alt jeg har sett i mitt liv, "sa Obama under sitt utseende. "La meg begynne med å erkjenne at selv om vi alle har følt smerte, usikkerhet, forstyrrelse, har noen følt det mer enn andre. Til de familiene som har blitt direkte berørt av tragedien, vet at Michelle og jeg sørger sammen med dere, hold dere i våre bønner. "
Han bemerket videre at han var håpefull for fremtiden, og påpekte at aktivister er berettiget i sine følelser, men gjentok at alle som leter etter endring må starte i lokalsamfunnene sine, og oppfordret alle til å komme seg ut og stemme.
"En del av det som har gjort meg så håpefull, er at så mange unge mennesker har blitt galvanisert, aktivert, motivert og mobilisert," sa han.
Martin Luther King, Malcolm X, feministiske ledere, LHBT -samfunnsledere og miljøledere var unge mennesker, sa Obama og la til at ungdoms innsats fikk ham til å føle seg optimistisk.
"Dette landet kommer til å bli bedre," uttalte han. "Jeg ser et ubegrenset potensial som fortjener å blomstre og trives."
Før han avsluttet, gjentok han at politireform var nødvendig, men oppfordret offentlige tjenestemenn til å vurdere bruken av makt politikk i lokalsamfunnene og forplikter seg til å rapportere om planlagte reformer, og be om spesifikke trinn som kan og vil bli tatt.
"Jeg håper at du også føler deg håpefull, selv om du kan føle sinne. Du har kommunisert en følelse av haster som er like kraftig og transformerende som alt jeg har sett de siste årene. Jeg vil anerkjenne folkene i politiet som deler målene, "sa han og talte til demonstranter. "Vi er takknemlige for de aller fleste av dere som beskytter og tjener. La meg marsjere sammen med disse demonstrantene, la meg stå side om side og innse at jeg vil være en del av løsningen. Endring vil kreve alles deltagelse. "
RELATERT: Slik snakker du med dine hvite slektninger om rasisme
Obama fortsatte og sa at selv om mange har trukket paralleller mellom nåværende hendelser og protester tidligere, ser han en tydelig forskjell.
"Jeg har hørt noen si at du har en pandemi, så har du disse protestene, dette minner folk om 60 -tallet og kaos, uenighet og mistillit i hele landet," sa han. "Jeg må fortelle deg det, selv om jeg var veldig ung da du hadde opptøyer og protester og attentater og uenighet på 60 -tallet, jeg vet nok om den historien til å si at det er noe annerledes. Du ser på protestene og sier at det var en langt mer representativ del av Amerika der ute på gatene som protesterte. "
President Obama avsluttet med å si at det vil kreve arbeid på alle nivåer, fra politikere og deres velgere, før reell endring kan skje. Igjen understreket han at unge mennesker har evnen til å være agenter for endring.
RELATERT: Svart liv betyr mer enn en butikk eller veske
"Det er en endring i tankegangen som finner sted. En erkjennelse av at vi kan gjøre det bedre. Det er ikke en konsekvens av taler fra politikere, resultater av søkelys i nyhetsartikler. Det er et direkte resultat av aktivitetene med organisering og engasjement av unge mennesker over hele landet som satte seg på banen for å gjøre en forskjell, "sa han. "Jeg må bare si takk til dem for at de hjalp til med å få til dette øyeblikket; bare sørg for at vi nå følger med. På et tidspunkt beveger oppmerksomheten seg bort. På et tidspunkt begynner protestene å avta i størrelse. Det er veldig viktig å ta momentum som er skapt, som et samfunn, som et land, og si, la oss bruke dette. "