Viktigheten av Valentinos Couture Show i Beijing

Mye støy omringet Pierpaolo Picciolis spesielle couture-kolleksjon som ble presentert i Beijing torsdag kveld, fra de åpenbare samtalene om problemer som enhver vestlig designer som opererer i Kina står overfor til de skrikende fansen som håper å få et glimt av popstjernene Lay Zhang eller Wu Xuan Yi inne i forestilling. Utenfor den elegante eiendommen til Aman Summer Palace, er influencere kledd i livlige svart-hvite sjirafftrykk eller gjennomsiktige kjoler trimmet med fjær, poserte for bilder på kanten av et uberørt innsjølignende basseng med et tempel flytende i bakgrunnen opplyst i Valentino rød.

Med så mange distraksjoner av innhold og kontekst i dagens medier og mote landskap, risikerer fortellingen om et designer luksusmerke ofte å gå seg vill, eller i det minste snudd i feil retning for et slag eller to. I Valentinos tilfelle har Piccioli vært fantastisk vellykket med å introdusere ettertraktede streetwear til et hus kjent for couture - så mye at mye av verden forbinder Valentino i dag med logo-t-skjorter og neontilbehør belagt med pigger. Det er flott, men hva er egentlig Valentino nå? Selv Piccioli innser at det ikke kan være bare det ene eller det andre, så han jobber utrolig hardt for å minne publikum på dybden til Valentino, og han gjør dette med arrangementer rundt om i verden.

RELATERT: De 25 mest ikoniske kjolene på den røde løperen

I fjor var det i Tokyo med en fenomenal pre-høst ready-to-wear-kolleksjon, og i andre sesonger har han vist ready-to-wear eller couture i New York. Denne gangen var det Beijing for en helt ny couture-kolleksjon, hans tredje i året, som gjenspeiler kinesiske forbrukeres betydning for luksusmarkedet, spesielt i den høyeste enden av prisen spekter. En Valentino-leder på arrangementet nevnte at 20 gjester på showet også hadde deltatt på det siste couture-showet i Paris hvor de kjøpte fantastisk dyre antrekk spesielt å ha på seg til dette showet i Beijing, og det var mange eksempler å se blant publikum for å indikere at dette kanskje til og med var en underdrivelse.

Foruten å være den mest konsekvent spennende designeren i post-Lagerfeld-verdenen av couture, er Piccioli også en av de mest kunnskapsrike. Han nærmet seg denne samlingen ikke som en hyllest til Kina, men snarere som en mulighet til å uttrykke sin egen visjonen klarere, så vel som den bredere følelsen av hva det vil si å være en italiensk couturier, i en ny kontekst. På moodboardet sitt plasserte han bilder av malerier fra den italienske renessansen ved siden av bilder av Kinesiske landemerker, inkludert detaljer fra sommerpalasset, og han likte hvordan bildene så ut komplementære.

RELATERT: Valentino holdt en fest i en tidligere katolsk kirke for å feire høsten

"Når du tar to forskjellige kulturer, to forskjellige verdener og du får dem til å leve sammen, kan du skape en god harmoni," sa Piccioli, uten å utdype poenget. Kanskje det var et trygt valg i dagens politiske klima som har fanget opp mer enn én italiensk designer i kontrovers, men resultatene var sikkert mer interessant enn designeren hadde prøvd for hardt å trekke en konklusjon om hva han så som deres likheter eller forskjeller mellom øst og vest. I stedet tilbød han en påminnelse om hva couture egentlig kan være, i dette tilfellet betydde det en samling som ville heve seg over støyen fra alt annet og imponere publikum med den rene imponerende klær.

Kjolene var fenomenale, voluminøse silkekjoler, i rødt, selvfølgelig, men også med tunge trykk og moderne snitt, som rosa buksedress som delvis ble slukt av en sky av fjær. Og noen eksempler var ganske provoserende, inkludert modeller hvis ansikter var malt i sølvglitter som matchet deres skinnende metalliske bodysuits eller kjoler, eller en vill finalekjole laget av tredimensjonale metalliske broderier så sprudlende at en kvinne i publikum fant sitt eget skjørt fanget i sitt hake. Alt dette ble paradert til et lydspor av italienske operaer som fortsatte selv om forestillingen tok slutt og publikum rant ut på gårdsplassen utenfor.

"Det er en mulighet til å uttrykke Valentinos verden som fylt med spenninger mellom høyt og lavt, gaten og couture, nåtiden og fortiden," sa Piccioli. "For meg er det en opplevelse i en annen verden, og for å vise seg i en annen verden, må du være enda nærmere din egen identitet."