Reaksjoner på Hedi Slimanes debutkolleksjon for Celine september i fjor falt bestemt i to leirer: De som allerede var fans av hans supertynne kutt på Saint Laurent var ekstatisk, og de som elsket Phoebe Philo-tiden Celine, definert av hennes slouchy chic estetikk, var rasende. Mange kvinner i den siste gruppen sa at de følte seg forrådt av merket, som de en gang stolte på for smarte, profesjonelle klær. Nå serverer de dem miniskjørt og sykkeljakker i stedet.
Mens et opprør var å forvente (var det noen som virkelig trodde Slimane skulle designe en tynn turtleneck?), de veldig personlige svarene som fulgte, reiser et interessant og mye større spørsmål for mote. Det vil si, hvem er det som designer for sterke, elendige kvinner i dag?
Vel, det korte svaret, å dømme etter showene på vårens rullebane, er mange designere, inkludert noen som tilfeldigvis er sterke, elendige kvinner selv. Sarah Burton kl Alexander McQueen, Maria Grazia Chiuri kl Dior, og Clare Waight Keller kl Givenchy er tre som bringer moderne, feminine (i noen tilfeller feministiske) perspektiver til hus som ble grunnlagt av menn. Og hver av dem fokuserer på klær som projiserer kraft så vel som skjønnhet. En lignende holdning kan sees i de blendende smarte samlingene av
"Jeg ville ikke tilby noe til kunden min som jeg ikke ville bære selv," sier Beckham og påpeker at vårens utvalg var unnfanget med ideen om å bygge en viktig garderobe med brikker som fungerer for et viktig forretningsmøte eller for å være hjemme med barn. "Det er ikke lett å definere en moderne arbeidskvinne i disse dager, ettersom vi kommer i så mange former," sier hun. "Jeg tenker på henne som drevet, fokusert og jobber hardt for å håndtere alle aspekter av livet hennes, inkludert å sette av tid til familien og venner."
Som med stort sett alt annet i samfunnet i disse dager, har motesmak blitt ganske splittende og polariserende. På den ene siden er designere som presenterer åpenlyst seksualiserte stiler og tilbakegående hemlines (på Saint Laurent, Jacquemus, og den nye Celine) som empowermentvåpen. På den andre siden er designere som kommer med en overbevisende sak om at klær kan være en form for rustning, og med den globale samtalen som skjer akkurat nå over seksuell trakassering og ulik behandling av kvinner på arbeidsplassen, trenger vi virkelig å røre gryte?
"Mote bør være en reaksjon i vår tid," sier Maria Cornejo, en av New Yorks mest respekterte uavhengige designere, som nylig feiret 20 år i virksomheten, en bragd hun bare kan tilskrive det faktum at hun alltid har laget klær med den hensikt å få kvinner til å føle seg godt om dem selv.
"Som kvinne kjenner jeg usikkerhet," sier hun. "Å bære feil ting kan sette deg av. Jeg forventer ikke at kvinner skal se ut som 15 år gamle modeller eller tvinge dem til å være en musa. "
Gi Cornejo en dress (hennes nåværende favoritt er en olivengrønn wrap -stil med ankelstropper), og hun er klar for kamp. Allsidighet og funksjon er praktiske hensyn for kvinner i dag, spesielt siden de har begynt å gå ut antall menn i arbeidsstyrken det siste tiåret, og det demografiske skiftet begynner å merkes på rullebaner.
"Den moderne arbeidende kvinnen er mangefasettert og lever på sine egne premisser," sier Rosetta Getty, som som mor til tre jenter sier hun ser på kvinner som har en sterk selvfølelse som inspirasjon, som Georgia O'Keeffe, Christy Turlington Burns og Rowan Blanchard.
"Jeg starter med å tenke på livsstilen min og hvordan jeg vil føle meg i klær," sier Getty. "Jeg tenker alltid på hvordan jeg skal være komfortabel og elegant."
Selvfølgelig er mange opplyste menn, som Jonathan Anderson kl Loewe eller Pierpaolo Piccioli kl Valentino, er der ute og designer klær for sterke kvinner, og det er interessant å høre deres perspektiv også. Narciso Rodriguez, for det første, sier at regler for hvordan man skal kle seg for å bli tatt på alvor ikke lenger gjelder.
"Kvinner vil fortsatt ha det gøy med mote," sier Rodriguez. “Så det er viktig å designe klær som er tilgjengelige og enkle å ha på, og også å lage unike stykker som kvinner vil begjære-vakkert utformede, velskårne ting som får en kvinne til å føle seg spesiell. Hvis en kvinne føler seg bra og ser bra ut, gir det henne en makt som er subliminell. "
Andre ganger ønsker kvinner imidlertid å projisere en makt som er åpen, som når Chiuri gjør feminisme til en stolt del av merkemeldingen hennes hos Dior. Hennes fabelaktige vårkolleksjon var stort sett inspirert av dans, men det var fortellende at hun hilste spesielt programmet hennes noterer seg bare til kvinnelige artister - Loïe Fuller, Isadora Duncan, Ruth St. Denis, Martha Graham og Pina Bausch. I en lignende hyllest laget Cornejo et trykk for våren som inneholder ansiktene til mer enn to dusin kvinner hun beundrer, inkludert Jane Goodall, Gloria Steinem, Golda Meir, Ruth Bader Ginsburg, Coretta Scott King og Marie Curie.
Hvem som trodde Marie Curie ville være en moteerklæring?
"Vi elsker T-skjorter for band," sier Cornejo. "Så hvorfor gjør vi dem ikke for kvinner?"
For flere slike historier, kan du hente februarutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Jan. 18.